宫尚角闻言，唇角勾起一抹极淡的、带着冷锐的弧度。他并未直接回答，而是反问道：“你觉得，一个合格的执刃，最需要具备的是什么？”
田栩罂沉吟片刻：“决断之力，御下之能，临危不乱之心。”
“不错。”宫尚角颔首，“我依你之前所言，在他处理几桩关键外务时，刻意让角宫势力与之相左，甚至在资源调配、人员派遣上多有掣肘。起初，他焦头烂额，几次想寻我理论，甚至跑去长老院诉苦。”
他顿了顿，眼中闪过一丝几不可察的考量：“但后来，他学会了不再寄望于他人。开始暗中培养自己的亲信，拉拢中立的长老，甚至学着利用规则反制于我。上月江南漕运配额之争，他竟能联合几个中小世家，寻到角宫文书中的一处微小疏漏，逼得我不得不让步三分。”
田栩罂眼中掠过一丝讶异，随即了然。看来宫子羽并非一味忍让，而是在压力下学会了迂回与博弈。
“更重要的是，”宫尚角语气沉凝了几分，“他学会了隐藏情绪。即便在我面前屡屡受挫，如今也能做到面不改色，甚至偶尔还能与我虚与委蛇，探听虚实。这份隐忍，是他过去绝不可能有的。”
田栩罂微微点头。这正是他们想要的效果。唯有真正经历过挫折、算计与无奈，才能磨去那份不切实际的天真，真正理解执刃之位的重量与凶险。
“看来，成果斐然。”田栩罂道，“只是，这火候是否足够？无锋之患迫在眉睫，他需要更快地成长起来。”
宫尚角目光深远：“还不够。真正的淬炼，需在烈火与鲜血中完成。我已有安排，待他通过最后一项考核，便可真正独当一面。”他看向田栩罂，“你回来得正好，后续之事，需你从旁协助。”
田栩罂明白他指的是什么，那个关于云为衫身份的“意外”暴露，将是检验宫子羽能否在极致压力下，运用所有力量守护所爱、平衡局面的终极考验。
“我明白。”田栩罂应下，“我会见机行事。”
两人又商议了些宫门外务与内部防务的细节，田栩罂才起身告辞。离开角宫时，他回头望了一眼那巍峨的殿宇。宫尚角的磨砺手段堪称严苛，但确实有效地催生了宫子羽的蜕变。只是不知，当那最终考验来临之时，这位新晋的执刃，是否真能承受得住那足以撕裂信念的风暴。
而他与宫远徵之间那刚刚立下的、为期两年的约定，也让这纷乱的时局，平添了一抹难以言喻的复杂色彩。
