凤罂步入殿中，依礼下拜，声音平静无波，听不出任何异常：“凤罂，参见娘娘。”
荼姚的目光落在他身上，锐利地审视了片刻，似乎想从他脸上找出些破绽，但最终只是化为一声几不可闻的叹息，其中真假难辨。“罂儿，你……想必已收到消息了。”
“是。”凤罂垂眸，依旧平静，“父母为国捐躯，乃战士荣光。凤罂……谨记。”
这话说得滴水不漏，将私情完全掩于大义之下。荼姚眼中闪过一丝复杂，不知是满意他的“懂事”，还是别的什么。“你能如此想，甚好。你父母是为天界、为鸟族战死的英烈，天界与鸟族，都不会忘记他们的功绩。” 她顿了顿，语气转为沉重而极具压迫感，“然，国难家殇，接踵而至。天帝重伤需救，鸟族骤失首领，内忧外患。罂儿，你身为鸟族少主，金凤血脉唯一继承人，值此存亡之际，必须担起责任！”
凤罂抬起眼，看向荼姚，那双墨黑的眸子深不见底：“娘娘之意是？”
“即刻返回翼渺洲，以少主之名，暂摄族长之位，稳定族内人心，整肃兵马，继续为天界镇守南天！” 荼姚的声音斩钉截铁，不容置疑，“此非请求，而是命令，亦是鸟族当前唯一生路。你虽年幼，但血脉尊贵，能力出众，更有本宫与天界为你后盾。非常之时，行非常之事！”
年幼？两千余岁，化形不过少年模样，便要扛起一族兴亡？凤罂心中冷笑，面上却无波澜，只是再次垂首：“凤罂，遵旨。”
“此外，”荼姚话锋一转，语气稍微放缓，却带着另一种不容拒绝的意味，“穗禾年幼，刚刚破壳不过百余载，尚需精心养护。如今翼渺洲动荡，她留在那里恐不安全，亦不利于你专心处理族务。本宫决意，将穗禾接入紫方云宫，由本宫亲自照料抚养，一如当年待你。你可安心。”
凤罂袖中的手，骤然握紧，指甲深深嵌入掌心，带来一丝尖锐的痛感，帮助他维持着最后的冷静。父母刚逝，便要将他唯一的妹妹也接来天宫为质吗？美其名曰“照料抚养”，实则与当年对他如出一辙！这是怕他手握鸟族大权后脱离掌控，所以要握紧穗禾这个新的筹码！
愤怒的火焰在冰封的心湖下熊熊燃烧，几乎要冲破那层冷硬的壳。但他知道，此刻翻脸，不仅前功尽弃，更会置穗禾于险地。他需要时间，需要力量。
“……谢娘娘恩典。” 他听到自己的声音，干涩而平静地响起，“有娘娘照拂穗禾，是她的福气。凤罂……感激不尽。”
荼姚满意地点了点头：“你能体谅本宫苦心便好。事不宜迟，你尽快准备，即日便启程吧。所需人手、印信，本宫会令人与你交接。”
退出正殿，凤罂没有立刻回去，而是走到一处无人的回廊转角，背靠着冰冷的玉柱，才允许自己泄露出一丝真实的震颤。他闭上眼，仰起头，深深地、无声地吸了一口气，将那几乎要冲破胸膛的悲怆、愤怒与无力感，强行压回心底最深处。
就在这时，一阵熟悉的、带着担忧的脚步声轻轻靠近。
润玉不知从何处得了消息，匆匆寻来。他脸上满是焦急与心疼，看着凤罂苍白如纸的脸色和紧闭的双眼，心中剧痛，却又不敢贸然触碰，只是低声唤道：“阿罂……”
凤罂缓缓睁开眼，看向他。那眼神复杂难言，有未散的痛楚，有沉重的负担，有冰冷的决意，也有一丝……在看到润玉瞬间，不易察觉的微弱松动。
“润玉哥哥，”他开口，声音沙哑得厉害，“我要走了。回翼渺洲。”
润玉心头一紧，上前一步，几乎想不顾一切地握住他的手，却想起凤罂平日的叮嘱，硬生生止住，只是急切道：“我知……我都听说了。阿罂，你……节哀。此去万般小心，若有需要，无论何事，定要传讯于我！” 他眼中是毫无保留的信任与支持，“我……我会在这里，等你回来。”
等你回来。简单的四个字，在此刻却重若千钧。
凤罂看着他清澈眼眸中映出的自己的倒影，那冰封的心湖，终于裂开一丝缝隙，渗入一丝微不可察的暖意。他极轻微地点了下头。
“保重。” 润玉忍了又忍，还是低声吐出了这两个字，千言万语，尽在其中。
凤罂最后看了他一眼，转身，大步离去，背影决绝，迅速消失在回廊深处。他不能停留，也没有时间悲伤。翼渺洲在等待，无数双眼睛在审视，穗禾的未来需要他争取，父母的仇……还有那高悬于头顶、冰冷无情的“任务”，都在催促着他，必须立刻、马上，变回那个无懈可击、冷静强大的鸟族少主，未来的族长。
只是，无人看见，转身刹那，一滴滚烫的液体，终究是挣脱了束缚，划过他冰冷的脸颊，迅速湮灭在衣襟之中，未留丝毫痕迹。
天元二零零零一三年，第二次天魔大战未歇，天帝重伤，玄穹之光将现。少年凤罂，身披丧服，胸怀炽痛与寒冰，踏上归乡亦是征战之路。属于他的、真正背负起一族命运的篇章，于血色与烽烟中，被迫仓促揭开。而紫方云宫中，一枚红蛋静静吞吐灵光，一个更小的白孔雀女孩即将到来，新的棋子，已然就位。
