星移五百年，咫尺一念间
旭凤的降生，如同破晓之光刺穿漫长战云，为天界带来了久违的振奋与希望。紫方云宫上下洋溢着前所未有的喜庆，连空气都仿佛浸染了祥瑞之气。作为与天后同源、地位尊崇的鸟族，贺礼自然代表了整个族群的态度与分量。在长老们的精心筹备下，一份厚重且不失格调的贺礼，由大长老隐雀亲赴九重天敬献，既彰显了对天家正统的尊崇，也稳住了鸟族在战后新格局中的位置。
而鸟族年轻的族长凤罂，却并未出现在贺喜的队伍中。
翼渺洲初定，南天边境因战事刚歇，魔族小股势力犹作困兽之斗，袭扰不断。凤罂以“守土之责重于泰山，不敢片刻离防”为由，坐镇云溪宫。他需要这五百年。需要时间来彻底巩固权柄，抚平战创伤痕，将鸟族打造成铁板一块；也需要这个“忠于职守”的姿态，让天界，尤其是天后荼姚，暂时将他视为一个稳定可靠的边境屏障，而非需要时刻紧盯的变数。
这五百年的镇守，是淬炼，也是蛰伏。
当天魔两界终于在疲惫与权衡中达成脆弱的和议，当天帝太微的伤势趋于稳定，凤罂知道，他必须重返九重天了。名义上是述职，探望幼妹穗禾，亦是了解天界最新动向的必要之举。
再临紫方云宫，凤罂敏锐地察觉到了气氛的微妙变化。天后的重心，已全然围绕在那枚孕育着旭凤的凤凰蛋上。对他的态度，客气而疏离，带着上位者对得力臣属的审视，昔年那层姑侄温情的面纱，早已薄如蝉翼。
在专为穗禾布置的精致偏殿里，凤罂见到了阔别五百年的妹妹。
穗禾已成功化形，看上去约莫人间四、五岁女童的模样，穿着一身料子极好、绣工繁复的嫩黄色小宫装，头发梳成乖巧的双丫髻，点缀着细小的珍珠。小脸粉雕玉琢，眉眼精致，依稀能看出未来绝色的影子，但那双大眼睛里，却少了孩童应有的全然懵懂，多了几分被刻意教导出的规矩与小心翼翼的观察。
见到凤罂，她眼中瞬间爆发出耀眼的欣喜，那是血脉相连的本能亲近。她迈着小步子想扑过来，却在距离两三步时硬生生停住，像模像样地敛衽行礼，奶声奶气却异常清晰地说道：“穗禾见过兄长。” 姿态礼仪，竟已有了几分宫廷贵女的雏形。
凤罂心中一涩，面上却未显，上前一步，亲手将她扶起。手指触及她细瘦的胳膊，能感到孩童特有的柔软，却也察觉到一丝不易察觉的紧绷。“穗禾，”他唤道，声音是自己都未察觉的柔和，“可还认得兄长？”
“认得！”穗禾用力点头，仰着小脸看他，眼中满是依赖，“娘娘说，哥哥是鸟族的族长，很厉害！穗禾记得哥哥的味道！” 孩童的直觉最为敏锐，即便分离时她尚在襁褓，但那源自同脉的血缘气息，让她毫无保留地亲近。
凤罂蹲下身，与她平视，仔细端详。“在这里，过得可好？有人欺负你吗？”
穗禾眨了眨眼，似乎想了想，摇摇头：“没有人欺负穗禾。娘娘对穗禾很好，给穗禾漂亮的衣服和好吃的点心，还有仙官教穗禾认字、学规矩。” 她掰着手指头数，然后微微撅起小嘴，带着点童言无忌的抱怨，“可是规矩好多哦，不能跑太快，不能大声笑，要时刻记得仪态……还有，娘娘总让穗禾多去暖阁看看‘旭凤表弟’的蛋，说以后要好好相处，做好他的‘玩伴’和‘助力’。” 她复述着这些词汇，显然并不完全理解其背后的深意。
凤罂的眼神沉了沉。荼姚的意图，已然如此直白地灌输给一个稚龄孩童了么？将穗禾培养成旭凤未来的妻子，一个听话的、有助于巩固鸟族支持与天界联姻的“助力”。这份“厚爱”，何其功利，又何其冰冷。
他轻轻抚了抚穗禾细软的发丝，指尖悄然将一丝极柔和的金凤灵气注入她发间一枚不起眼的、羽状的小小玉簪中。这是他特制的护身法器，能默默温养她的经脉，并在危急时提供一丝庇护。
“穗禾，”他温声道，声音带着一种能安抚人心的力量，“记住兄长的话。你是翼渺洲的公主，朱雀血脉的传承者。学习规矩是为了保护自己，但你的心可以像鸟儿一样自由。至于旭凤表弟……” 他顿了顿，选择了一个更中性的说法，“他是天界的皇子，你只需以礼相待即可。未来很长，你的路，要由你自己选择，明白吗？”
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