程楚墨一行人快马加鞭，一路疾驰返回长安城。马蹄踏在官道上，发出清脆而稳健的“哒哒”声，与往日那种略显沉闷、容易打滑的蹄音截然不同。这声音听在程楚墨几人耳中，简直如同仙乐，每一个音节都在提醒他们，马背上驮着的，是怎样一件足以震动朝野的宝贝！
入城时，已是午后。繁华的东市人声鼎沸，车水马龙。几人却没有像往常那样直接各回各家，或者呼朋引伴去寻欢作乐。程楚墨勒住马缰，看了一眼身边同样面色凝重的尉迟宝林、秦怀道和李震，沉声道：“兄弟们，咱们……找个清静地方，聊聊？”
几人心照不宣，纷纷点头。这件事实在太大，由不得他们不慎重。
他们没去常去的那些喧闹胡肆，而是拐进了东市旁边一条相对僻静的巷子，进了一家名为“清源居”的雅致茶楼。这家茶楼背景深厚，环境清幽，多是些文人雅士或是有身份的官员在此谈事，私密性极好。
要了一间临街的雅间，屏退随从，关上房门，喧嚣顿时被隔绝在外。桌上摆着刚沏好的香茗，热气袅袅，但谁都没有心思去品。
程楚墨率先开口，声音压得低低的，却难掩激动：“兄弟们，马蹄铁这事，你们都亲眼见了！神不神？”
“神！太神了！”尉迟宝林一拍大腿，瓮声瓮气道，“我那马去年就是因为蹄子伤了，费了好大劲才治好！要早有这玩意儿，哪用受那罪！”
秦怀道比较沉稳，指尖轻轻敲着桌面：“此物看似简单，实则巧夺天工，于军国大用，毋庸置疑。关键是，我们该如何将此事上达天庭？”
李震呷了一口茶，眼中精光闪动：“这正是我们要商议的。此事关乎重大，献宝是功劳，但如何献，献给谁，什么时候献，都有讲究。弄不好，功劳变祸事，甚至可能牵连到李大哥。”
提到李长修，几人的神色都郑重了几分。程楚墨点头：“阿震说得对！李大哥是信得过咱们，才把这宝贝亮出来。咱们不能把他给卖了！得想个万全之策。”
尉迟宝林挠头：“那咋办？直接回家跟我爹说？我爹那个暴脾气，知道了肯定立马拎着我去见陛下！”
“不可！”秦怀道立刻否定，“尉迟伯父性子急，若由他直接禀告，固然直接，但难免显得我们几家急于争功，而且必然会将李大哥牵扯出来。陛下若问起来源，如何解释？一个山野之人，如何会懂得这等军国利器？万一深究下去，李大哥的安危难料。”
程楚墨接口道：“怀道兄顾虑的是。我爹那边也一样。这事不能由我们任何一家的长辈直接捅上去。得找个更稳妥的渠道。”
李震沉吟道：“最好的办法，是让此物看似‘自然’地出现在陛下面前，或者由一位地位超然、不涉党争、又能让陛下信服的人递上去。”
“地位超然？不涉党争？”程楚墨眼睛一亮，“你是说……魏征魏大夫？”
魏征以直谏敢言、公正不阿闻名，深得李世民信任，且他并非秦王府旧臣出身，与程咬金、尉迟恭等武将系统并无太深瓜葛，由他献上，确实能最大程度避免争功之嫌。
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