夜幕下的皇城被投下的幽蓝光晕笼罩，宛如一头蛰伏的机械巨兽。新设的天工阁灯火通明，与政事堂的烛火遥相呼应，象征着这个古老王朝正在经历的双核变革。
萧澈盘腿坐在一堆设计图中间，银发随意扎成马尾，几缕碎发垂在颊边。他正对着一个半人高的齿轮组皱眉，手指间夹着三支不同型号的刻刀。
萧澈（头也不抬）：第七个了。
谢凛从堆积如山的奏折里抬眼，顺手将试图偷吃点心的机关小鸭拎开。
谢凛：什么第七个？
萧澈（用刻刀指了指墙角）：今天第七个来打小报告的。说什么政事堂决议太快，天工阁审批太严。
墙角站着的新任吏部侍郎擦着汗，不敢出声。他确实是来委婉表达某些大臣对双皇共治效率的。
谢凛放下朱笔，走到萧澈身边蹲下。他自然地接过萧澈手里的刻刀，精准地修整了一个卡死的齿轮。
谢凛：礼部说你要在太庙装自动上香机关？
萧澈（夺回刻刀）：那叫传统文化现代化！总比某些人连奏折分类都要手动强。
他说话时，发尾新生的墨色在灯光下格外明显。谢凛目光在那缕墨发上停留片刻，眼底泛起笑意。
谢凛（对吏部侍郎）：告诉各位大人，既然选择双皇共治，就要接受它的节奏。
突然，萧澈设计的自动批阅机关地弹出一份奏折，正好砸在吏部侍郎脚边。展开的奏折上画着个巨大的叉，旁边还有萧澈龙飞凤字的批注：废话太多，重写！
侍郎落荒而逃。
萧衍面前站着几位重臣，烛火将他们的影子投在墙上，扭曲如鬼魅。
兵部尚书（压低声音）：丞相，不能再任由他们胡闹下去了！今日工部竟然说要给军队配发会跳舞的机关盾！
萧衍（慢条斯理煮茶）：急什么？
他推出一份密报，上面详细记录着各地机关脉络建设的进度。
萧衍：双皇共治最妙之处在于...只要其中一方出错...
他指尖在天工阁三个字上重重一点。
谢凛正在接见边境将领，萧澈蹲在角落拆解一个故障的传信机关。当将领汇报到军饷问题时，萧澈突然举手。
萧澈：等等！你刚才说粮草运输损耗多少？
将领（愣住）：三成...
萧澈（兴奋地跳起来）：用我的新式运输机关，能把损耗压到半成！就是需要重新规划官道...
谢凛立即召来户部尚书：即日起，全国官道改建优先配合天工阁方案。
户部尚书（欲言又止）：可是陛下，这需要大量银两...
萧澈（从袖子里摸出个小算盘噼里啪啦一顿敲）：前期投入是大，但三年就能回本。喏，这是损益表。
他随手在墙上投射出密密麻麻的计算公式。满朝文武目瞪口呆，只有谢凛眼中带着纵容的笑意。
谢凛：准了。
萧澈（凑近他耳边）：其实两年半就能回本，我多报了半年预备金。
谢凛（面不改色）：知道。
子时过半，天工阁突然传来刺耳的警报声。正在批奏折的谢凛笔尖一顿，墨迹污了奏折。
