亥时三刻。
机关殿内气氛凝固。萧澈手指陷进谢凛颈侧皮肉，指节绷出青白。谢凛被迫仰头，呼吸艰难，唇边鲜血在苍白皮肤上划出红痕，眼中却漾开一丝奇异笑意。
谢凛（声音因被扼住而沙哑破碎，却带着钩子般的挑衅）：“萧公子…你这欢迎仪式，未免太过…热情了些。”
萧澈（眼底血色翻涌，几乎是咬着后槽牙）：“热情？我还可以更热情一点，让你尝尝我萧家机关阵，剥皮拆骨是什么滋味！”
他手上力道又重了三分，逼得谢凛喉骨发出不堪重负的轻响。
谢凛（艰难地扯动嘴角，目光扫过萧澈因内力滞涩而微颤的指尖）：“机关阵？呵…澈公子，你确定现在…还有力气启动它吗？”
这话像一根毒针，精准扎进萧澈最痛的神经。三日前失窃的心力交瘁，加上此刻焚心蚀骨的愤怒，确实让他内力运行不畅。这细微的破绽，竟被这混蛋看得一清二楚！
萧澈（冷笑，指尖威胁性地摩挲着谢凛颈动脉）：“杀你，还需要动用机关阵？谢凛，你未免太看得起自己。”
谢凛（轻轻“啧”了一声，仿佛惋惜）：“真是…翻脸无情啊。三日前在我榻上，抱着我说‘阿凛，别怕，有我在’的人，难道不是萧大公子你吗？”
【闪回·三日前病榻】
· 画面模糊，烛光暖黄。
· 谢凛蜷缩在榻上，咳得撕心裂肺，身体冰冷。萧澈皱着眉，动作却轻柔地将人半抱在怀里，用体温熨帖着他冰凉的脊背。
· 谢凛无意识地攥紧他衣襟，指尖苍白。
· 萧澈（声音是罕见的低哑温和）：“…别动。…有我在，死不了。”
【现实】
那温暖画面成了辛辣嘲讽。萧澈眼眶刺痛，猛将谢凛掼向地面！
“砰！”
谢凛脊背重砸地板，剧痛让他蜷缩，爆发出更剧烈咳嗽，鲜血不断从唇间涌出，滴落齿轮纹路。
异变发生！
血珠被无形力量牵引，沿纹路流淌渗入。不只是谢凛的血，还有萧澈唇上被咬破的血。
嗡——！！！
地底传来磅礴轰鸣！机关殿剧烈震动，墙上青铜齿轮疯狂加速，发出震耳咆哮！链条摩擦声尖锐刺耳，似无数钢铁巨兽苏醒！
萧澈（瞳孔骤缩，难以置信地看着发光蔓延的血线）：“…血祭…被完全触发了？不可能！你的血…”
他的话音戛然而止。
因为躺在地上的谢凛，一边咳血，一边低低地笑了起来，那笑声在齿轮的轰鸣中显得诡异而破碎。
谢凛（抬手抹去唇边血迹，眼神却亮得惊人，直直看向萧澈）：“萧澈…我的傻公子…你当真以为…我偷的是你那劳什子边防图吗？”
在萧澈骤放大的瞳孔中，谢凛用力扯开凌乱衣襟！
白皙胸膛裸露在冰冷空气和幽绿光线下。
心口处，皮肤下，一道繁复到极致、散发灼灼血光的符文如活物般流转搏动！那纹路每个转折节点，都与萧家秘传的转命契一模一样！
那是血蚕机关枢成功缔结后，在受术者身上留下的生命烙印！是萧澈十年阳寿的具象化！
萧澈（如遭雷击，僵成石雕，大脑空白，发出破碎气音）：“…转…转命契…怎么会…”
他以为的背叛，他燃烧怒火要惩罚的窃贼，偷走的不是边防图，而是…他用命为谢凛换来的生机？！
谢凛（看萧澈失魂落魄的脸，声轻如叹息，带碾碎一切的嘲弄与悲凉）：“现在才发现？我盗图时…就感觉心脏要为你跳出来了…”
