暮色四合，阴云吞没最后的天光。废弃山神庙立在荒草山腰，破幡在风中响动。庙宇轮廓在昏暗中显得寂寥，与远处皇都灯火隔成两个世界。
庙内更破败。神像面目模糊，蛛网垂挂，空气里是尘土和朽木味。地上积着厚厚的灰。
青鸿和死士分散在四周阴影里，如石雕般静止。只有偶尔转动的目光透出活气。
中央清出小块空地，生着篝火。枯枝噼啪轻响，火苗跳动，在众人脸上投下明暗光影。
萧澈靠坐在褪色的廊柱下，脸色在火光中仍显苍白。左肩伤口已重新包扎，用的是军中布条和伤药。他垂眼盯着掌心几枚小齿轮和一根铜丝——是从废弃机关上抠下的。手指无意识地拨弄零件，发出细微金属声。
谢凛坐在对面，隔着一簇火。他添了根枯枝，火苗蹿高又暗下。目光大多落在火焰上，偶尔快速扫过萧澈肩头的殷红和苍白的唇。
两人间是沉重的沉默。不再是对峙，而是掺了真相与伤痛、冲突后的短暂平静。
最终谢凛先开口。
谢凛（声音不高，却清晰地传入萧澈耳中）：“血蚕枢…我确实不知需要十年阳寿。”
他没有看萧澈，仿佛只是在陈述一个与己无关的事实。
萧澈拨弄齿轮的手指猛地停顿了一下。他没有抬头，只是发出一声极其轻微的、带着嘲讽的冷哼。
萧澈（语气依旧不善，却少了些尖锐）：“现在说这个，有意义？”
谢凛（抬眼，目光穿透跳跃的火光，落在萧澈低垂的睫毛上）：“有。我不想你以为，我连这个都算计。”
萧澈（终于抬起头，眼底带着疲惫的红血丝，和一丝荒谬的笑意）：“哦？那我还该谢谢你手下留情？只骗走了东西，没打算顺便要了我的命？”
谢凛（与他对视，眼神平静无波）：“我若想要你的命，你活不到今天。”
这话说得平淡，却带着一种不容置疑的、冰冷的事实感。以谢凛隐藏的实力和心机，他确实有无数机会。
萧澈再次噎住，一股无名火窜起，却又无处发泄。他愤愤地低下头，更加用力地蹂躏着掌心的零件，仿佛那是谢凛的脸。
萧澈（闷声）：“…那你到底想干什么？偷走血蚕枢，激活机关城，亮明身份…就为了告诉我，我父亲是个叛臣贼子？让我像个傻子一样看着自己的家变成个笑话？！”
他的声音到最后，带上了难以抑制的颤抖。
谢凛沉默了片刻，看着篝火，缓缓道：
谢凛：“我需要机关城的力量。血蚕枢是钥匙之一。仅此而已。”
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