谢凛在自己的旧居，收到暗线传来的密报，关于丞相萧衍可能与当年皇室血案有关的蛛丝马迹。
年轻的谢凛看着密报，眼神冰冷刺骨，指节捏得发白。
年轻的谢凛（内心，声音阴沉充满恨意）：“萧家…若我族人之血，真有你萧家一份…我必…”
就在这时，窗外传来“叩叩”两声轻响。
年轻的谢凛瞬间收敛所有戾气，脸上挂上那副练习已久的、温和甚至带着点怯懦的表情，推开窗。
窗外，年轻的萧澈一脸不耐烦地举着一个油纸包。
年轻的萧澈（语气很冲）：“喂！厨房多做了一份桂花糕，甜得发腻，难吃死了，给你了！”
说完，几乎是扔进窗里，转身就走，耳根却有点红。
窗内的谢凛拿着那包还带着温热的、明显是刚出炉的桂花糕，看着萧澈几乎是落荒而逃的背影，眼中冰冷的恨意一点点融化，被一种极其复杂的、混杂着痛苦和贪恋的情绪取代。
年轻的谢凛（拿起一块桂花糕，咬了一小口，甜腻的味道在舌尖化开，他对着空气，用轻得几乎听不见的声音）：“…萧澈…我该拿你怎么办…”
两人再次面对面，一时无言。
刚才那些针锋相对的调侃和羞恼，都在彼此最真实、最不堪、也最柔软的记忆面前，消散了。
谢凛看到了萧澈在那看似傲慢挑剔的外表下，藏着多么笨拙又执拗的温柔，甚至不惜为此对抗家族，献祭自身。
萧澈也看到了谢凛在深沉的仇恨与算计之下，那无法完全压抑的、对他产生的依恋和挣扎。
萧澈（意识体偏过头，声音闷闷的）：“…所以，你早就知道…血蚕枢的事。”
这不是疑问，是陈述。看到了他制作血蚕枢的记忆，自然就明白了他为何折寿。
谢凛（意识体沉默片刻，承认）：“嗯。盗枢时，碰到它的瞬间，心口的反应和…脑海中闪过的一些画面碎片，就猜到了大半。”
萧澈（猛地转回头，眼眶有些发红，不知是气的还是委屈的）：“那你他妈还跟我演？！看着我像个傻子一样恨你、质问你…很有意思？！”
谢凛（上前一步，伸手想去碰他，却在半空停住，眼神复杂）：“我不知道…该怎么面对。我知道了你为我付出的代价，这让我…既高兴，又愤怒，更觉得沉重。高兴你竟肯为我如此…愤怒你竟敢如此不爱惜自己…沉重于…我似乎，再也无法纯粹地恨萧家了。”
他苦笑了一下。
谢凛：“而且，不逼你到绝境，你怎么会愿意…跟我一起打开这机关城，看到遗诏，面对这一切？”
萧澈（瞪着他，半晌，才咬牙切齿道）：“…谢凛，你真是个…彻头彻尾的混蛋。”
谢凛（终于轻轻碰了碰他的意识体，指尖传来微弱的、类似电流的共鸣感，低声道）：“嗯。我认。”
谢凛：“所以，这个混蛋现在想知道…当年那块桂花糕，到底是厨房多做的，还是某个口是心非的家伙，特意去等的？”
萧澈（意识体一僵，瞬间从那种复杂的情绪中抽离，再次炸毛）：“……滚！当然是多做的！谁特意去等那种甜腻腻的东西！”
看着他此地无银三百两的反应，谢凛低低地笑了起来，胸腔震动，连带着意识空间都仿佛温暖明亮了几分。
那些沉重的仇恨、算计、牺牲与背叛，在这一刻，似乎都被这些“社死”的、尴尬的、却又无比真实的记忆碎片冲淡了。
他们看到了彼此最不堪、最别扭、也最真实的一面。
原来，在那些互相试探、彼此伪装的日子里，他们早已在对方不知道的角落，为彼此动心。
无需再多言。
某种深刻的、名为“理解”的纽带，在这一章的回廊里，悄然缔结，坚不可摧。
