凛冽寒风卷着细雪刮过金銮殿的九重玉阶，百官踩着新结的薄冰鱼贯而入。当双皇踏进大殿时，四壁的盘龙柱突然泛起暖光——萧澈昨夜给地暖系统加装了自动感应装置。
“参见陛下——”
参拜声被一阵咕噜声打断。几位老臣的笏板突然变成会报时的机械鸟，此起彼伏地喊着“卯时三刻”。萧澈袖中的手指轻勾，乌木梁上垂落的丝绦立刻织成消音网。
镇国公之子率先发难。年轻将领重重将虎符掷在御案前，金铁交鸣声震得茶盏轻颤：
“北境三十万将士不服！” 他眼角扫过萧澈衣摆的齿轮纹绣，“要我们向弑父之人跪拜，除非沧江倒流！”
萧澈正低头调整腕间机括，闻言随手抛出一枚齿轮。铜件叮当落在虎符旁，竟是完全相同的纹路。
“巧了。” 他指尖轻点，齿轮投影出北境布防图，“你偷造的五千私兵...也用的这个制式？”
满殿死寂中，投影突然变成杂耍画面。机关小鸭踩着独轮车，把私兵模型挨个撞倒。
谢凛执朱笔在军报上划出血色弧线：
“即日起，北境军改制为机关城戍卫军。”
笔尖停顿处，墨迹蚀穿纸张——正是私兵驻扎的坐标。
退朝时突发骚动。当萧澈经过太庙石阶，太祖皇帝的金身突然目射红光。守庙祭司惊恐跪倒：“先祖显灵，怒斥妖物...”
话未说完，金身手中玉圭突然开始播放戏曲——正是这祭司昨夜偷换贡品的监控。
“《霸王别姬》选段不错。” 萧澈贴心调大音量，“下次记得买正版戏票。”
谢凛在廊下驻足，看着祭司被自己的贪腐账本追得满院跑。当萧澈蹦跳着跨过满地账册时，他伸手拂去对方睫上落雪：
“玩脱了？”
“刚刚好~” 萧澈从袖中抖出磁石，“你猜我在金身里找到多少好东西？”
磁石吸出的金箔上，烙着皇室秘传的诅咒符。
烛火摇曳时，青鸿呈上密报。边境将领联名上书，字字泣血要求清君侧。谢凛阅罢轻笑，将信纸折成纸鸢掷出窗外。
“陛下！” 青鸿急跪，“若放任流言...”
“流言？” 萧澈从机关兽腹舱钻出来，举着留影石，“看看这个——”
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