皇都地下，机关城最深处，穹顶大厅。
这里与其说是大厅，不如说是一个倒悬的、巨大的青铜世界。穹顶离地百丈，由无数交错旋转的巨大齿轮拼接而成，齿轮缝隙间透出幽蓝色的能量流光，仿佛人造的星空。地面上，同样布满了密密麻麻、层层嵌套的齿轮阵列，中心是一个缓缓旋转的、散发着柔和白光的能量池——机关城的核心动力源，“心源枢”。
空气里弥漫着浓郁的金属冷却液气味、古老尘埃的味道，以及一种无处不在的、低沉而规律的“嗡”鸣，那是整个机关城亿万齿轮协同运转的脉动。
此刻，这原本应寂静无人、只有机械永恒运动的空间，却被急促的脚步声、金属碰撞声和压抑的呼吸声打破。
谢凛单膝跪在冰冷的青铜地面上，怀里紧紧抱着依旧沉睡的萧澈。他身上的玄黑帝王常服早已破损不堪，沾满血迹和尘土，脸颊上有一道新鲜的血痕，是刚才突破最后一道皇室遗留的防御机关时留下的。他的呼吸有些急促，不是因为疲惫，而是因为“悬命星枢”带来的五感迟滞和内力阻滞副作用，让他的身体变得沉重，反应也慢了一线。但那双眼睛，亮得吓人，如同寒潭深处燃起的鬼火，死死盯着能量池中心。
墨尘站在他身侧，青衫下摆被能量流吹得微微摆动。他手指快速在空中虚点，划出一道道淡蓝色的轨迹，似乎在测算着什么，眉头微蹙。
萧玥则跪在另一边，正手忙脚乱地从随身的机关包里往外掏东西——各种小巧的探测仪、能量稳定器，甚至还有几颗萧澈以前做的、会发光会跑的机关小糖果（她一直当护身符带着）。她眼圈红肿，嘴唇抿得发白，但动作还算稳。
青鸿带着十余名最精锐的血卫，持刀警戒在四周，面向各个通道入口，人人身上带伤，气息凝重如铁。
谢凛（声音嘶哑，目光不曾离开能量池）：“墨尘，还要多久？星枢的时间…不多了。”
他能感觉到，怀中萧澈的身体正在发生微妙的变化。那“悬停”的状态开始出现细小的裂纹，生命流逝的冰冷感，如同最细的针，又开始透过命纹，一丝丝刺入他的心脏。比之前更缓慢，却更清晰，更让他恐惧。
墨尘（收回手，蓝色轨迹消散）：“能量场已校准。但‘双心同频’需要你们双方都处于‘意识可联通’状态。萧澈现在被星枢封印，他的意识沉在太深的地方。你需要先唤醒他一丝感知，建立最基本的连接，然后…跳进去。”
他指了指那看似柔和、实则蕴含着恐怖能量的白色光池。
青鸿（猛地回头，失声道）：“跳进去？！陛下！那可是机关城核心动力源！就算是钢铁也会被瞬间汽化！”
谢凛（却像是听到了什么有趣的建议，嘴角勾起一个近乎温柔的弧度，低头用脸颊蹭了蹭萧澈冰凉的额头）：“汽化？那也不错…比冷冰冰地躺在地下强。至少…暖和。”
他的语气轻飘飘的，内容却让所有人头皮发麻。
萧玥（眼泪又涌出来了，带着哭腔）：“哥…哥哥以前说过…心源枢的能量如果温和引导，是可以滋养经脉的…他说想做个‘温泉机关’来着…就是没来得及…”
她的话提醒了墨尘。
墨尘（眼神微亮）：“没错。萧澈对机关的理解异于常人。他说‘温和引导’…或许关键不在能量本身，而在‘引导’的方式和‘进入’的状态。谢凛，你需要用你的血契之力，包裹住你们两人，如同…一滴油进入水中，暂时隔开狂暴的能量，直达最核心的平衡点。在那里，尝试同频。”
谢凛（终于将目光从能量池移开，看向墨尘）：“说具体点。怎么‘包裹’？怎么‘进入’？”
墨尘：“将你的血契之力——也就是你心口命纹的力量，想象成一件盔甲，一件包裹你们二人的、无形的盔甲。然后用你的意志，驱动这件盔甲，沉入光池。记住，不是对抗能量，是融入，是寻找频率…这需要极强的专注和对萧澈生命频率的绝对感知。你现在五感迟钝，内力阻滞，这很难…”
谢凛（打断他）：“再难也得做。”
他深吸一口气，闭上眼睛，开始尝试凝聚心神，调动心口那与萧澈性命相连的命纹之力。他能感觉到那力量的回应，却如同隔着一层厚重的毛玻璃，模糊而滞涩。汗水从他的额角渗出，顺着坚毅的下颌线滴落，砸在萧澈的白发上。
谢凛（在心中低吼）：“萧明远…你听见没有…给点反应…别他妈睡了…你的破机关城…老子快搞不定了…”
仿佛是为了回应他内心的焦躁——
嗡！
整个穹顶大厅，所有的齿轮，突然齐齐震动了一下！
运转的节奏被打乱了一瞬，发出刺耳的金属摩擦声。幽蓝色的能量流光变得紊乱、闪烁。
青鸿（脸色大变）：“不好！有人触动了外围的大型防御机关！他们在强攻！”
几乎就在他话音落下的同时——
轰！轰！轰！
三个方向的青铜通道闸门，同时传来剧烈的撞击声和爆炸声！
厚重的、刻满符文的青铜闸门在外部巨力冲击下扭曲、变形，最终伴随着令人牙酸的撕裂声，轰然洞开！
火光、烟尘、以及密集的脚步声如同潮水般从三个通道口涌入。
最先冲进来的，是身着皇室禁卫金甲、但甲胄样式略有不同（属于被谢凛击溃后又重新集结的保皇派残部）的士兵，手持强弩和特制的、带有破甲尖锥的长矛。
紧随其后的，是一些穿着各色贵族服饰、但眼神狠厉的私兵头领，以及几位气息沉凝、显然是高薪聘请的江湖高手。
最后，从正前方最大的通道口，缓步走出一群人。
为首的，赫然是身着紫色丞相朝服、面容比数月前苍老了十岁不止的萧衍！他身边跟着几个神色复杂的文官，以及一位披着金色袈裟、手持禅杖、面白无须的老僧——护国寺“了尘”大师，以佛法精深和一套专门克制阴邪机关术的“镇魔金纹”闻名。
人数，至少是谢凛这边的二十倍。而且显然是有备而来，阵型严整，封死了所有退路。
大厅内的气氛，瞬间降至冰点。只有齿轮恢复规律运转后的低沉嗡鸣，和能量池汩汩的流动声。
萧衍的目光，首先落在被谢凛紧紧抱在怀里、白发刺目的萧澈身上，瞳孔剧烈收缩了一下，握着拐杖的手背青筋暴起。但他很快移开视线，看向谢凛，声音干涩而沉重：
萧衍：“谢凛…不，陛下。到此为止了。放下澈儿，交出机关城核心控制权。念在你…念在你曾真心待他，老夫可向太后与宗亲求情，留你全尸，以亲王礼下葬。”
他的话引起身后一阵轻微的骚动。显然，这个“条件”让很多一心想将谢凛碎尸万段的保皇派不满。
谢凛缓缓睁开了眼睛。他没有看萧衍，也没有看那黑压压的敌人，只是低头，仔细地帮萧澈理了理额前散乱的发丝，动作温柔得不可思议。然后，他才抬起头，目光平静地扫过全场。
那目光里没有恐惧，没有愤怒，甚至没有一丝波澜。只有一片深不见底的、冰冷的虚无。
谢凛（开口，声音不大，却清晰地压过了所有的嘈杂）：“萧相，三个月前，你儿子‘死’的时候，你可曾为他求过情？”
萧衍身体猛地一颤，脸色变得更加灰败。
谢凛（似乎并不需要他回答，自顾自地说下去，语气甚至带上了点漫不经心的调侃）：“哦，朕忘了。那时候，您老人家正忙着跟太后表忠心，忙着清理‘逆子’留下的‘余孽’呢。”
他顿了顿，目光终于落在萧衍脸上，嘴角扯出一个毫无温度的笑。
谢凛：“现在跑来充慈父了？晚了点吧。”
萧衍（胸口剧烈起伏，嘶声道）：“你…你懂什么！朝局动荡，强敌环伺，一步行差踏错便是万劫不复！我保全萧家，何错之有？！澈儿…澈儿他是自己执迷不悟！”
谢凛（轻轻“呵”了一声）：“所以，他就活该被牺牲，被抛弃，被他的亲生父亲，当作稳定你权位的弃子？”
他的声音陡然转厉，如同冰锥刺骨：
谢凛：“萧衍，你口口声声家国大义，满腹经纶算计。可你连自己儿子都护不住，连最基本的‘不背叛’都做不到！你这样的父亲，这样的臣子，也配跟朕谈条件？也配…站在这里，打扰他最后清净？！”
最后一句，几乎是咆哮而出，带着雷霆般的震怒和滔天的杀意！心口的命纹因为情绪剧烈波动而灼热发烫，甚至透出衣袍，显露出隐隐的血色光芒！
这股突如其来的、混合着帝王威压和血契疯魔的气息，让前排的士兵下意识地后退了半步，脸色发白。
了尘大师（上前一步，禅杖顿地，发出清越的金石之音，一股中正平和的佛门气息荡开，勉强抵消了部分压力）：“阿弥陀佛。陛下，你已入魔障。执着于一己私情，置江山社稷于不顾，致使兵祸连连，生灵涂炭。如今更是擅闯禁地，亵渎国器。苦海无边，回头是岸。放下怀中之‘因’，散去一身戾气，或可求得解脱。”
谢凛像是听到了什么极好笑的笑话，低低地笑了起来，笑声在空旷的穹顶回荡，显得格外瘆人。
谢凛：“魔障？私情？解脱？”
他止住笑，眼神冰冷地看向了尘。
谢凛：“老和尚，朕问你，若你心中最重要的佛龛即将崩塌，你是继续对着泥塑木雕念经，还是转身去护住它？”
了尘：“佛在心中，无惧外物崩摧。”
谢凛（嗤笑）：“虚伪。若佛真在你心中，何以见苍生受苦而只动嘴皮子？何以见父亲弃子而只说‘因果’？你们的道，太凉薄，朕不喜欢。”
他不再理会了尘，目光扫过黑压压的敌人，扫过脸色变幻的萧衍，扫过紧张到几乎握不住武器的己方血卫，最后，落回怀中萧澈沉睡的脸上。
他的表情忽然变得无比平静，甚至带着一种解脱般的轻松。
谢凛缓缓地，抱着萧澈，站了起来。
他只用一只手，就稳稳托住了萧澈的身体，让对方的头靠在自己肩头。然后，他空出的另一只手，随意地垂在身侧。
谢凛（开口，声音清晰地传遍每一个角落）：“你们想要江山，对吗？”
无人应答，只有粗重的呼吸和武器轻微的碰撞声。
谢凛（笑了笑）：“好啊。给你们。”
这三个字，轻飘飘的，却像是一记重锤，狠狠砸在所有人耳膜上！
青鸿猛地转头，目眦欲裂：“陛下？！”
萧玥捂住了嘴。
连墨尘都露出了愕然的神色。
对面的敌人更是面面相觑，不敢相信自己的耳朵。
谢凛（继续用那种谈论天气般的随意语气说道）：“北境十六州，打下来朕也懒得管。南疆十二郡，税收麻烦得要死。朝堂上那群老头子，天天吵得朕头疼。这江山…啧，其实挺没意思的。”
他歪了歪头，像是在认真思考。
谢凛：“所以，谁要？谁想要，现在站出来，朕现在就写禅位诏书，玉玺…嗯，大概在宫里哪个角落，你们自己去找找。这机关城控制权？喏，钥匙就在那池子里，有本事自己下去拿。”
他朝心源枢努了努嘴。
谢凛：“朕只要一样东西。”
他低下头，用脸颊轻轻贴了贴萧澈冰凉的脸颊，声音陡然变得温柔如水，却让听者毛骨悚然：
谢凛：“朕只要他。”
谢凛：“现在，听懂了吗？”
