她走得很慢，并非体力不支——觉醒后的身体，虽然依旧会感到饥饿与疲惫，但耐力和力量已远超普通孩童——而是在观察，在学习。
她观察着脚下杂草的种类，哪些踩上去柔软，哪些带着尖刺；她侧耳聆听风声，分辨其中夹杂的，是鸟雀的啼鸣，还是掠食者潜伏的窸窣；她鼻翼微动，试图从复杂的气味中，辨别出水源的湿气，或是可食用植物根茎的淡淡土腥味。
这些都是哥哥曾经教过她的，零零碎碎，在当时只当是闲聊的故事。如今，却成了她活下去、并走下去的依仗。
渴了，她便找到一片宽大的、带着晨露的叶片，小心翼翼地收集那一点甘霖。饿了，她辨认着记忆中哥哥指出过的、无毒且能果腹的苦涩根茎，用行道剑轻易地掘出，面无表情地咀嚼咽下。那味道远比哥哥带回来的紫浆果差得多，但她眉头都不曾皱一下。
仿佛，那个会因为野果的酸甜而露出笑容的小女孩，已经随着那片废墟，一同死去了。
现在的她，只为一个目的而存在。
夜幕降临得很快。荒原的夜晚，危机四伏。
她找到一处背风的、由几块巨大岩石形成的天然缝隙。她没有生火——生火会暴露自己，哥哥说过，在不够强大时，夜晚的火光等于自杀。
她蜷缩在岩石缝隙的最深处，行道剑横于膝上，染血布条紧贴胸口。
外面，是各种令人毛骨悚然的嚎叫与爬行声，远比村落附近听到的更加清晰、更加靠近。黑暗中，似乎有无数双眼睛在窥视着这个突然闯入它们领地的不速之客。
叶青儿抱着膝盖，将下巴搁在膝头，灰色的眼眸在黑暗中，如同两颗冰冷的星辰。她没有害怕，只是警惕地聆听着四周的一切动静。
身体的疲惫阵阵袭来，腹中的饥饿感也未曾消失。
但她知道，她不能停下。
哥哥还在等着她。
无论他在哪里。
她闭上眼睛，不是睡觉，而是进入一种半冥想半警戒的状态。体内那冰冷的寂灭之力，如同静谧的暗流，在经脉中缓缓运转，驱散着身体的疲惫，也感知着外界最细微的恶意。
第一步，已经迈出。
这条以执念铺就、以手中之剑开道的、漫长而未知的征途，就此展开。前方的黑暗浓稠如墨，但她眼中，唯有那一点源自血脉感应的、微弱到几乎不存在的方向。
她，叶青儿，踏上了她的行道之路。
