角落里的“时间”似乎比外界流逝得更慢。没有日升月落，只有骨骼缝隙外永恒暗红的天空，以及能量漩涡方向传来的、低沉而持续的轰鸣，作为这死寂世界中唯一的“滴答”声。
叶天命维持着盘膝的姿势，已经很久没有动弹了。
她的呼吸悠长而微弱，几乎与周围环境融为一体。体内，引气诀以一种近乎本能的状态持续运转着，缓慢却坚定地从这片被煞气浸透的天地中，汲取着稀薄的“太阴玄煞”，转化为一丝丝精纯的寂灭之力，补充着近乎干涸的丹田气海。
但她的主要心神，并不在自身的恢复上。
至少七成以上的意识，都如同最细腻的蛛网，轻柔而严密地笼罩在胸口——那里，寂灭之力构成的最内层“襁褓”之中，包裹着那团微弱却承载着她全部希望的灵魂光点。
温养，是一个远比战斗更加精细、更加考验耐心和控制力的过程。
战斗时，寂灭之力是锋利的剑，是坚固的盾，讲究的是爆发、集中、以强击弱。而温养灵魂，尤其是如此脆弱、近乎消散的灵魂本源，寂灭之力必须变成最柔和的水，最温暖的阳光，最贴合的守护。
这很难。
寂灭之力的本质是“终结”与“归无”，它天生带有一种冰冷的、让万物走向终点的倾向。叶天命之前用它来炼化煞气、湮灭敌人，都是顺应了这种本性。而现在，她要逆着这种本性，强行将“终结”之力，转化为“延续”与“滋养”之力。
如同要火焰变得温暖而不灼伤，要寒冰变得清凉而不刺骨。
她必须对自身的力量，达到一种前所未有的、入微级别的掌控。
最初几次尝试，都失败了。
当她尝试将一丝寂灭之力“注入”灵魂光点时，那股力量中蕴含的冰冷与终结意味，即使再微弱，也惊得光点剧烈波动、明灭不定，仿佛受到了惊吓和伤害，连带着那微弱的温暖感都消散了一瞬。
叶天命立刻停下，心中涌起一阵后怕和自责。
“不行……不能直接注入。哥哥的灵魂太虚弱了，承受不住寂灭之力哪怕最温和的冲击。”
她改变了策略。
不再试图“给予”，而是尝试“环绕”与“共鸣”。
她控制着包裹光点的寂灭之力“襁褓”，让它们以一种极其缓慢、极其平和的节奏，缓缓“流动”起来。不是冲击，而是如同母亲哼唱的摇篮曲，轻柔地拂过光点的表面。同时，她将自己的意识沉入这片寂灭之力中，努力“剔除”其中所有属于攻击、毁灭、终结的意念，只留下最纯粹的“守护”与“存在”的意志。
“哥哥，我在。这里很安全。”
“放松……好好休息……”
“我会一直在这里，陪着你……”
她一遍遍地在心中默念，将这些意念融入缓缓流动的寂灭之力中。
这是一个极其耗费心神的过程。她要时刻感知灵魂光点最细微的反应，调整寂灭之力流动的速度、强度、节奏，确保不会带来任何不适。同时还要持续运转引气诀恢复自身，维持这层“襁褓”的稳定。
时间一点点过去。
渐渐地，她似乎找到了一点“感觉”。
那团灵魂光点，在最初的不安之后，似乎慢慢“适应”了这种被同源力量温和包裹、轻轻拂拭的感觉。它不再剧烈波动，明灭的频率也趋于稳定，甚至……那微弱的温暖感，似乎比之前稍稍“坚实”了一点点？
虽然变化微小到几乎无法察觉，但叶天命敏锐地捕捉到了。
有效！
这个发现让她精神一振，疲惫都减轻了几分。她更加专注，更加耐心，如同最精心的园丁，呵护着刚刚破土、无比脆弱的幼苗。
不知过了多久，当引气诀运转了十几个周天，体内寂灭之力恢复到大约三成时，灵魂光点忽然传来了一丝极其微弱的“主动”反应。
不再是之前被动接收信息时的涟漪，而是一种……如同雏鸟轻轻啄击蛋壳般的、小心翼翼的“触碰”。
它似乎“醒来”了一点点，带着懵懂和试探，轻轻触碰了一下包裹它的寂灭之力。
叶天命立刻停止了所有动作，连呼吸都屏住了。意识放得更加轻柔。
光点触碰了几下，似乎确认了安全和熟悉，然后，一段比之前更加清晰、但也更加情绪化的意念，断断续续地传递过来：
“……冷……黑……好久……”
“……青……儿？是……你……吗？”
“……对不起……没能……保护好你……”
“……别怕……哥哥……在……”
破碎的词语，混杂着深切的疲惫、无尽的自责、恍惚的疑惑，以及那份从未改变的、想要保护她的本能。
