痛楚成了呼吸，虚弱成了脉搏。
叶青儿躺在戈壁的浅坑里，像一具被遗弃的残破陶俑。每一次微弱的心跳，都牵扯着全身断裂般的疼痛。三个黯淡的太阳在灰白的天幕上缓缓移动，投下的光线冰冷苍白，没有丝毫暖意。
时间在这里失去了意义。或许过去了半天，或许只有几刻钟。
但干渴如同跗骨之蛆，一刻不停地啃噬着她残存的意识。喉咙里像是塞满了滚烫的砂砾，每一次吞咽都带来撕裂般的痛感。嘴唇早已干裂出血，血痂混合着沙尘，在唇上结成暗红色的硬壳。
她必须动起来。
不是为了恢复力量，不是为了追寻大道——那些都太遥远了。此刻最原始、最紧迫的需求只有一个:水。
活下去。
只有活下去，才有一切可能。
她再次将全部精神凝聚在右臂。这一次，目标不再是那块岩石上微乎其微的湿润——那太少了，根本不够。她需要找到更多。
目光缓慢地扫视周围。
浅坑边缘，约莫三丈外，有一道自然形成的、窄而深的岩缝。岩缝两侧的岩石颜色较深，背阴处的表面似乎……比周围的戈壁要显得稍微“润”一些？
这是一个极其微小的细节。若非她此刻全部心神都集中在“寻找水源”这件事上，几乎不可能注意到这细微的色差。
那就是下一个目标。
她开始移动。
不是走，甚至不是爬——以她现在的状态，连爬行的动作都太过奢侈。她用的是“拖”。
左臂完全使不上力，软绵绵地瘫在身边。右臂肘部勉强还能弯曲。她就用右肘抵住地面，配合还能微弱动弹的腰部力量，一点一点地，将自己这具残破的身躯，向着岩缝的方向……拖行。
砂砾摩擦着后背早已破损的衣物和裸露的皮肤。每一次拖动，都能感觉到粗糙的石粒硌进皮肉。疼痛早已麻木，取而代之的是一种冰冷的、机械的感知:阻力很大，地面很硬，移动很慢。
半尺。
一尺。
她停下来，喘息——如果那微弱到几乎听不见的胸腔起伏还能称为喘息的话。眼前阵阵发黑，意识又开始沉向深渊。但每当黑暗即将彻底吞没她时，胸口那点微弱的生机光点就会勐地一跳，将她硬生生拉回。
不能停。
停下，就可能再也起不来了。
她再次凝聚力气，拖动。
汗水？没有。她的身体早已干涸到连出汗的奢侈都没有了。只有皮肤表面那层焦黑的死皮，在摩擦中簌簌脱落，露出下面更加暗澹无光、布满细微裂纹的血肉。
时间在拖行的沙沙声中流逝。
三个太阳的位置似乎偏移了一小段距离。
终于，她的右肩，触碰到了岩缝边缘冰凉的岩石。
她停下来，积蓄着最后一点力气，然后勐地一挣——将上半身，硬生生“滚”进了那道狭窄的岩缝之中！
岩缝内部比外面更加阴冷。空间狭窄，仅能容一人侧卧。但好处是，这里背阴，风小，而且……
她的目光，死死盯住了岩缝底部。
那里，在几块交错岩石的凹陷处，有一小片……暗色的湿痕？面积比之前那块岩石上的要大得多，大约有巴掌大小。湿痕表面甚至还能看到极其微小的、几乎无法察觉的水珠反光。
是夜间低温凝结的露水？还是这颗星球稀薄大气中某种水汽在特定地形下的汇集？
不重要。
重要的是，这里有“水”的迹象——比之前多得多的迹象！
活下去的渴望，在这一刻压倒了所有的痛苦和疲惫。
她侧躺着，用还能动的右手，开始极其小心地清理那片湿痕周围的碎石和砂砾。手指早已僵硬麻木，动作笨拙得像不是自己的。但她异常耐心，一点一点地将较大的石块拨开，将细砂拂去，露出下面颜色更深的、微微湿润的岩土。
然后，她做了一件极其耗费心神和时间的事。
她将自己破损的、仅存的左边衣袖，艰难地撕扯下来——这个过程又耗费了她近半刻钟的力气。布料早已脆化，一扯就破，但她最终还是得到了一块约莫两只手掌大小的、相对还算完整的粗布片。
她用右手捏着布片的一角，极其小心地，将其平铺在那片湿润的岩土表面。
布片迅速吸收着岩土中微量的水分，颜色从灰白慢慢变成深灰。
她等待着。
耐心得像一尊石像。
约莫过了一炷香的时间——她凭借心跳和呼吸的微弱节奏估算着——她将布片轻轻拎起。
布片沉了一些，触手冰凉。
她将布片凑到唇边，用牙齿咬住一角，然后，用尽全身力气——挤压。
一滴。
两滴。
三滴。
浑浊的、带着明显土腥味和矿物质气息的液体，从布片中渗出，滴落在她干裂的嘴唇上，顺着缝隙渗入口中。
冰凉。
带着难以言喻的苦涩和沙土味。
但对于她火烧火燎的喉咙和干涸的口腔来说，这无异于琼浆玉液！
她贪婪地、却又极其珍惜地吞咽着那微不足道的几滴水。每一次吞咽都牵扯着喉咙的剧痛，但她毫不在意。
布片被挤干了。
她将其再次铺回岩土表面，继续等待。
如此反复。
每一次，都只能得到几滴浑浊的液体。
但她毫不气馁。
每一次吞咽，都让她濒临熄灭的生命之火，重新旺盛一丝。
当布片第三次被挤干，她感觉自己喉咙里的灼烧感终于有了一丝微弱的缓解。虽然依旧干渴，但至少，那种随时可能因为脱水而彻底昏迷的危机，暂时解除了。
接下来，是“容身之所”。
岩缝虽然能挡风，但太狭窄，地面也不平整，硌得她全身骨头生疼。而且，若遇下雨——虽然看这荒凉戈壁的样子，下雨的概率极低——这里可能会积水。
她需要一处更安全、更“像样”一点的临时栖身地。
目光再次扫视。
岩缝外侧，约莫五尺处，有一块半人高的、相对平整的岩石板。石板紧挨着一处低矮的岩壁凹陷，形成一个天然的“l”形夹角。
那里不错。
