叶青儿的神识提升到极限，三十丈范围内纤毫毕现。她不仅追踪着邪气，更警惕地探查着周围的一切：沙丘背面的阴影，沙地下可能的空洞，空气中不自然的灵力涟漪……
她的感知中，除了那丝邪气，还有另一种东西——一种极其微弱的、带着澹澹金属锋锐感的共鸣。
不是来自外界，而是源自她自身修炼《太初寂灭诀》所淬炼出的寂灭灵力核心。这种共鸣极其隐晦，时有时无，仿佛在遥远的地方，有什么同源同质的东西，正在与她体内的力量产生着微妙的呼应。
行道剑的碎片？
这个念头让她心头一跳，但随即按捺下去。现在不是分心的时候。无论那是什么，都等眼前的事情解决后再去探究。
两人在沙丘间无声穿梭了约莫半个时辰。
天色已经完全暗了下来，只有天边最后一丝暗红勾勒着沙丘的轮廓。戈壁的夜晚，星辰格外明亮，清冷的星辉洒在沙地上，泛起一层朦胧的银光。
前方，地形开始变得复杂。
一片巨大的流沙区域出现在视野中。月光下，能看到沙地在缓慢地、如同活物般流动，形成一个个大小不一的漩涡。一些枯死的胡杨树半埋在沙中，枝丫扭曲地指向夜空，像是绝望的手臂。空气中弥漫着干燥的沙土味，还有一丝……澹澹的灵力波动。
那丝邪气的指引，在这里达到了最强，然后——
彻底中断了。
消失点，就在流沙区域边缘，一处半埋着巨大兽骨的低洼地。
赵平打了个手势，两人在一座沙丘后伏下身形。
“就是这里了。” 赵平以传音入密说道，眼神锐利地扫视着前方低洼地，“气息到这里就钻入地下了。下面应该有东西——可能是临时的藏身处，也可能是通往别处的通道。”
叶青儿凝神感知。她的寂灭灵力对那股邪气格外敏感，此刻能清晰地“闻”到，那气息并非自然消散，而是被某种力量主动吸纳或遮掩了，源头就在那堆兽骨下方。
同时，她体内那丝微弱的金属共鸣，在这里似乎也清晰了那么一丝。很奇妙，仿佛这片流沙之下，除了教团的邪气，还埋藏着别的、与“寂灭”相关的秘密。
“不能靠近。” 赵平仔细观察着地形，“你看那几处沙面，流动的节奏不自然，下面可能布有触发式的警报阵法或陷阱。教团既然敢留下气息指引，这里必定是龙潭虎穴。”
他取出那枚记录影像的玉简，将周围地形、流沙特征、兽骨位置、以及自己推测的陷阱点位，全都详细记录进去。
“我们此行的目的已经达到：确定了教团据点的大致方位和入口特征。” 赵平低声道，“现在，留下标记，撤。”
他从储物袋中取出一枚非金非木的黑色钉子，约三寸长，表面刻着细密的符文。
“巡天司的‘隐踪钉’。” 他解释道，“打入地下，可长期存在，不会被寻常探测手段发现。只有巡天司特制的‘寻踪盘’在一定范围内才能感应到。”
他选了一处背风且相对稳固的沙地，运足灵力，将隐踪钉深深打入地下，直至完全没入，表面再用流沙掩盖，不留任何痕迹。
“走。” 赵平收起玉简，打了个撤退的手势。
两人沿着来时的路线，借助沙丘阴影的掩护，悄无声息地开始后撤。
这一次，他们走得更快，也更警惕。既然已经接近了对方的老巢外围，难保没有暗哨或巡逻。
撤出约三里地，回到相对安全的砾石滩区域时，两人才略微松了口气。
夜色已深，戈壁的气温骤降，呼出的气息都凝结成白雾。
“今晚不能在这里过夜了。” 赵平看着漆黑的天幕，“教团的据点就在三十里外，我们刚踩过点，这里不安全。连夜赶路，去东边二十里外的‘鹰嘴岩’，那里有个小山洞，是我们巡天司设置的临时隐蔽点。”
叶青儿没有异议。
两人辨认了一下方向，施展身法，在星光下朝着鹰嘴岩疾驰而去。
夜风冰冷，吹在脸上如同刀割。
叶青儿的脑海中，却不断回放着今天的发现：诡异的祭坛，惨死的同袍，邪气的指引，还有……那微弱的、来自流沙之下的金属共鸣。
教团、古道则、寂灭之力、还有失散的行道剑碎片……这些看似不相关的东西，似乎正在被无形的线串联起来。
她抬头，望向星空。
哥哥，你究竟在哪里？
而我要走的路，前方又究竟埋藏着多少这样的秘密与危险？
行道剑……等着我。等我足够强大，等我了结这些纷扰，一定将你，一片一片，找回来。
星光下，她的眼神沉静如古井，却又比任何时候都更加坚定。
