药房的门虚掩着，缝隙里透出暖黄色的光，还有一股混合了草药清苦与安神香气的独特味道。
叶青在门外停了半步，抬手，指节在粗糙的木门上轻轻叩了两下。
“进来。”林婉的声音从里面传来，有些低哑，还带着鼻音。
推门进去，药房里比平日更整洁，却也显得更空荡。各种药材分门别类地存放在木柜的格子里，贴着标签。中间的长条桌上，摆着几个捣药的石臼和铜碾，擦得锃亮。角落的炭炉上坐着一个小陶罐，正咕嘟咕嘟地熬着什么，散发出略带甜味的药气。
林婉背对着门，站在靠里的一个木架前，手里拿着一块软布，正细细擦拭着几个存放珍贵药材的玉盒。她的动作很慢，很仔细，仿佛要将所有的注意力都倾注在这简单的重复劳动中。
听到脚步声靠近，她也没有回头，只是轻声问：“是叶青吗？”
“是我，林师姐。”叶青走到她身侧不远处站定。
林婉这才停下动作，转过身来。她的眼睛果然还是红肿的，眼下一片青黑，脸色也比平时苍白，但神情已经努力维持着平日的温和。她勉强扯出一个笑容：“还没休息？今天……辛苦你了。”
“林师姐也辛苦了。”叶青的目光扫过她手中玉盒，“在整理药材？”
“嗯。”林婉将玉盒小心放回架上，“心里静不下来，找点事做。”她顿了顿，看向叶青，“你来找我，是有事吧？是受伤了需要处理，还是……”
“我想兑换一些淬体材料。”叶青直接道，“用这次任务的贡献点。”
林婉有些意外，但很快点点头：“好。你需要什么？药房这边常规的‘淬骨草’、‘锻筋藤’还有存货，品质尚可。‘地脉石乳’上次补给送来一小瓶，不过那是战略储备，需要王队长批准才能动用。”
叶青从怀中取出一个小册子——那是她早就列好的清单，上面详细记录了第二次淬体所需的材料和替代方案。
“淬骨草和锻筋藤各要三份，年份越久越好。”她将册子递给林婉，“另外，需要‘寒铁砂’二两，‘冰心草’一株，最好是五年份以上的。‘雷击木灰’……药房有吗？”
林婉接过册子，借着灯光细看，眉头渐渐蹙起：“淬骨草和锻筋藤没问题。寒铁砂……我记得库房还有李铭上次炼器剩下的一些边角料，研磨成砂应该够。冰心草也有，前年收的一批里还剩两株，年份够。”她抬起头，眼神带着疑惑和一丝担忧，“但是雷击木灰……这东西不常见，药房没有存货。你要的这些东西，尤其是寒铁砂和雷击木灰，性极寒、极烈，配合淬骨草和锻筋藤的霸道药性……叶青，你这是要做什么？这种配方的淬体，非常危险，一个控制不好，会损伤经络根本的。”
她的语气很认真，完全是出于一个医者和同僚的关切。
叶青迎着她的目光，平静回答：“我知道风险。但我需要尽快提升肉身强度。林师姐放心，我有分寸，也有相应的功法辅助。”
林婉看着她平静却不容动摇的眼神，知道劝说无用。她叹了口气，将册子折好：“好吧。雷击木灰，黄沙集的拍卖会或者一些专营稀奇材料的店铺偶尔会有流出，但价格不菲，且真假难辨。你若急需，或许可以去那里碰碰运气。”她转身走向存放药材的区域，“我先给你取能用的。”
她动作麻利地打开几个柜子，取出相应的药材，用油纸仔细包好，又从一个带锁的小玉匣里取出一株叶片呈澹蓝色、脉络晶莹如冰的草药，正是冰心草。最后，她走向药房后侧一个小隔间，那里存放着一些非草本的杂项材料。
不多时，她拿着一个沉甸甸的牛皮小袋出来，递给叶青：“这是李铭存的寒铁边角料，我大概磨了一下，不够细，你自己可能还需要再研磨。分量只多不少。”
“多谢林师姐。”叶青接过材料和牛皮袋，入手冰凉沉重。她从储物袋中取出自己的身份玉牌和这次任务刚下发的贡献点凭证，“麻烦师姐扣除相应的贡献点。”
林婉接过，走到桌边一个巴掌大小的青铜阵盘前，将叶青的玉牌和凭证放在特定凹槽，自己则操作阵盘，记录扣取。微光闪烁后，她将玉牌递回：“扣除了八十贡献点。主要是冰心草和寒铁砂占了大头。淬骨草和锻筋藤算是前哨站的福利，只算了基本成本。”
“足够了。”叶青收起玉牌和材料。八十贡献点不是小数目，几乎用掉了这次任务奖励的大半，但她觉得值得。
正事办完，气氛却并未轻松。林婉没有立刻去忙别的，而是犹豫了一下，低声问道：“叶青，你们今天……看到李正他们的时候……”她的声音哽了一下，没再说下去，只是用力咬着嘴唇。
叶青沉默片刻，如实道：“他们走得很痛苦。那种力量，在剥夺生机的同时，似乎也在折磨神魂。”
林婉的肩膀微微颤抖了一下，她抬手捂住嘴，好一会儿才缓过来，眼圈又红了：“李正那小子……上个月还跟我说，等这次巡逻回来，想跟我学辨认‘七星兰’，说他老家后山好像有，想采了给他娘治旧疾……”她的眼泪终于滚落下来，滴在面前沾着药末的桌面上，洇开小小的深色痕迹。
叶青没有说话，只是静静站着。她没有劝慰，因为知道此刻言语无力。她只是从怀中取出一块干净的素布手帕，轻轻放在林婉手边的桌上。
林婉抓起手帕，用力擦了擦脸，深吸几口气，努力平复情绪。“对不起，我失态了。”她哑着嗓子说，将手帕攥在手里，“我只是……只是觉得，我们在这里，每天巡逻、采药、修工事、防备沙盗和星兽……到底是为了什么？像李正他们，就这么不明不白地死在那种鬼地方，连个全尸都没能留下……”
她的声音里充满了迷茫和悲愤。
叶青看着窗外沉沉的夜色，缓缓道：“为了活着的人，还能继续在这里采药、修工事、甚至谈论老家后山的七星兰。”
林婉怔住，抬头看她。
“洪荒的时候，我见过更多毫无意义的死亡。”叶青的声音很轻，像是在叙述一件久远的事，“一场暴雨，一次兽潮，甚至只是一次寻常的争夺猎物……人就没了。那时候，活着就是全部的意义。”
她转过头，看向林婉：“在这里，有巡天司，有前哨站，有阵法，有同伴。李正他们巡逻，是为了让前哨站更早发现威胁，让像我们这样的人，能更安全地在这里做各自的事。他们的死，不会毫无意义。至少，我们现在知道了教团在做什么，在哪里做。接下来，就是让该付出代价的人，付出代价。”
她的语气并不激昂，甚至没什么起伏，但话语里有一种冰冷而坚定的力量，像是淬过火的铁。
林婉愣愣地看着她，仿佛第一次真正认识这个平日里沉默寡言、只是埋头做事的师妹。那双总是平静无波的眼睛深处，似乎藏着比戈壁夜色更深的漩涡。
“你说得对。”林婉慢慢挺直了背脊，将手里的帕子仔细叠好，却没有还给叶青，而是收进了自己的袖中，“我不能只是在这里哭。我是药房的执事，我得准备好更多更好的伤药、解毒剂、辟邪散……下次行动的时候，或许就能多救一个人，少一个李正。”
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