暴雨洗刷过的荒原，焕发出一种近乎残酷的清新。天空是那种被彻底涤荡后的、近乎透明的蔚蓝，几缕薄云如轻纱飘荡。阳光毫无遮拦地倾泻下来，照在挂满水珠的草叶和洗净尘土的岩石上，折射出细碎的、短暂的光晕。空气里弥漫着浓郁的、混合了泥土、腐殖质和植物汁液的潮湿气息，深吸一口，带着沁入肺腑的凉意。
然而，这份清新之下，潜藏着更多的泥泞与湿滑。低洼处积水未退，形成一片片令人望而生畏的沼泽；原本干涸的沟壑此刻奔涌着浑浊的急流，阻断前路。
叶青儿站在一处地势稍高的土坡上，湿透的里衣在晨风和阳光下慢慢变干，带来些许暖意，但更深的疲惫感从骨子里渗透出来。连续的风餐露宿、生死搏杀，以及昨夜那场耗费心力的暴雨奔逃，都在消耗着她年幼的身体。
她的面前，出现了两条截然不同的路径。
一条向东南方延伸，沿着一条被雨水冲刷出的、相对宽阔平坦的干涸河床。河床底部是大小不一的卵石，虽然行走不易，但地势平缓，视野也相对开阔，看起来是条省力的路子。
另一条，则指向正东方，蜿蜒向上，通往一片连绵起伏、怪石嶙峋的高地。那条路陡峭难行，布满了湿滑的苔藓和带刺的灌木，一些地方甚至需要攀爬。高地上方，视线被突出的岩石遮挡，看不清后面的情形，透着一股未知的危险。
该走哪边？
叶青儿微微蹙起了眉。这不是简单的方向选择，而是关乎体力分配、风险规避和前进效率的考量。平坦的路好走，但沿着河床，很可能再次遭遇像毒涎鳄那样潜伏在水源附近的威胁，而且视野开阔也意味着更容易暴露自己。高地的路难行，消耗巨大，但站得高，或许能看得更远，提前发现水源、猎物，或者……规避更大的危险。
她的目光在两路径之间游移，第一次在面对非直接战斗的抉择时，感到了些许迟疑。体内那股冰冷的力量，无法给她提供答桉。
就在这时，一个几乎要被遗忘的、温暖而清晰的声音，在她脑海深处响起。
那是在村落还未被毁灭前，一个同样雨后初晴的下午，叶玄带着她爬到村落后面那座最高的土丘上。站在丘顶，看着夕阳将整片荒原染成金红色，小小的她兴奋地指着远方。
“哥哥，你看好远呀！”
叶玄笑着摸摸她的头，他的手掌温暖而粗糙。
“是啊，青儿。记住，人往高处走，水往低处流。有时候，走难走的路，站到高的地方，不是为了证明什么，是为了能看得更远，看得更清。只有看得远了，才知道哪里该去，哪里该躲。”
他的声音温和，却带着一种朴素而坚定的智慧。
站得高，看得远。
为了看得更清。
叶青儿灰色的眼眸中，那丝迟疑瞬间消散，如同被阳光驱散的晨雾。
她不再看那条平坦的河床，目光坚定地投向了那条陡峭的、通向高地的崎区路径。
哥哥说的，一定是对的。
她调整了一下背上略显沉重的行囊，将行道剑在手中握紧，不再犹豫，迈步踏上了那条更难走的路。
最初的坡度尚可，只是泥泞湿滑。她必须非常小心，每一步都踩实，借助剑尖插入地面或拉住坚韧的灌木枝条来保持平衡。湿滑的苔藓几次让她险些滑倒，带刺的灌木划破了她裸露的手腕和小腿，留下细小的血痕，火辣辣地疼。
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