突破的喜悦如同投入深潭的石子，只在叶天命的心里漾开一圈细微的涟漪，便迅速归于平静。
她深知，修行之道如逆水行舟，片刻的松懈都可能让千辛万苦得来的精进付诸东流。接下来的三日，她并未急于尝试框架中提到的“感知空间”，而是如同一位老农收获后精心晾晒谷物般，耐心地巩固着这份来之不易的圆满。
每日破晓，她都会在溪畔那块已被剑气侵蚀得斑驳的青石上演练《养心剑》。剑招依旧朴素，但每一式划出，空气中都会留下淡淡的、几乎看不见的透明灰色轨迹，久久不散。那是凝练到极致的寂灭剑意外溢的微象，显示着她对这份力量的掌控已臻入微。
演练完毕，她会盘膝调息，内视己身。那缕“透明灰”的剑意如同最温顺的游鱼，在心念指引下于经脉中缓缓巡游，所过之处，不仅不再有丝毫滞涩或刺痛，反而隐隐带来一种微凉的滋养感——这是剑意与肉身开始真正契合的标志。左臂那些暗伤般的“冰裂纹”，在剑意日复一日的温润冲刷下，正以极其缓慢但确实可见的速度弥合。
午后是处理俗务的时间。陷阱需要检查维护，饮水和食物需要补充。她在山林更深处发现了一小片野栗林，成熟的栗子外壳坚硬，内里淀粉充足，是极好的储备粮。她花费半天时间，用树枝和藤蔓编了一个粗糙但结实的背篓，采集了满满一篓栗子，又在背阴处挖了个小地窖，用石板和苔藓仔细封存起来。
做这些事时，她的动作不疾不徐，神情专注，仿佛手中编织的不是简陋的背篓，而是在雕琢一件精美的法器。汗水沿着额角滑落，沾湿了她有些枯黄的发梢，她却浑然不觉。这种实实在在的劳作，让她与这片山林的联系更加紧密，心中那份因誓言而生的宏大焦虑，也被脚踏实地的生活细节悄然抚平了几分。
夜晚，她不再像之前那样急于修炼或凝练剑意。而是点燃一小堆篝火，将几颗栗子埋入火堆边缘的灰烬中烘烤。自己则抱膝坐在火边，望着跳跃的火焰出神。
火光映亮了她日渐清瘦却线条坚毅的侧脸。她想起了哥哥叶玄。想起他每次带回野果时，明明自己饿得肚子咕咕叫，却总是笑着说“哥吃过了”的模样；想起兽潮来临时，他毫不犹豫转身冲向黑暗的背影；想起他最后回眸时，眼中那份决绝与无尽的温柔。
“哥哥……”她低声念着这个早已刻入灵魂的名字，手指无意识地在地上划动着，“等着我。无论你在哪一方世界，我都会找到你。”
篝火中的栗子发出“噼啪”的轻微爆裂声，浓郁的焦香弥漫开来。她用树枝拨出栗子，烫得在两只手里来回倒腾，吹着气剥开焦黑的外壳，露出金黄香甜的果肉。小心地吹凉，放入口中慢慢咀嚼。简单的食物，却能带来最真实的慰藉。
她知道，自己准备好了。
第四日，子夜。
叶天命没有留在溪边，而是背着简单的行囊，开始向这片山脉的最高处攀登。她没有动用灵力或身法，只是凭借锤炼过的体魄，一步步向上。山路陡峭，怪石嶙峋，有些地方甚至需要手脚并用。夜风在山脊间呼啸，带着刺骨的寒意与呜咽般的回响。
足足花了两个时辰，她才登上一座孤峰之巅。此处怪石耸立，视野极其开阔。举目望去，下方是沉睡在浓墨般黑暗中的连绵山峦轮廓，上方则是无垠的、仿佛被水洗过的深邃夜空。星辰格外清晰明亮，大小不一，明暗各异，如同无数颗冰冷的钻石，镶嵌在漆黑的天鹅绒上。一条朦胧的、由亿万星辰汇聚而成的光带——那是她曾在坠星谷感受到召唤的源头之一——横亘天际，壮丽得令人屏息。
这里的灵气，也比山下溪边浓郁数倍，带着高空特有的清冽与稀薄。
叶天命找了块背风、平坦的巨石盘膝坐下。山巅的风更烈，吹得她单薄的衣衫猎猎作响，发丝狂舞。她没有运功抵御，反而刻意放松身体，让这高空烈风穿透自己，带走最后一丝尘世的燥意与杂念。
子时三刻，万籁俱寂，唯有风声与星辰永恒。
她缓缓闭上双眼。
呼吸渐渐放缓，直至若有若无。心跳声在耳中变得清晰而缓慢，如同远古的鼓点。所有的意念向内收敛，如同百川归海，最终汇聚于识海深处，那柄介于虚实之间的“心剑”之上。
心剑轻轻震颤，发出只有她才能感知的嗡鸣。那缕“透明灰”的剑意被唤醒，但这一次，她没有用它运转周天，也没有试图压缩或外放攻击。
她要做的，是“延伸”。
将心神，小心翼翼地附着在这缕凝练到极致的剑意之上。剑意是她最熟悉、与她本源联系最紧密的力量，也是目前她能找到的、最有可能突破物质与能量层面，触及更虚无存在的“媒介”。
“去。”
心念微动。
那缕“透明灰”的剑意，如同拥有了生命的灵蛇，缓缓从她的眉心祖窍探出。它没有实体，在物质世界肉眼不可见，但在叶天命的“感知”中，它清晰地存在，带着她全部的意志与好奇，向着前方的“虚空”探去。
起初，什么也感知不到。
不是黑暗，也不是光明，而是一种纯粹的“无”。没有上下左右，没有前后远近，没有色彩，没有声音，没有温度……什么都没有。她的心神附着在剑意上，如同一个突然被抛入绝对真空和绝对黑暗中的盲人，瞬间失去了所有的参照与方向感，一种源自生命本能的、对于“虚无”的恐惧悄然滋生。
叶天命稳住心神，谨守灵台一点清明。她回忆起在溪边与山林韵律同步、在采摘月凝果时调整自身波动的经验。她不再试图去“看”或“听”，而是让剑意带着她的心神，以最轻柔、最缓慢的姿态，如同水母的触须，在虚无中轻轻“拂动”，去感受那可能存在、却又无形无质的“阻力”或“纹理”。
一夜过去，一无所获。
心神消耗却极大，仿佛在黑暗中瞪大眼睛寻找了一整夜，疲惫感如潮水般涌来。当第一缕天光刺破黑暗时，叶天命脸色苍白地睁开了眼，太阳穴处传来阵阵刺痛。
她没有气馁。如果世界壁垒那么容易感知，那“斩界”也就不会成为几乎不可能的传说了。
