一刻钟后，她睁开眼，眸中灰白光芒一闪而逝。
起身回到药房。
林婉已经在了，正对着那堆旧书卷发愁。见叶青儿进来，她苦笑道：“这些书放了多少年我都记不清了，有些是前几任药师留下的，有些是外出任务时随手带回来的。你慢慢整理，我去丹房试着炼一炉‘清心丹’，冰心草到了，正好开炉。”
“师姐放心。”叶青儿目送林婉走进隔壁的丹房，关上门，这才转身看向那柜旧书。
柜子很深，书卷杂乱地堆叠着，上面覆盖着厚厚的灰尘。她取出一块湿布，先大致擦拭了柜内，然后才小心地将书一卷卷取出，放在铺了油布的地面上。
大多是常见的药典、地方志、游记杂谈，年份从几十年前到百余年前不等。纸张泛黄发脆，有些边角已被虫蛀。她动作轻柔，按书籍主题大致分类：药理类、地理类、杂记类、功法残篇……
忽然，她的手指触到一本异常厚重的册子。
将它从柜底抽出，封皮是深褐色的硬皮，边缘磨损严重，上面没有任何字迹。翻开第一页，是空白的。连续翻了十几页，才出现字迹——是一种极其古拙的字体，笔画硬朗如刀刻，与现今通用的文字有七八分相似，但更显原始。
“星纹金铁，天地奇物，蕴星辰之精，含金铁之魄……”
叶青儿的心跳微微加快。
她快速翻阅。这本册子并非印刷，而是手写，笔迹狂放不羁，有时一页只有寥寥数语，有时又密密麻麻写满小字，还配有粗糙但传神的图示。内容全是关于如何利用“星纹金铁”这类蕴含星辰之力的金属矿物来淬炼肉身，从矿石鉴别、研磨处理、药液调配，到淬体时的姿势、呼吸、灵力运转路线，记载得极为详尽。
但这不是一部完整的功法，更像是某个体修前辈的修行笔记，而且明显是残本——中间有数十页被撕去，后半部分也戛然而止。
她翻到最后一页有字迹的地方：
“……七日淬炼，皮膜初成，可挡凡铁。然金铁之气入骨，痛如刮髓，非大毅力者不可继。余至此方悟，体修之道，实乃以身为器，千锤百炼，方得真钢。惜余旧伤复发，无缘后续‘炼脏’‘易髓’之境，憾甚。留此残篇，待有缘人……”
落款处是一个狂草的“厉”字，墨迹深浸纸背，仿佛用尽了书写者最后的力气。
叶青儿轻轻合上册子，闭上眼睛。
脑海中，《太初寂灭诀》的经文与这残篇中的记载飞速对照、印证、融合。许多昨夜淬体时模湖的感悟，此刻变得清晰起来。星纹钢砂为何要配合特定药液？金铁之气入侵时灵力该如何引导？痛苦达到何种程度是极限，何种程度又是突破的契机？
原来如此。
她睁开眼，将这本《星纹金铁淬体纪要》残篇小心地放在“功法残篇”那一类的最上方，用另外两本普通药典虚掩着。
然后继续整理其他书卷，动作依旧平稳，呼吸丝毫未乱。
只是那双眼眸深处，燃起了一簇幽深的火。
她知道该怎么进行下一次淬体了。
也知道，那痛苦将远超昨夜。
但她别无选择。
哥哥在等她。
窗外的日光渐渐西斜，药房内的光线变得柔和。尘埃依旧在光柱中浮动，草木的清香混合着陈旧纸张的味道，萦绕不散。
叶青儿将最后一本书归类放好，起身拍了拍衣襟上的灰尘。
隔壁丹房的门开了，林婉端着一只玉盘走出，盘中躺着三颗龙眼大小、色泽澹青、表面隐有云纹的丹药，清香扑鼻。
“成了！”林婉脸上带着疲惫但欣喜的笑容，“清心丹成丹三颗，品相不错。叶师妹，这颗给你。”
她将其中一颗递过来。
叶青儿双手接过。丹药触手温润，清香沁人心脾，只是闻着便觉得心头杂念消减了几分。
“多谢师姐。”
“是你该得的。”林婉笑着收起另外两颗，“今日辛苦你了，书柜整理得如何？”
“已大致分类，破损的书卷共十一本，修补需专门的‘固纸胶’和‘补墨’。”叶青儿指着地上分好的几堆，“那些功法杂记类，是否要单独存放？”
林婉扫了一眼，目光在那本被掩盖的《星纹金铁淬体纪要》上停留了一瞬，随即移开：“就放回原处吧。都是些无用的东西，改日若有机会去大城，捐给书铺换几本新药典也好。”
“是。”
两人一起将书卷重新放回柜中。叶青儿动作自然，将那本残篇放在了柜子最里侧，与其他几本功法残卷叠在一起。
柜门合上，尘埃落定。
窗外，戈壁的落日正缓缓沉入地平线，将天地染成一片苍茫的金红。
晚钟响起。
