“是。”
“身份玉牌。”
叶青儿递上玉牌。老者接过，在面前一块青石上一划，青石表面浮现出她的信息。他点点头，从身后架子上取下一套折叠整齐的衣物、一双靴子、一件内甲，以及一只巴掌大的皮囊。
“月白道袍三套，冰蚕丝内衬两件，‘踏云靴’一双，二阶防御内甲‘星纹软甲’一件，储物皮囊一只，容量三十方。”老者一一清点，“皮囊里已备有基础符箓：神行符五张，金甲符三张，传讯符十张，照明符二十张。武器需自备，器阁不外借。”
叶青儿接过，道了声谢。
“提醒一句，”老者忽然开口，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，“幽冥星域那地方，死人比活人多。碰到黑雾绕道走，碰到黑袍人……能跑就跑，跑不掉就拼命。别指望摇光殿的名头能唬住那些疯子。”
“多谢前辈提醒。”
离开器阁，叶青儿又去了丹房。
丹房位于主殿后方，是一座独立的小院，院中有一口不断涌出澹青色灵泉的古井。守丹房的是一位中年女修，面容温婉，但眼神锐利如刀。她查验了叶青儿的任务调令，从架子上取下十几个玉瓶。
“清心丹三瓶，每瓶十粒，可守心神，抗幻术；回灵丹两瓶，每瓶十五粒，快速恢复灵力；解毒丹两瓶，每瓶十二粒，对常规毒素有效，但对虚无瘴气……效果有限；止血生肌膏三盒；‘辟瘴丸’一瓶——这是专门针对幽冥星域瘴气炼制的，效果比普通解毒丹好些，但也不能完全免疫。”
女修将丹药一一装进一个特制的药囊，递给叶青儿：“记住，在幽冥星域，任何伤口都要立刻处理，任何异常感觉都要立刻服药。那里的污染无孔不入，一旦侵入经脉或识海，神仙难救。”
“弟子谨记。”
回到摘星台时，已是午后。
叶青儿将新领的装备摊在石床上，仔细检查。月白道袍质地轻盈却坚韧，以“月华丝”织就，有基本的避尘、防水、御寒之效。冰蚕丝内衬触手冰凉，可调节体温。踏云靴鞋底刻有微型浮空阵，灌注灵力后可短暂踏空而行。
最珍贵的是那件星纹软甲。它薄如蝉翼，贴在皮肤上几乎感觉不到重量，但防御力极强——可抵挡筑基后期修士的全力一击。甲身用银线绣着复杂的星辰阵纹，叶青儿能感应到其中流淌的防护之力。
她将软甲贴身穿上，又套上内衬和道袍。大小合身，仿佛量身定做。
然后开始整理储物皮囊。
除了器阁配发的符箓和丹房的丹药，她将自己的物品也一一收入：记录天枢星剑痕的玉简、王莽赠的护身玉佩、云璎给的月牙玉简、李铭送的阵法典籍、那本《星纹金铁淬体纪要》残篇、以及一些零碎的灵石和材料。
最后，她拿起天枢剑。
剑鞘依旧破旧，但剑柄处那些斑驳的锈迹已完全消失，露出下方深邃的黑色。握在手中，冰凉沉实，血脉相连的感觉比以往任何时候都要清晰。
她将剑系在腰间——摇光殿弟子通常将剑负在背后，但她习惯悬于腰侧，便于瞬间拔剑。
一切准备就绪。
叶青儿坐在石桌旁，取出纸笔，开始梳理已知关于幽冥星域和虚无教团的信息。
幽冥星域，上古战场，星辰破碎，法则紊乱。虚无教团活跃其中，功法诡异，以黑雾污染灵力与神魂。新出现的空间裂隙涌出“虚无瘴气”……
她忽然想起，在铁岩堡明法堂的库房里，那块“焚世炎晶”的碎片。老书店的掌柜说过，三十年前发现碎片的那支探险队，全死了。而焚世炎晶，据《荒古异兽考》记载，是“焚世魔猿”被寂灭星铁镇杀后所化。
寂灭星铁。
天枢剑的材质，是否就是寂灭星铁？
焚世魔猿的戾火被寂灭之力镇压、湮灭，化作焚世炎晶。那虚无教团的黑雾、虚无瘴气……是否也是某种力量被寂灭之力克制、污染后的产物？
线索如散落的珠子，在脑海中滚动，却还缺一根串起它们的线。
叶青儿放下笔，看向窗外。
夕阳西下，云海被染成金红，壮丽如焚。
明日，她将踏入那片死亡星域。
那里或许有危险，有未知，有死亡。
但也有可能……藏着关于寂灭之力、关于天枢剑、甚至关于哥哥下落的线索。
她不能不去。
深夜，子时。
叶青儿没有观星，而是在石室中静坐调息。
寂灭灵力与星辰之力在体内完美交融，如江河奔流，如星云旋转。丹田气海早已满盈欲溢，筑基屏障薄如蝉翼，轻轻一触即破。
但她依旧不破。
她在等。
等一个契机。
等一个在生死之间、在极致危机中，自然而然、水到渠成的契机。
或许，就在幽冥星域。
丑时三刻。
她睁开眼，走到平台边缘。
天枢星方向，那道灰色剑痕准时浮现。
这一次，她看得更清楚——剑痕并非静止，而是在极其缓慢地……扩散。如同滴入清水中的墨，正在一点点晕染周围的星空。
她握住腰间的天枢剑。
剑身微微震颤，剑脊上的灰色星纹亮起，与遥远星辰上的剑痕遥相呼应。
“等我回来。”
她对着星空，轻声说道。
不知是对剑说，还是对那道剑痕说，抑或是对不知身在何处的哥哥说。
晨钟响起前，她回到石室，和衣而卧。
睡了两个时辰以来最沉的一觉。
无梦。
