周默紧贴着里屋的墙壁，透过窗纸上的破洞观察外面的黑衣人。他们共有五个，全都穿着浸透河水的黑色长袍，走路的姿势怪异，像是关节不会弯曲。最前面的那人手里提着一盏绿幽幽的灯笼，灯光穿透雾气，照出他们兜帽下的脸——如果那能称为脸的话。
那是几张浮肿发白的皮肤，眼睛的位置只有两个黑洞，嘴巴像鱼一样开合着，露出细密的尖牙。
找...找...为首的黑衣人发出气泡般的声音，通灵者...
小桃突然抓住周默的手，冰凉的小手让他打了个寒战。别呼吸，她耳语道，他们能闻到气味。
周默屏住呼吸。黑衣人们在屋外徘徊，其中一个突然停下，歪着头转向草屋方向。它脖子转动的角度超出常人极限，发出湿漉漉的声。
有...味道...它嘶嘶地说。
绿灯笼的光照在窗纸上，映出一片惨绿。周默感到一股诡异的冲动，想要走出去，想要靠近那盏灯。他的皮肤开始发痒，特别是手腕内侧，像是有无数小针在皮下钻动。
小桃突然咬破自己的手指，将一滴血抹在周默眉心。别看灯光，她声音出奇地冷静，那是引魂灯。
黑衣人们在门外徘徊了几分钟，最终缓缓离去，融入越来越浓的绿雾中。周默这才发现自己的后背已经完全湿透。
他们是谁？他声音嘶哑。
捞尸人。小桃用破布擦着手上的血，雾变绿的时候，他们就会出来找祭品。
周默低头看自己的手腕，惊恐地发现皮肤上浮现出几片鱼鳞状的纹路，正随着脉搏微微起伏。这是什——
草屋的门突然被撞开，阿秀跌跌撞撞地冲进来，浑身湿透，头发上挂着水草。她看到周默，发出一声凄厉的尖叫，抄起门边的扫把就打。
滚出去！她歇斯底里地大喊，不准靠近我女儿！
妈妈！小桃拦在周默前面，他是好人！他和周爷爷一样！
阿秀的扫把停在半空，她布满血丝的眼睛死死盯着周默的手腕。已经开始了...她喃喃道，和成海当年一样...
周默上前一步：你认识我父亲？他还活着对不对？
阿秀的表情扭曲了一下，突然抓住周默的衣领：你想见他？真想知道你周家做了什么？跟我来！她转向小桃，你留下，把符咒都贴好，天黑前我回来。
阿秀带着周默穿过几条小巷，来到镇子边缘一处隐蔽的河湾。这里雾气呈现出病态的黄色，河水黑得发亮，岸边堆满了奇怪的物品——破旧的鞋子、生锈的怀表、褪色的红绸布，全都系着石头。
认得这些东西吗？阿秀冷笑，都是你们周家主持祭祀时留下的纪念品
周默摇头，他的太阳穴突突直跳，耳边开始出现一种奇怪的嗡嗡声，像是成百上千个细小的声音在窃窃私语。
阿秀从怀里掏出一个脏兮兮的布包，取出半截蜡烛点燃。烛火是诡异的蓝色，照得她脸上的疤痕更加狰狞。二十年前，我爱上了来镇上做调查的周成海。她的声音突然变得柔和，他是那么与众不同，不相信河神，说那只是迷信...
烛火突然剧烈摇晃，阿秀的表情又变得凶狠：但他错了！河神是真实存在的！你们周家世代都是守雾人，负责每十年选一个通灵者献给河神！
什么是通灵者？周默问。他手腕上的鳞状纹路正在扩散，现在已经蔓延到手肘。
阿秀没有直接回答，而是指向河面：看清楚了，这就是你父亲现在的样子。
她吹了一声口哨。平静的河面突然翻腾起来，接着，一个黑影缓缓浮出水面。
那是一个半人半鱼的怪物。它的上半身还保留着人类的轮廓，但皮肤上覆盖着厚厚的鱼鳞，手指间长出蹼状物；下半身已经完全变形，与几条大鱼融合在一起，鱼嘴甚至直接长在它的腰部。最可怕的是它的脸——尽管浮肿变形，周默仍能认出那依稀是父亲周成海的面容。
爸...爸？周默声音颤抖。
怪物——周成海——的眼睛睁开了，没有瞳孔，只有浑浊的白色。它的嘴张开，发出气泡破裂般的声音：默...儿...
周默双腿发软，跪倒在河边。二十年来对父亲的思念与眼前的恐怖景象撕扯着他的神经。他想伸手，又本能地后退。
他们把他变成了。阿秀的声音像是从很远的地方传来，通灵者能听懂鱼的语言，河神需要这样的媒介...你父亲拒绝继续主持祭祀，周家的长辈们就把他献给了河神...
周成海的鱼嘴蠕动着，吐出一串泡泡。奇怪的是，周默突然能听懂那些声音，就像听懂一门熟悉的语言：
...逃...仪式...午夜...你...下一个...
阿秀突然掐灭蜡烛，周成海的形体立刻沉入水中，只剩下一圈圈扩散的涟漪。
他说什么？她急切地问。
周默恍惚地回答：他说...我会是下一个...
回镇子的路上，周默的耳边仍回荡着那种诡异的嗡嗡声。现在他明白了，那是鱼群的声音——它们正在雾中的某处讨论着他，就像讨论一顿即将到来的美餐。
为什么小桃说十年前见过我？他突然问，我从没来过青河镇。
阿秀的脚步顿了一下：雾里的时间不一样...有时候会重复，会交错...她指着远处依稀可见的周家老宅，特别是靠近那栋房子的时候。
他们路过一家关门的鱼铺，门口的水缸里养着几条活鱼。当周默经过时，那些鱼突然齐刷刷转向他，嘴巴一张一合。更可怕的是，他居然能听懂它们在说什么：
就是他...
周家的...
新鲜的肉...
祭祀夜...
周默踉跄着后退，撞到一个湿冷的东西。转身一看，是个穿蓑衣的老渔夫，眼睛浑浊得像蒙了层白膜。
周少爷回来了？老渔夫咧嘴一笑，露出残缺的黄牙，正好赶上祭典啊...
阿秀拽着周默快步离开。转过一条街后，她才低声道：那是陈老鱼，上次祭祀的主持人。别看他现在这副模样，十年前可是镇上的首富。
祭祀...到底是怎么回事？
阿秀领着他钻进一条窄巷，确认四下无人后才开口：每十年雾季，青河镇都要举行河神祭。周家作为守雾人负责选出一位通灵者——通常是外乡人，有时是镇上的疯子或孤儿。她冷笑一声，二十年前，你父亲发现所谓的河神只是个古老的水怪，它通过周家控制着整个镇子。他拒绝再提供祭品，于是...
于是周家把他变成了祭品。周默接道，胃里一阵翻腾。
阿秀点头：但河神不满意。它要的是自愿的通灵者，这样才能完全控制。她意味深长地看着周默，现在你回来了，带着周家的血脉和通灵者的天赋...
周默突然想起什么，从怀里掏出那张父亲与长袍人的合影：这些人是谁？
阿秀只看了一眼就脸色大变：河神会的长老！中间那个就是你祖父周世昌！她指着照片背景，看这里！
周默这才注意到，照片角落的河面上，隐约浮着一张巨大的人脸，模糊但狰狞。
天色渐暗，雾气开始转为深紫色。阿秀紧张地看了看天：快回客栈！紫雾是最危险的！
他们刚跑到主街，就听见远处传来敲锣声。一个沙哑的声音在喊：祭典准备！各家各户出人出力！
街上的雾气中突然出现许多人影，全都朝着一个方向移动。周默惊恐地发现，这些走路的样子很奇怪，像是还不熟悉如何使用双腿。
阿秀把周默推进一条小巷：他们不是人！是鱼群变的！她指着地面，
周默低头，看见那些的脚踝处不断滴落水珠，走过的路面上留下一道道湿痕，里面还有细小的鱼鳞闪闪发光。
快走！阿秀推着他，回客栈拿上你的东西，然后去老鱼嘴找我！那是唯一安全的地方！
老鱼嘴？父亲的地图上标过那里！
阿秀点头：那里是祭祀的源头，也是唯一能打破诅咒的地方。她塞给周默一个小布袋，拿着这个，能暂时掩盖你的气味。记住，别相信任何叫你名字的声音！
周默刚跑出几步，就听见身后阿秀发出一声尖叫。他回头看去，只见几个黑衣人正拖着她往河边走。阿秀拼命挣扎，脸上的疤痕裂开，流出的却不是血，而是一种黑色的黏液。
去找小桃！她最后喊道，她知道怎么帮你！
周默想冲上去救她，却发现自己的手臂已经布满了鳞片，手指间开始长出薄膜。更可怕的是，他竟能感受到河水的呼唤，那黑色的水面在他眼中变得亲切起来...
远处，周家老宅的轮廓在紫雾中若隐若现，仿佛在等待他的归来。
周默跌跌撞撞地冲进阿秀的草屋，手臂上的鳞片在昏暗的光线下泛着诡异的青光。小桃正蹲在地上用木棍画着奇怪的符号，听到动静抬起头，眼睛在阴影中闪着猫一样的光。
妈妈被带走了？她问，语气平静得不像是孩童。
周默喘着粗气点头，发现自己的手指间已经长出薄薄的蹼膜。他用力撕扯，一阵剧痛传来，黑色的血珠渗出。你妈妈让我来找你，说你知道怎么帮我。
小桃站起身，拍了拍补丁摞补丁的衣襟。我知道去老鱼嘴的路。她歪着头打量周默的手臂，但你得快点了，等鳞片长到脖子就来不及了。
