赵菲在中间，她的情况稍好，但恐惧同样刻在她的每一根神经上。她不时停下，侧耳倾听，除了同伴的爬行和喘息，她似乎还能捕捉到一些别的、更细微的声音——像是某种湿滑的东西在并行管道中移动的摩擦声，又像是极轻微的、模仿人类呼吸的嘶嘶声。她不敢确定这是否是极度紧张下的幻听。
“前面……前面好像有光！”莎夏突然带着哭腔喊道，声音在管道里激起微弱的回响。
几人精神一振，奋力向前爬去。果然，在管道前方拐角处，隐约透出一点微弱的光亮，似乎是来自某个通风口的格栅。
希望像一剂强心针，暂时驱散了部分疲惫和恐惧。他们加快速度，爬向那光亮来源。
这是一个通往生活区走廊的通风口。格栅外，应急灯提供着昏黄的光线，勉强能看清空无一人的走廊。这里似乎暂时安全。
“我先下去看看。”马克自告奋勇，他小心地撬开格栅，探出头左右观察了一番，然后轻盈地跳了下去。落地时，他受伤的脚踝让他趔趄了一下，但他迅速稳住身形，警惕地握紧了手里的扳手。
“安全，下来吧。”
李振和赵菲协助几乎脱力的莎夏爬出管道，然后自己也相继跳下。重新站在相对开阔的走廊里，几人都有种恍如隔世的感觉，但空气中弥漫的紧张并未消散。
生活区是他们相对熟悉的环境，宿舍、餐厅、娱乐室都分布在这里。但此刻，熟悉的场景却透着说不出的诡异。一些房间的门虚掩着，里面黑洞洞的，仿佛隐藏着什么东西。地面上偶尔能看到零星散落的物品，一只翻倒的杯子，一本掉落的书，显示着之前可能发生的匆忙或混乱。
“去餐厅，那里可能有食物和水，还有医疗箱。”李振低声道，他的声音沙哑得厉害。他的右臂此刻沉重得像不属于自己，他只能用左手扶着墙壁支撑身体。
他们小心翼翼地沿着走廊移动，脚步声在寂静中显得格外响亮。经过一扇虚掩的宿舍门时，李振下意识往里瞥了一眼——床上似乎有人蜷缩着，盖着被子。
“有人吗？”李振试探着问了一句。
没有回应。那团被子纹丝不动。
赵菲拉了拉李振的衣袖，摇了摇头，眼神里充满警告。李振会意，不再停留，示意大家继续前进。
就在他们经过那扇门后不到五秒，身后传来了极其轻微的、布料摩擦的声音。李振猛地回头，只见那扇虚掩的门缝后，一双空洞的、毫无生气的眼睛正透过缝隙，静静地“注视”着他们。那眼神里没有任何人类的情感，只有一种冰冷的、观察般的漠然。
李振头皮发麻，低喝一声：“快走！”
几人几乎是跑着冲进了餐厅。马克迅速反手关上门，并用一张桌子抵住。
餐厅里一片狼藉，桌椅东倒西歪，地上有打翻的食物和破碎的餐具，显然这里也经历过骚乱。幸运的是，储备干粮和瓶装水散落在地上，还能找到一些。角落里的医疗箱也完好无损。
赵菲立刻打开医疗箱，先检查马克脚踝上的伤。被触须缠绕过的地方，皮肤呈现一种不自然的青紫色，并且失去了弹性，摸上去冰冷僵硬，像一块死肉。马克自己则感觉那片区域的麻木感也在缓慢扩散。
“不清楚是什么机制，但低温坏死和某种神经毒素的可能性都存在。”赵菲一边用消毒液清洗伤口（尽管看起来没什么用），一边快速包扎，脸色凝重，“我没有对应的解毒剂，只能尽量延缓扩散。”
然后，她转向李振：“你的手怎么样？”
李振犹豫了一下，还是卷起了右臂的袖子。从手腕到手肘，一大片皮肤都变成了那种诡异的、半透明的蜡状质感，泛着淡淡的幽蓝微光，皮下的血管脉络模糊扭曲，仿佛被什么东西从内部改造了。麻木感已经蔓延到了上臂。
赵菲倒吸一口冷气，马克和刚刚喝了些水、稍微镇定点的莎夏也惊恐地看着李振的手臂。
“李博士……你……”莎夏的声音颤抖。
“我还控制得住。”李振打断她，声音低沉但坚定，他放下袖子，遮住那可怕的变化，“先补充体力，我们必须找到王磊他们，然后想办法去主控室。通讯和能源是唯一的希望。”
他的话没能带来多少安慰。他自己正在被同化，这个事实像一块巨石压在每个人心头。
他们默默地分食了一些高能量棒，喝了点水。短暂的休息无法驱散疲惫，反而让恐惧在寂静中愈发膨胀。
就在这时，一阵微弱的、断断续续的敲击声，从餐厅门外传来。
咚……咚咚……咚……
声音很有节奏，不像那些原生质体混乱的撞击，更像是某种……密码？
“是摩斯电码！”赵菲猛地抬起头，侧耳倾听，“是……是王磊！他在求救！他说他在……在娱乐室！被困住了！外面有……有东西！”
王磊还活着！
这个消息让几人精神一振。但“有东西”是什么？是那些原生质体？还是……已经被替换的刘铮？或者其他什么东西？
“去救他！”马克立刻站起来，尽管脚踝疼痛，但同伴的消息让他重新燃起了斗志。
李振却沉默了。他的右臂传来一阵细微的、不受控制的抽搐，仿佛内部的“东西”对王磊的消息产生了某种反应。他看着眼前三人——状态不稳定的莎夏，脚踝受伤的马克，以及虽然冷静但手无寸铁的赵菲。而他自己，正在逐渐失去对身体一部分的控制。
“我们不能贸然出去。”李振的声音异常干涩，“需要计划。而且……”他顿了顿，目光扫过众人，“我们必须确定，外面的，真的是王磊。”
赵菲点了点头，脸色苍白：“模仿体……能模仿声音，甚至可能模仿行为模式。王磊的求救，也可能是陷阱。”
希望刚刚升起，就被更深的猜疑所笼罩。他们被困在这个冰下坟墓里，不仅要面对外部的恐怖，还要时刻提防身边可能出现的、穿着熟人皮囊的怪物。
敲门声再次响起，这次更加急促，带着一种绝望的意味。
咚！咚咚咚！
李振看着抵住门的桌子，又看了看同伴们写满恐惧和犹豫的脸，感受着自己手臂内那冰冷的、持续的异化感。
去，还是不去？
每一个选择，都可能通向万劫不复。
