“好！我们答应你！”村民们异口同声地说道，脸上都露出了满意的笑容。他们要的，就是这样一个不欺压百姓、能为大家着想的村正。
选定良辰吉日，云清灵正式接任青竹村村正一职。接任仪式很简单，没有锣鼓喧天的热闹，也没有繁琐的礼节，只是在老村正的灵前烧了一炷香，向村民们行了一礼，便算是完成了交接。
云清灵上任后的第一件事，就是简化村里的规矩。以前老村正定下的一些规矩，比如每月初一十五必须集合训话，逢年过节必须向村正送礼等，都被他废除了。“大家平日里忙着种地干活，没必要搞这些形式主义的东西，”他对村民们说，“只要大家安安分分过日子，不触犯国法，不伤害邻里，就没人会为难大家。”
废除了繁琐的规矩，村民们都觉得轻松了不少，干活的劲头也更足了。云清灵又鼓励大家发展农副业，村里的旱地适合种豆子，他就从镇上买来优质豆种，分给大家；村里的河流适合养鱼，他就牵头组织村民们修整鱼塘，投放鱼苗；村里的妇女们手巧，他就联系镇上的布庄，让妇女们缝制衣物、绣制手帕，拿到镇上售卖，增加收入。
青竹村以前也有邻里纠纷，比如张家的鸡吃了李家的菜，王家的孩子欺负了赵家的孩子，往往会闹得不可开交。云清灵当了村正后，遇到这样的事，从不会简单粗暴地评判谁对谁错，而是耐心地听双方诉说，然后晓之以理，动之以情，让双方各退一步。
有一次，村东的赵老汉和王小二因为灌溉水渠闹得不可开交。入夏以来滴雨未下，河湾里的水越发金贵，赵老汉家的三亩稻子在渠首，王小二的两亩菜地在渠尾，连着三天赵老汉都把水渠堵了大半，只留细细一股水流往下游，导致王小二的菜地旱得裂了缝，菜苗蔫了大半。
王小二气不过，半夜就去渠上把堵水的石头扒了，赵老汉发现后当即拎着锄头找上门，指着王小二的鼻子骂他“断人生路”，王小二也不甘示弱，说赵老汉“霸占水源，不讲天理”，两人越吵越凶，锄头和扁担都抄在了手里，围观的村民劝了半天也拦不住。
云清灵闻讯赶来时，两人正脸红脖子粗地对峙着，唾沫星子溅了对方一身。他没有立刻呵斥，反而先走到水渠边，蹲下身摸了摸渠底的泥土，又顺着水渠一路走到河湾，查看了水源储量，回头又问了围观的村民，知道这水渠是祖辈传下来的，历来是“渠首渠尾均分水流”，只是今年大旱，才起了争执。
等两人情绪稍缓，云清灵才把他们拉到树荫下，递过两碗凉茶，平静地说：“‘天地有大美而不言，四时有明法而不议’，这水渠是村里的公共之物，就像这日月星辰，不是哪一家独有的。如今大旱，水就是庄稼的命，可赵伯你堵了渠，小二的菜地活不成；小二你扒了石，赵伯的稻子也会枯，这不是两败俱伤吗？”
他转头对赵老汉说：“稻子需水，但你堵了大半，下游就断了生路。不如咱们按田亩算，你家三亩，小二家两亩，水流按三比二的比例分，白日你家多浇两个时辰，傍晚就把水渠放开，让小二家浇地，这样两边的庄稼都能活。”
又看向王小二：“赵伯年纪大了，稻子是他家全年的收成，心里急也是难免的。你也别急着硬来，邻里之间，遇事好商量，真把关系闹僵了，以后低头不见抬头见，心里也堵得慌。”
