翌日，天光微亮，义庄便忙碌起来。
九叔一早便伏案疾书，数封措辞严谨、盖着茅山秘印的信函很快被交由几名信得过的乡民，快马加鞭送往周边城镇相熟的道友手中。文才和秋生虽然对昨夜之事知之不详，但见师父神色凝重，也不敢多问，老老实实地按照吩咐，将库存的朱砂、符纸清点整理，又将几样常用的法器擦拭保养。
林风则换上了一身不起眼的灰色短打，将自身气息收敛至如同寻常练过几年把式的壮硕青年。他没有携带显眼的桃木剑，只在袖中暗扣了几张普通驱邪符和一枚新炼制的“炎阳珠”，便悄然离开了义庄。
任家镇作为附近百里最繁华的城镇，街道上早已人流如织，叫卖声、交谈声不绝于耳，一派市井喧嚣。然而，在这看似平常的热闹之下，林风敏锐的神识却捕捉到了一丝不同寻常的压抑。
他并未直奔那些显而易见的阴煞之地，如乱葬岗或废弃宅院。既然那幕后黑手派遣的是善于隐匿、迷惑的二尾妖狐搜寻“材料”，其据点或许就隐藏在看似最普通、人流最杂的地方。
他如同一个真正的闲汉，在茶馆听人闲聊，在集市观察往来行人，在街角蹲看孩童嬉戏。神识却如同无形的蛛网，细细感应着空气中任何一丝异常的阴气、妖气或者那独特的“伪妖”怨蚀之气。
一个上午过去，并无收获。镇上的气息虽然混杂，但大多是人气、牲畜气以及一些游魂野鬼的微弱阴气，并未发现与那妖狐同源的气息。
午后，林风拐进了一条连接主街与贫民区的狭窄暗巷。这里光线昏暗，两侧墙壁布满青苔，空气中弥漫着潮湿、腐烂以及便溺的混合气味。一些面黄肌瘦的乞丐蜷缩在角落，偶尔有眼神闪烁、行色匆匆之人快步穿过。
在这里，林风的神识终于捕捉到了一丝极其微弱、但本质与妖狐同源的阴冷气息！这气息淡薄到几乎可以忽略不计，若非他神识强大且亲身接触过妖狐本源，绝难发现。
他精神一振，不动声色地沿着气息残留的方向深入。巷子越来越深，岔路增多，如同迷宫。那丝气息也断断续续，时隐时现。
最终，他在一个堆满破烂箩筐和废弃家具的死胡同尽头，停了下来。那丝同源气息在这里变得稍微清晰了一丝，但依旧微弱，仿佛只是某个携带此气息的生物曾在此短暂停留。
林风目光锐利地扫视着四周。墙壁、地面、那些破烂家具……他伸出手指，指尖一缕微不可察的金青色火苗跃动，轻轻拂过一面看起来并无异常的墙壁。
“嗤……”
火苗掠过之处，墙壁上竟凭空显现出几道淡得几乎透明的粉色抓痕！抓痕之中，还残留着一丝与妖狐同源、却更加精纯阴冷的妖力印记！这印记并非实体，而是一种类似“标记”的能量残留，寻常法术难以察觉，但在纯阳青火的灼烧下无所遁形。
“果然是它们活动过的地方！”林风心中笃定。这标记，很可能是妖狐之间，或者妖狐与幕后操控者之间，用来联络或指示路径所用。
他仔细感应着这标记的能量流向。标记指向巷子深处，但到了这死胡同便戛然而止。
“不对……若有暗门或阵法……”林风沉吟，神识如同水银般渗透进墙壁和地面。然而，一番探查，并未发现任何机关或能量节点的迹象。
就在他以为线索就此中断时，目光无意间扫过墙角一处堆积的、被雨水浸泡腐烂的草席。纯阳青火对阴邪之物的特殊感应，让他察觉到那草席之下，似乎有一缕极其微弱的、不同于标记的阴气逸散出来。
他走上前，用脚轻轻拨开腐烂的草席。
下面并非地面，而是一块看起来与周围无异的青石板。但当他指尖的纯阳青火靠近时，石板的边缘，竟隐隐泛起一丝几乎看不见的、水波般的涟漪！
“幻阵？！”林风眼中精光一闪。这并非多么高深的幻阵，只是巧妙地利用了此地本就浓郁的污秽阴气作为遮掩，若非他身怀灵火，对能量本质感知极其敏锐，根本发现不了此地的异常。
他并未贸然破阵。打草惊蛇乃是大忌。他仔细记下了此地的位置和幻阵的能量特征，准备回去与九叔商议。
就在他准备悄然退走时，巷口方向突然传来一阵轻微的、带着某种特定韵律的脚步声！
林风心中一动，身形如同鬼魅般贴墙隐入一片突出的阴影之中，呼吸与心跳瞬间降至最低，连周身气息都彻底内敛，与墙壁的阴凉融为一体。
