篝火的余烬在晨风中明灭不定，最后一丝暖意也被林间湿冷的雾气吞噬。林风睁开眼，眸中那点粟米大小的暗金火苗稳定地跃动着，经过一夜的调息，虽未壮大，却愈发凝练。
他站起身，活动了一下筋骨。经脉的刺痛感依旧存在，但已不像最初那般难以忍受。土獠兽的血肉补充了气血，让他苍白的面容多了几分血色。他掂量着手中最后几块烤熟的兽肉，知道必须尽快找到新的食物来源，或者……找到更能加速恢复的东西。
他的目光投向苍莽的山林深处。青灵泉的滋养已近乎饱和，常规的狩猎和草木根茎，只能维持生存，无法带来质的改变。他需要能量更充沛的东西——或许是年份足够的草药，或许是……魔兽体内的魔核。
一想到魔核，他便想起了昨日猎杀土獠兽后，曾费力剖开其头颅，却一无所获。一阶魔兽凝聚魔核的概率，本就极低。
“必须往更深、更危险的地方走走。”林风心中决断。停留在安全区，恢复将遥遥无期。
他将石缝营地稍作遮掩，握紧那根削尖的硬木棍，如同一个最原始的猎人，再次踏入未知的丛林。
这一次，他更加深入。参天古木愈发密集，阳光难以透下，环境显得幽暗而潮湿。空气中弥漫着腐叶和某种腥臊的气味，四周不时传来令人毛骨悚然的窸窣声和低吼，仿佛有无数双眼睛在阴影中窥视。
他走得极其小心，每一步都落地无声，耳朵捕捉着任何异常的动静，鼻子分辨着空气中混杂的气味。
突然，他脚步一顿，鼻翼微动。一股淡淡的、带着辛辣与清甜混合的奇异药香，从左侧一片布满荆棘的坡地传来。
草药！
林风精神一振，循着药香悄然靠近。拨开茂密的灌木，他看到在坡地底部，一丛异常锋利的暗紫色荆棘中央，生长着三株约莫半尺高、通体翠绿、顶端结着龙眼大小、红彤彤果实的植物。果实表面隐隐有流光转动，药香正是从中散发出来。
“赤阳朱果？”林风脑海中闪过《百草经》的记载。此果性烈，蕴含精纯火属性能量，对修炼火系功法或淬炼肉身有奇效，正是他目前急需之物！
然而，喜悦只是一瞬。他的目光立刻被守护在朱果旁边的东西吸引——那并非活物，而是荆棘丛本身！
只见那暗紫色的荆棘，如同拥有生命般，无风自动，缓缓摇曳。一些荆棘的尖端，甚至闪烁着金属般的寒光，隐隐有暗红色的纹路在表皮下游动。更令人心悸的是，地面上散落着一些不知名野兽的森白骨骼，显然都是试图靠近的牺牲品。
“妖植？”林风瞳孔微缩。这荆棘已然成精，具备了攻击性，而且看其色泽和地上的骸骨，恐怕毒性不轻，且极其坚韧。
硬闯绝非良策。他仔细观察着荆棘的分布和摇曳的规律，试图寻找破绽。但这妖植覆盖范围颇广，将三株朱果守护得严严实实，几乎滴水不漏。
他的目光最终落在了自己指尖。那缕粟米大小的纯阳丹火，或许……是这些阴毒妖植的克星？
一个念头逐渐清晰。他不再试图寻找物理上的空隙，而是后退几步，寻了一处相对开阔、便于躲闪的位置。然后，他伸出右手食指，心神沉入丹田，小心翼翼地引导着那缕纯阳丹火。
这一次，他并非简单地将火苗逼出，而是尝试着，以自身微弱的神识为笔，以那缕丹火为墨，在空中缓缓勾勒！
他回忆着《通天箓》中最基础、也是他最熟悉的“火球符”的符文结构。以前制作符箓，需借助朱砂、符纸，引动天地灵气。但此刻，他无纸无笔，唯有自身丹火与神识！
这是一个极其大胆的尝试！以自身本源之火直接构架符文，其难度和风险，远超寻常制符百倍！对神识的消耗，对火焰的控制力，要求都苛刻到了极点！
指尖，一缕微不可察的金青色火线缓缓延伸，在空中留下淡淡的、由纯粹火焰构成的轨迹。林风全神贯注，额头青筋隐现，神识如同绷紧的丝线，精准地操控着每一丝火元的流向，构建着那玄奥的符文结构。
过程缓慢而艰难。那缕丹火极难驾驭，稍有不慎便会失控溃散。林风的精神力以前所未有的速度消耗着，脸色逐渐发白。
但他咬牙坚持着。符文一点点成型，一个由纯粹火焰构成的、巴掌大小、结构复杂而优美的“火球符”雏形，悬浮在了他的指尖前方！
虽然只是雏形，却已然散发出一种凝聚而灼热的气息！
就是现在！
