“林大哥……”青鳞也听出了话中之意，小手抓住了林风的衣袖，碧眸中流露出依赖与一丝不安。
美杜莎女王将两人的反应看在眼里，紫眸中闪过一丝了然，语气依旧平淡：“你救本王与圣城于危难，此恩必报。你若担心她的安全，可一同留下。圣城虽不欢迎人类，但对你……可破例。”
这已是极大的让步。以美杜莎女王的高傲与蛇人族的传统，允许一个人类男性长期滞留圣城核心区域，几乎是前所未有。
林风沉吟片刻。他原本的计划，是找到小医仙，探寻异火，然后前往迦南学院。如今小医仙下落虽知在漠城（血狼副团长死前透露），但漠城是血狼佣兵团老巢，虽首领已死，但余孽未尽，贸然前往仍需准备。而异火的线索……眼下似乎就在脚下？
更重要的是，青鳞的状况确实需要静养，蛇人族的秘法与“蜕魂池”听起来是对症之法。自己也需要时间巩固修为，消化战斗感悟，并进一步探查那地底异火的异动。
“既如此，便叨扰女王陛下。”林风做出了决定，拱手道，“在下也需要些时间疗伤与修炼，顺便……处理一些私事。”他刻意含糊了“私事”，但相信美杜莎女王能听出其中意味。
美杜莎女王深深看了他一眼，那紫眸仿佛能洞穿人心。她没有追问林风的“私事”，只是点了点头：“蝎山会为你们安排住处。圣城之内，除禁地外，你们可有限度活动。至于她……”她看向青鳞，“待她精神稍复，便移至蜕魂池畔静养。”
说完，她不再停留，蛇尾摆动，紫光一闪，身影已然消失。那两颗狰狞的头颅也随她一同不见，只余地上那两滩刺目的血迹，很快也被一股无形的力量净化抹去，仿佛从未存在过。
片刻后，神殿入口传来脚步声。
脸上带着新添伤痕、神色却异常振奋的蝎山统领大步走了进来。他身上的铠甲破损多处，染满血污，但眼神锐利，气息昂然，显然经历了一场畅快淋漓的战斗。
“林先生！青鳞小姐！”蝎山走到祭坛下，恭敬地躬身行礼，态度比之前更加诚挚，“女王陛下有令，命属下为两位安排住处。请随我来。”
他看向林风和青鳞的眼神充满了感激与崇敬。若非这两人，圣城恐怕早已陷落，女王进化也可能失败。尤其是林风，独自击杀血狼、巴图等强敌，其展现的实力与火焰，已深深折服了这位忠诚的蛇人统领。
林风扶着青鳞起身，对蝎山点了点头：“有劳蝎山统领。”
两人跟着蝎山，离开了一片狼藉却已恢复肃穆的蛇心祭坛，走出蛇神进化殿。
殿外的平台和甬道，已经有一些蛇人战士在默默清理着战斗痕迹，搬运同伴的尸体。看到林风和青鳞，这些战士纷纷停下动作，投来敬畏与感激的目光，甚至有人微微躬身致意。
蝎山领着他们，并未走向圣城喧嚣的街区，而是沿着神殿后方一条僻静的石阶小径，蜿蜒上行，最终来到圣城靠内侧悬崖壁上的几处洞府前。
这些洞府显然是供地位尊贵的蛇人族贵客或高层静修所用，凿山而建，门口有平台可俯瞰部分圣城景色，内部空间开阔，石床、石桌、蒲团等一应俱全，且布置了简单的聚能阵法，能量颇为浓郁。
蝎山为林风和青鳞安排了相邻的两处洞府，并留下两名沉默干练的蛇人侍女负责日常起居，这才告辞离去，继续处理城防与善后事宜。
林风将青鳞安顿在她的洞府内，看着她服下丹药沉沉睡去，又仔细检查了洞府内外的禁制（蝎山已开启基础的防护阵法），这才回到自己的洞府。
关上石门，启动禁制。
洞府内瞬间与外界隔绝，只剩下石壁镶嵌的月光石散发出的柔和光芒。
林风盘膝坐在蒲团上，却并未立刻开始修炼。
他再次将心神沉入丹田，锁定那三色涅盘火种核心处，那一丝被引动的、指向地底深处的微弱“震颤”。
这一次，他更加专注，更加耐心。
意识如同最细微的触角，小心翼翼地缠绕上那丝震颤，试图追溯其源头，感知其传递而来的、哪怕最模糊的信息。
起初，只有一片混沌与灼热。
但渐渐地，随着他精神的高度集中，以及三色涅盘火种本身对这种“同源呼唤”的天然亲和，一些极其破碎、扭曲的画面与感知，断断续续地反馈回来——
那是无边无际的、缓慢蠕动的暗红色岩浆……
一条深不见底的、仿佛通往地心的巨大裂缝……
裂缝深处，隐约有一点青色的、莲花状的光晕……
以及……一种冰冷、死寂、却又无比灼热的矛盾气息，萦绕在那青色光晕周围……
这感知太过模糊，且时断时续，如同隔着厚重的毛玻璃观察火焰，只能看到一个扭曲的轮廓。
但有一点可以确定：那呼唤的源头，绝对与火焰有关，而且其“质”极高！很可能就是青莲地心火，或者至少是其重要的组成部分！
同时，林风也察觉到了另一件事：这地底深处，除了那可能的异火，似乎还存在着某种……其他的东西？那股冰冷死寂却又灼热的气息，显得十分诡异，与异火那种纯粹的、生机勃勃（毁灭本身也是一种炽烈的生机）的火焰气息格格不入。
“看来，这圣城之下，藏着不小的秘密。”林风缓缓睁开眼睛，眸中精光闪烁。
美杜莎女王知不知道地底可能存在异火？蛇人族世代栖息于此，不可能毫无察觉。但她刚刚进化成功，又经历内乱外患，恐怕暂时无暇顾及。而且，异火对于任何火属性修炼者都是无法抗拒的诱惑，对于刚刚掌握紫焰的她，或许也有着特殊意义。
自己若要探寻，必须慎之又慎。
眼下，还是先恢复实力，巩固境界，并等待青鳞情况好转。
他收敛心神，开始运转功法，真正进入深层次的修炼状态。金丹旋转，火种温养，之前战斗的感悟与那地底传来的模糊信息，都被他细细梳理、品味，融入自身的修行体系之中。
洞府之外，夜幕降临。
经历了一日血火洗礼的蛇人族圣城，终于迎来了短暂的平静。城墙上火把通明，巡逻的战士身影幢幢。城内，失去了亲人的哭泣声、庆祝胜利的微弱欢呼、以及清理废墟的劳作声，混杂在带着血腥气的夜风中，飘向远方黑暗的沙漠。
而在地下，在那无人知晓的深渊地脉里，某朵沉寂了不知多少岁月的青色莲花，其中心那簇细微的火焰，再次极其轻微地摇曳了一下。
这一次，似乎比之前……稍微明显了那么一丝丝。
仿佛在回应着，地面上某个刚刚蜕变、对它产生了“兴趣”的同源存在。
夜还很长。
暗流，从未真正平息。
