回到地面，已是午后。林风片刻未停，在蝎山亲自引领下，来到了位于圣城最深处、被重重禁制与古老雕像环绕的“蛇祖祭坛”。
祭坛本身是一座巨大的、形如盘蛇的紫黑色石台，台上刻满难以理解的古老祷文。而在祭坛基座一侧，有一扇仅容一人通过的、散发着淡淡白光的石门。这便是“沉心洞”入口。
“先生，此地除陛下与历代大祭司外，从未有外人进入。洞内时间流速与外界略有不同，且能量性质特殊，请务必谨慎。”蝎山郑重叮嘱，将一枚刻有蛇瞳图案的白色玉符交给林风，“此乃洞钥，亦可在危急时向祭坛传递一次简短讯息。五日后，无论先生是否出关，玉符都会将先生送出。”
林风接过玉符，触手温凉，能感受到其中蕴含的磅礴而古老的灵魂力量。他向蝎山颔首致谢，不再犹豫，手持玉符，迈步踏入白光之中。
石门在身后无声闭合。
洞内并非想象中漆黑一片。柔和的白光从洞壁自然散发，照亮了约莫十丈见方的空间。洞内陈设极简，只有一个蒲团，一张石案。空气中弥漫着一种奇异的、仿佛混合了檀香、草药与古老血脉气息的味道，吸入口中，令人精神瞬间清明沉静，杂念不生。能量更是精纯到极致，并非单一属性，而是一种包容万象、滋养灵魂与肉身的混沌初开般的气息。
“果然是好地方！”林风心中赞叹。他走到石案前，将所需之物一一取出：地火精魄、炎龙鳞片、古代手札、黑色金属盒（蛇神之泪），以及蝎山给予的最新资料和晶石样本。
他没有立刻开始修炼，而是先盘膝坐下，闭目凝神，将状态调整到最佳。
然后，他首先拿起了那卷古代手札，再次展开。这一次，他结合蝎山给予的精细地图、地脉观测记录，以及那几块晶石样本的气息，对手札中的信息进行更加深入、更加具体的解读与推演。
“赤鳞径”的每一个拐角、每一处能量节点、可能遇到的危险类型（炎火爆裂、冰晶穿刺、魂力侵蚀）、以及利用鳞片和精魄应对的方法，都在他脑海中反复模拟、演练。他甚至在心中构建出动态的三维模型，模拟不同情况下能量流动的变化与应对策略。
整整一日，他都在进行这种超高强度的脑内推演。直到神识感到疲惫，才停下来，服下丹药调息。
第二日，他取出了地火精魄。这一次，他不再温和吸收，而是以《上清大洞真经》中一门较为霸道的“淬火炼元”秘法，配合沉心洞的特殊能量环境，开始强行抽取、炼化精魄中剩余的大半精华！
他要在这五日内，将修为推至金丹后期巅峰，甚至尝试触摸金丹圆满的门槛！同时，要将地火精魄中关于地脉结构、能量流动的法则碎片彻底消化，做到在“冰火魔狱”中能如臂使指般感知和利用地火环境。
洞内无日月，只有能量奔流的呼啸与林风体内金丹旋转的嗡鸣。
第三日，地火精魄彻底化作飞灰，精华尽数被吸纳。林风的修为稳稳站在了金丹后期巅峰，金丹表面的混沌莲花纹路清晰如刻，光华内蕴。他对地火的感知与控制力，达到了一个全新的境界，仿佛自身便是地脉的一部分。
第四日，他拿起了炎龙鳞片。这一次，他没有再尝试沟通其中残留的龙魂虚影或法则碎片（那太危险），而是以自身蜕变后的三色涅盘真元，结合沉心洞的特殊能量，开始对鳞片进行初步的“炼化”与“同化”。
他要将鳞片不仅仅是作为信物，更要尝试将其一部分特性与自身火焰融合，增强对“龙焱”类力量的掌控与抗性。过程缓慢而艰难，鳞片中的古老意志虽已沉寂，但本能地排斥外力的深入。林风小心翼翼地引导着真元，如同最耐心的工匠，一点点地浸润、沟通、融合。
与此同时，他也分出一缕心神，研究着那黑色金属盒中的“蛇神之泪”。此物对灵魂与特殊血脉力量有奇效，或许在应对“阴阳蚀魂域”时能起到关键作用。他尝试着以碧蛇三花瞳（通过青鳞之前传递的一些粗浅运用法门）蕴含的一丝气息去接触，果然引起了盒内能量的轻微共鸣。他心中稍定，将此物列为关键时刻的底牌之一。
第五日，林风从深层次的修炼与炼化中醒来。
他睁开双眼，眸中神光湛然，仿佛有金青紫三色火焰在瞳孔深处静静燃烧，又瞬间归于深邃平静。周身气息圆融内敛，再无丝毫外泄，但站在那里，便给人一种如同山岳般沉凝、又如同地火般潜藏磅礴的感觉。
掌心的炎龙鳞片，此刻已与他产生了一种奇妙的联系。鳞片依旧古朴，但那股灼热与龙威似乎与他自身的火焰气息隐隐交融，不再显得格格不入。虽然远未达到炼化成本命法宝的程度，但至少运用起来会更加顺畅，抵抗“冰火魔狱”中的龙威压制时，效果应会更好。
他缓缓起身，体内真元澎湃，神识清明，状态调整到了前所未有的巅峰。
五日之期已到。白色玉符自动亮起微光。
林风最后看了一眼这沉心洞，将一切物品收好，迈步走向出口。
白光闪过，他已然站在了蛇祖祭坛之外。
外界阳光正好，但林风能感觉到，空气中弥漫的那股源于地底深处的躁动与压力，比五日前更加明显了。
蝎山早已等候在外，见他出来，立刻上前，眼中难掩震惊。短短五日，林风的变化肉眼可见，那是一种质的飞跃。
“先生，时机将至。”蝎山沉声道，“地脉共鸣沙漏显示，地火活跃期顶峰，预计在……三日后的子夜前后！‘噬空者’在外的活动迹象也愈发频繁，我们的‘诱导区’已布置完毕。陛下有令，若先生准备就绪，明日黄昏，便是行动开始之时！”
三日后的子夜？林风眼神一凝。比他预估的还要提前一点。
“我已准备妥当。”林风的声音平静而坚定，“明日黄昏，蜕鳞峡口见。”
决战时刻，即将来临。而他，已握紧了手中的鳞片与火焰。
