丹尼尔认真地点了点头：“我记住了，教父。”
林风伸出手，轻轻拍了拍男孩尚且单薄的肩膀：“你要记住，你是个男子汉。无论遇到什么，都要相信自己内心的选择，坚守你认为正确的事情。只要做到这一点，这世上就没什么能真正阻挡你前进的脚步。”
丹尼尔沉默了片刻，忽然低下头，声音变得更小，几乎像耳语：“教父，我……我做错了一件事。”
“愿意告诉我吗？”林风的声音依然温和，带着鼓励。
“那天做智商测试的时候……我故意答错了一道题。”男孩的声音里充满了愧疚。
“为什么这么做？”
“我害怕……害怕如果我将来表现得不够好，会让你失望……你就不会再喜欢我了。”
林风注视着男孩不安地绞在一起的手指，身体微微前倾，一字一句，清晰地说道：
“听着，丹尼尔。失败本身并不可怕，每个人都会经历失败。真正可怕的，是你因为害怕失败，就放弃了去做正确的事，放弃了展示真实的自己。”
“记住，我相信的是你这个人，而不是一个完美的分数。就算你将来某一天真的失败了，就算全世界都反对你，你记住，我依然会站在你身后。”
丹尼尔抬起头，黑亮的眼睛里涌上一层水光。他犹豫了一下，然后轻轻地将头靠在了林风坚实的手臂上，流露出这个年纪孩子应有的依赖。
厨房里，贝蒂一边翻炒着锅里的菜，一边看着沙发上那亲密交流的两人，脸上控制不住地浮现出久违的发自内心的幸福笑容。
这温馨的一幕，是她过去在贫瘠生活中从未敢奢望的。
晚餐是简单的家常菜，但气氛融洽。饭后，林风喝完了贝蒂精心冲泡的咖啡，便起身告辞。
贝蒂送他到门口，脸上带着感激和不舍。
林风像是突然想起什么，停下脚步：“对了，我给丹尼尔准备了一份礼物。”
“是什么？”贝蒂的眼睛立刻亮了起来，充满期待。
“现在就可以去看看。”
两人乘电梯直达地下停车场。林风在一辆崭新的白色suv前停下，流畅的车身在灯光下闪着光。他将一把钥匙递给贝蒂。
“噢，我的上帝！”贝蒂惊喜地捂住嘴，难以置信地打量着这辆全新的福特探险者limited高配版。
超过五米的庞大车身，近一米八的车高，显得稳重而气派。2.3t的发动机足以应对各种路况，无论是居家出行还是载物，都非常实用。她知道，这辆车价值不菲，至少在五万五千美刀以上。
其实林风可以送更昂贵的车，但送一台豪车给贝蒂太扎眼，她偶尔回贫民区开这车等于自找麻烦。
而福特油耗不高，保养费也不贵，比较低调务实。
“这是以教父的名义，送给丹尼尔的礼物，”林风强调，但他的语气随即变得严肃了些，“不过，贝蒂，你要记住。如果他需要零花钱，或者想拥有更多东西，他必须学会用自己的劳动和智慧去赚取。我可以为你们提供一个更高的起点，铺平一段道路，但不能、也不会给你们一切。你明白我的意思吗？”
“我明白！我保证会好好教导他！”贝蒂紧紧握住那把沉甸甸的钥匙，用力点头。
“很好。”林风点了点头，转身走向一直等候在旁的车辆，“那么，我先回去了。”
......
