次日上午，阳光炽烈，海风带着咸湿的气息吹过阿图拉海岸。
林风在卡兰尼的陪同下，巡视各新兵连队的训练情况。
他们走到一片靠近海边的棕榈树林，这里正是皇家陆军侦察连的临时营地。
队伍前方，一个身影瞬间抓住了林风的目光。
那是基拉·萨拉拉。
她站在队列最前方，身形高挑矫健，深棕色的皮肤在阳光下泛着健康的光泽，如同被海浪和日光精心打磨过。
她不像其他士兵那样穿着杂色的作战服，而是身着她习惯的、充满海洋猎手风格的装束：上身是一件用坚韧的深色鱼皮鞣制而成的简易胸甲，仅仅覆盖住关键部位，露出线条分明、充满力量感的腹肌和紧实的手臂；
下身是一条同样材质的短裙，边缘装饰着细小的贝壳和海鸟羽毛，裙摆下是肌肉匀称、蕴含着惊人爆发力的长腿。
她没有穿鞋，双脚稳稳地踩在沙地上，脚趾有力地扣着地面。
她整个人站在那里，就像一头在丛林中蓄势待发、充满野性美的母豹，与周围的环境浑然一体。
但最引人注目的是她的眼神。当林风走近时，她没有像其他新兵那样下意识地回避或表现出恭敬，反而大胆地、毫不掩饰的迎上林风的目光。眼神锐利、清澈，又带着海洋民族特有的倔强。
她听过太多关于这位“护国公”的传说。一人狙杀五十二名叛军、孤身潜入敌营斩首塔拉基……但这些来自他人的描述，对于信奉“力量需要亲手衡量”的萨拉拉族战士来说，远远不够。耳听为虚，眼见为实。
就在林风停下脚步，基拉突然毫无征兆地向前迈出一大步。
她用萨拉拉族那带着独特韵律的科洛亚语，清晰而响亮地说了长长的一段话，目光灼灼地锁定林风，眼神里充满了毫不掩饰的挑衅。
这突如其来的举动让在场所有人都愣住了，气氛瞬间紧绷。
卡兰尼脸色微变，急忙上前一步，凑到林风耳边，压低声音，语气带着一丝紧张地翻译：
“公爵大人，基拉上尉说，她代表萨拉拉族所有的勇士，依照祖先流传下来的古老传统，在此向您发起‘勇士的邀战’。她想知道，被众人传颂如神只般的您，是否拥有配得上这些传说的力量。按照他们部族的风俗，被挑战者若拒绝应战，将被视为……懦夫，不配得到真正勇士的效忠。”
周围的士兵们，无论是萨拉拉族人还是其他部族的，都屏住了呼吸，觉得基拉此举太过大胆，甚至可以说是无礼至极，纷纷为她捏了一把汗。
然而，出乎所有人意料，林风非但没有动怒，反而嘴角露出一丝温和的笑容。
他深知，要真正掌控这支融合了三大部族力量的新军，尤其是基拉麾下这些桀骜不驯的航海部族战士，光靠命令和头衔是不够的。
他需要在对方最引以为傲的领域，以绝对的实力，堂堂正正地折服他们的首领。
“告诉她，我接受她的挑战。”林风语气平静无波，仿佛在答应一场普通的切磋。
他一边说，一边熟练地将腰间的格洛克手枪解下，随手递给了身旁的卡兰尼，“问问她，规则是什么？”
卡兰尼赶紧将林风的话翻译过去。
基拉闻言，眼中瞬间闪过一道亮光，那是一种“算你是条汉子”的赞许，以及更加高昂的战意。
她动作快如闪电，只听“唰”的一声，一柄造型古朴、带着浓郁部落风格的锋利匕首已从她大腿外侧的刀鞘中拔出。匕首的刃身在烈日下反射出刺眼的寒光。
“基拉上尉说，她用这把祖传的匕首，您可以随意使用任何武器。战斗……直到一方彻底失去反抗能力，或者主动开口认输为止。”卡兰尼翻译着，声音里的担忧更重了，这规则听起来就充满了危险。
林风却只是随意地摆了摆手，示意卡兰尼退到安全距离。
他自己则空着双手，步履从容地走到了棕榈树荫下那片相对松软的沙地空场上，对着基拉简单地勾了勾手指，用行动代替了语言：“我不需要武器。开始吧。”
基拉脸上瞬间闪过一丝被轻视的怒意！
她鼻翼微张，发出一声低沉的、如同野兽般的喉音，身体猛地压低，下一瞬，便像一头真正的、被激怒的猎豹般扑了上来！
她的动作快得惊人，脚步在沙地上轻盈得几乎听不到声音，只有匕首划破空气时带起的“嘶嘶”风响。
第一击，匕首划出一道刁钻的弧线，直刺林风的小腿肌腱，这并非致命的杀招，却极其狠辣实用，意图很明显，就是要先废掉他的行动能力。
然而，在林风经过系统强化的动态视力下，基拉这迅捷无比的动作仿佛被按下了慢放键。
他只是看似随意地向后撤了半步，动作幅度小得几乎难以察觉，匕首那冰冷的刀尖就擦着他的小腿边缘掠了过去，徒劳无功。
基拉一击不中，手腕没有丝毫停滞，借着冲势巧妙一翻，匕首如同毒蛇吐信，横削向林风的腰腹！动作连贯流畅，充满了野性的战斗直觉和千锤百炼的实战经验，绝非花架子。
林风再次轻描淡写地一个侧身，匕首带着寒意从他身前掠过。
接连几次凶险的攻击全都落空，让心高气傲的基拉有些焦躁起来。
她的攻势变得更加猛烈、急促，匕首带起的风声变得“呼呼”作响，身影在林风周围快速闪动，每一次攻击都直奔关节、韧带等要害。
周围观战的人，无论是卡兰尼还是侦察连的士兵，都看得心惊肉跳，手心冒汗。
而林风，却依旧像是在闲庭信步。
他心中其实也微微有些惊讶。
因为这位骁勇的女战士，其攻击速度和反应能力，几乎已经达到了正常人类的生理极限。若单论近身刺杀的速度与诡变，恐怕连经验丰富的马库斯都未必是她的对手。
但他始终没有反击，总是以毫厘之差精准地闪避开每一次攻击。
