“按原计划，升级飞船，然后离开。”林启语气坚定，“我需要你们帮我争取至少24标准时的安静时间，阻止黑蛇商会在港区内对我进行直接骚扰。”
通讯那头沉默了片刻，似乎在评估可行性。
“可以。”雷娜最终答应，“我们会动用一些关系和‘误会’，给黑蛇商会制造点小麻烦，拖住他们在港区内的行动力量。但24小时是我们的极限，而且无法保证他们不会狗急跳墙。你需要尽快。”
“明白。”
结束通讯，林启没有丝毫耽搁。他首先将雷娜提供的最后一批物资从气密传送舱取了进来。看着那几块闪烁着幽蓝色光泽的护盾发生器部件、高容量的能量电池以及各种稀有合金材料，他心中稍定。
他没有立刻开始安装，而是首先利用这批材料中的高纯度能量结晶，替换下了能源矩阵中那两个状态极不稳定的3号和7号单元。当新的、能量充沛的电池接入矩阵，整个希望号的能源供应瞬间变得平稳而强劲，之前那种令人不安的波动彻底消失。
解决了心脏问题，林启终于可以放心地进行下一步——为希望号披上“铠甲”。
他走到主控台前，双手按在控制面板上，再次沟通熵核。这一次，他要进行的不是修复，而是强化合成。
他将新的护盾发生器部件与希望号原有的、极其薄弱的基础护盾系统进行整合，并加入了那些特性各异的稀有合金材料。在熵核那化腐朽为神奇的力量作用下，这些材料被完美地分解、融合、优化，在希望号的船体表层之下，构建起一个更加复杂、高效的能量矩阵网络。
整个过程持续了数个小时，林启的精神力稳定而持续地输出。当最后一道能量回路被点亮并隐没在船体结构之中时，希望号的外表虽然没有变化，但其能量签名却多了一层难以察觉的、坚韧的“膜”。
“初级复合护盾系统上线，能量消耗：中等，预计可抵挡轻型激光炮数次齐射或一次中型动能撞击。”系统给出了评估数据。
虽然依旧算不上强大，但至少不再是裸奔状态了。
做完这一切，林启才感到一阵深沉的疲惫袭来。他看了一眼舷窗外，龟背港的“夜晚”还未过去，但距离他约定的24小时安全时间，已经过去了近三分之一。
争分夺秒的升级竞赛，才刚刚开始。而外面，猎手们正耐心地等待着猎物走出巢穴的那一刻。
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