成功借助红巨星的掩护，有惊无险地绕过了那场猛烈的离子风暴后，希望号重新回到了预定航线。但这次规避行动，也带来了一些负面影响。
最直接的问题就是能源消耗。紧急转向、长时间维持高功率运行以抵抗红巨星增强的引力拉扯、以及为应对高强度辐射而额外维持护盾，这些都让能源矩阵的读数下降了近五个百分点。
林启看着能源储备从出发时的78%跌落到现在的58%，眉头微微蹙起。抵达目标后还有探索、可能的修复工作以及返程，这些都是耗能大户。能源，是他在星海中生存的生命线，必须精打细算。
他首先调整了飞船的功率分配。将非必要的系统，如部分舱室的照明、娱乐系统（虽然本来也没有）、非核心的环境监测点等，全部调至最低功耗或暂时关闭。生命维持和导航系统保持优先，引擎和护盾待机，但降低基础能耗。
“必须想办法补充一些能源，或者……获取一些可以转化为能源的东西。”林启思索着。他的目光投向了航线前方，那片位于双星系统与kt-735星系之间的小行星带。
这片小行星带主要由冰岩混合物和富含金属的星体碎片构成，是上次星系碰撞的残余物。根据初步扫描，其中一些较大的小行星内部，可能蕴藏着较为丰富的稀有金属矿藏。
如果能采集到一些高品位的矿石，一方面，可以直接作为熵核合成或修复时的材料；另一方面，某些稀有金属本身也是高效的能量传导介质，可以在必要时，通过特定的能量提取装置（希望号上有一个小型的、效率低下的应急装置）转化为备用能源。
想到就做。林启操控希望号，小心地驶入了小行星带的边缘区域。他不敢深入，那里天体碰撞频繁，引力环境复杂。他选择了一颗体积适中、表面反射率较高、显示出较强金属信号的小行星作为目标。
希望号缓缓靠近，保持相对静止。林启穿上简易的舱外作业服（这还是在龟背港补充的物资），通过气密舱来到了飞船外部。
失重感瞬间包裹了他。他利用作业服背部的微型推进器，调整姿态，缓缓飘向那颗暗灰色的、表面布满撞击坑的小行星。宇宙的深邃和寂静再次将他包围，但与舱内感受不同，这一次，他是完全暴露在这片虚空之中，一种混合着渺小与自由的奇特感觉油然而生。
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