“我……我知道的也不多，只是偶尔听到上面的使者提起过……”领航员努力回忆着，脸上带着恐惧，“‘肃正协议’……据说是悬在所有高等文明头顶的利剑，是某种……宇宙的清理机制？当文明发展到一定程度，就可能触发它，引来……彻底的毁灭！黄金时代……好像就是因为这个消失的！”
他的话如同惊雷，在安全分析室内炸响！所有人都被这突如其来的、骇人听闻的信息震住了。宇宙的清理机制？黄金时代毁灭的真相？
“那‘变量’又是什么？”赵岩急声追问。
“变量……就是指那些可能加速文明进程，或者拥有特殊技术、可能提前引动‘肃正协议’的人或物……”领航员的目光不由自主地飘向了医疗舱的方向，“林启……林启先生和他展现出的技术，尤其是‘创世纪’相关的……已经被‘观星塔’内部的激进派——也就是‘虚空之影’——标记为最高级别的‘危险变量’！他们认为，必须在他引来真正的毁灭之前，予以清除或彻底控制！”
他指着桌上那把武器，声音带着哭腔：“这武器……只有‘虚空之影’的清除者才会配备！他们……他们真的派人来了！我……我不想死啊！我只是个外围眼线，我没想过参与这种级别的争斗！”
老骨头的心脏如同被一只冰冷的手攥紧。他终于明白，“观星塔”并非铁板一块，其内部存在着严重的分歧！一派可能是像“观测者7号”那样相对中立、只负责观察的记录者；而另一派，就是这极端且危险的“虚空之影”，他们将任何可能带来不确定性的“变量”视为必须铲除的威胁！林启和黎明星，已经成为了他们的眼中钉！
“所以，帝国知道‘虚空之影’的存在和他们的行动吗？”赵岩敏锐地问道。
领航员茫然地摇了摇头：“我……我不清楚。帝国和‘观星塔’的关系很复杂，据说帝国高层也知道‘肃正协议’的传说，但他们似乎认为那是无稽之谈，或者自信能够掌控……‘虚空之影’的行动通常是独立的，但……也不排除他们有利用帝国施压，趁乱下手的可能……”
情报在这里得到了关键的串联！帝国是明处的军事压力，而“虚空之影”则是暗处的技术猎杀者！他们可能各自为战，也可能在某些层面上存在着心照不宣的默契！
老骨头挥了挥手，示意陆战队员将几乎虚脱的领航员带下去看管起来。分析室内陷入了长久的沉默。
真相远比他们想象的更加复杂和恐怖。他们不仅要面对一个庞大的帝国，还要提防一个传承自黄金时代、拥有诡异科技和极端理念的神秘组织，而在这之上，似乎还笼罩着一个名为“肃正协议”的、如同达摩克利斯之剑般的宇宙级威胁！
“艾莉，”老骨头的声音异常干涩，“数据库里，关于‘肃正协议’，有任何记载吗？”
艾莉沉默了许久，似乎在深层数据库中进行了极其耗能的检索，最终，她的声音带着一种前所未有的凝重和……一丝几乎无法察觉的恐惧？
“相关数据……缺失严重。核心记录库存在多重逻辑锁与认知滤网。但根据边缘日志碎片与关联信息推断……‘肃正协议’……存在。其本质……未知。威胁等级……无法估量。黄金时代末期……与之相关。”
连艾莉都无法给出确切答案，只是确认了其存在与威胁，这本身就是一个极其危险的信号！
老骨头看着桌上那把来自“虚空之影”的武器，又望向医疗舱的方向，林启依旧安静地沉睡着，对围绕着他展开的、关乎文明存亡的巨大漩涡，一无所知。
“林小子……”老骨头喃喃自语，声音中充满了难以言喻的沉重，“你醒来的那一天，要面对的世界，恐怕比我们想象的……还要艰难千万倍啊。”
然而，压力并未让他退缩，反而激起了他骨子里那股从不服输的韧劲。他挺直脊梁，对众人说道：
“都听到了？我们的敌人，不止一个。但无论如何，黎明星必须坚持下去！为了林小子，也为了我们自己，为了不给那什么狗屁‘协议’提前清除我们的机会！”
“从现在起，基地安全等级提升至最高！加强对所有未知信号的监控，尤其是与‘观星塔’和这种虚空能量特征相关的！”
“艾莉，继续深度挖掘数据库，任何关于‘肃正协议’和‘观星塔’内部分歧的线索都不能放过！”
“赵岩，加强希望号的修复和战备，我们必须做好最坏的打算！”
命令一道道下达，黎明星这台战争机器，在获悉了部分恐怖真相后，以更加坚韧、也更加警惕的姿态，继续运转下去。星海深处的黑暗，似乎又浓重了几分。
