在漫长的亚光速航程即将结束的前一天，宇宙似乎是为了补偿林启这段时间的孤寂，向他展示了它壮丽而非凡的一面。
首先映入眼帘的，是导航图上前方标注的一个着名景观——“螺旋玫瑰”星云。随着希望号的靠近，那片星云逐渐占据了舷窗的大半个视野。
那是由恒星死亡和新生共同谱写的诗篇。巨大的、色彩斑斓的气体尘埃云，在引力和某种未知力量的作用下，盘旋成一个无比精美、对称的螺旋结构，仿佛一朵在真空中缓缓绽放的、直径达数光年的巨大玫瑰。中心区域是炽热的蓝色和白色，那是新生的恒星在发出耀眼的光芒；外围则过渡到深邃的红色和紫色，是较冷的气体和被激发的特定元素发出的辉光。
星云的细节是如此丰富，以至于希望号那有限的传感器根本无法完全捕捉其万一。林启关闭了舱内的大部分灯光，让自己完全沉浸在这片由宇宙亲手绘制的画卷之中。他感到一种前所未有的震撼，灵魂仿佛都被这极致的美景洗涤。在碎星的垃圾堆里，他从未想象过，宇宙中竟存在如此瑰丽、如此和谐、又如此磅礴的景象。
他让“启”尽可能多地记录下眼前的影像和数据，这不仅是美的享受，更是宝贵的天文资料。
穿过“螺旋玫瑰”的引力边缘区域后不久，另一个奇观接踵而至——一个双恒星系统。
两颗相互缠绕的恒星，一颗是正值壮年、散发着青白色光芒的a型星，另一颗则是体积庞大、处于红巨星阶段的老年恒星。它们彼此围绕着共同的质心旋转，抛洒出的物质在引力的拉扯下，形成了一条横跨数百万公里的、璀璨的物质流桥梁，如同星空间一条闪闪发光的钻石项链。
希望号需要从该系统外围掠过。林启小心翼翼地调整航线，既要利用双星系统的引力进行一次小幅度的加速弹射（这是他航线规划的一部分），又要避开它们强烈的辐射和可能不稳定的引力场。
在这个过程中，他目睹了宇宙力量的狂暴与精确。两颗恒星的引力潮汐使得附近的小行星带变得极其混乱，无数天体在复杂的轨道上相互碰撞、碎裂。但同时，这种动态的平衡又维持了数百万年，甚至更久。
然而，宇宙的美丽往往与危险并存。就在希望号即将完成引力弹射，准备再次进入亚光速巡航时，飞船的远程预警传感器突然发出了尖锐的警报！
“警告！检测到前方0.3光年处有高能离子风暴正在形成！规模等级：烈性！预计四小时后与航线交汇！”
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