舰队内部的暗流与摩擦，如同船舱底部的积水，虽然暂时被压制，但那潮湿阴冷的气息却持续弥漫，侵蚀着刚刚建立起来的信任基石。奥格斯格将军主张的“铁腕镇压”建议被呈报到了林启面前，这位前线指挥官坚信，在生存压力巨大的非常时期，必须用最严厉的纪律和最快的刀，剜掉任何可能滋生溃烂的“腐肉”。
联合指挥部内，气氛有些凝滞。老骨头和赵岩都看着林启，等待他的最终决断。奥格斯格的提议虽然粗暴，但并非全无道理，至少能迅速遏制住目前混乱的苗头。
林启站在星图前，背对着众人，目光似乎穿透了冰冷的金属墙壁，看到了那些在底层舱室中抱怨、争执、彼此猜忌的面孔。他想起了黎明星陷落前，不同背景的人们为了共同家园而并肩作战的场景；也想起了刚刚结束的最高会议上，各方代表在震撼与分歧后，最终达成的共识。
强行压制，或许能换来一时的安静，但那被压抑的不满和隔阂，只会像暗火般在更深的地方燃烧，终有一天会酿成更大的祸患。这支舰队需要的不是恐惧，而是信念；不是屈服，而是理解。
他缓缓转过身，脸上没有奥格斯格预想中的赞同或犹豫，只有一种洞悉一切的平静。“不，”林启的声音清晰而坚定，否定了奥格斯格的提议，“我们不能用对待敌人的方式，来对待自己的同伴。”
奥格斯格眉头一拧，刚要开口争辩。
林启抬手制止了他，继续说道：“恐惧和强权或许能让人服从，但无法让人真心追随，更无法让我们在面对‘肃正协议’那样的终极威胁时，爆发出超越极限的力量。”他看向奥格斯格，眼神锐利，“将军，你希望你的士兵是出于对军法的恐惧而战斗，还是出于对信念的坚守而赴死？”
奥格斯格张了张嘴，最终沉默下来。他是一名纯粹的军人，他当然明白士气与信念的重要性。
“那……该怎么办？”老骨头忧心忡忡地问道，“总不能放任不管吧？再这样下去，不用帝国打过来，我们自己就先散了。”
林启走到主控台前，调出了艾莉整理好的、关于“肃正协议”威胁的通俗化说明资料，以及舰队目前面临的真实资源困境和长远目标的详细分析报告。
“堵不如疏。”林启的目光扫过在场几人，“他们之所以有怨言，有猜忌，是因为不了解，因为恐惧，因为看不到清晰的未来。那么，我们就让他们了解，让他们看清！”
他做出了一个让奥格斯格都有些惊讶的决定：“艾莉，安排行程。接下来几天，我要亲自到各主要舰船上去，尤其是星带兄弟们的船和自由之翼的基层单位。我要和他们面对面，开诚布公地谈一谈。”
“这太危险了！”赵岩立刻反对，“总指挥，您的安全至关重要！而且，基层情况复杂，万一……”
“没有万一。”林启打断他，语气不容置疑，“如果连自己舰队的人都无法信任，我们还能信任谁？如果我不敢站在他们面前，又凭什么要求他们为我、为这个同盟卖命？”
他的决心已定。
接下来的几天，林启的行程排得满满当当。他没有带庞大的护卫，只带了老骨头和少数几名必要的随从，穿梭于舰队各艘主要舰船之间。
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