“星焰ii号”的隔离实验室内，那块来之不易的虚空辉石样本被小心翼翼地放置在能量约束场中。它约莫拳头大小，通体呈现深邃的暗紫色，内部仿佛有无数微缩的星云在缓缓旋转，散发着柔和而神秘的光芒。仅仅是靠近，就能感受到一种奇异的、与周围空间格格不入的能量波动。
硅基科学家发出惊叹的共鸣：“完美的能量共鸣体…它的结构稳定得不可思议，确实是最理想的载体！”
技术团队立刻开始进行基础特性分析，结果令人振奋：虚空辉石对“宇宙之声”提供的特定频率响应极佳，能够稳定承载复杂的能量信息结构，并且其物理强度足以承受制造微观引力奇点时的巨大能量冲击。
然而，成功的喜悦很快被一层阴霾所覆盖。
指挥中心内，奥格斯格看着“星梭号”最后消失区域的影像，眉头紧锁：“商会这帮人…到底在玩什么把戏？先是出卖我们吸引火力，关键时刻又出手相助？”
赵岩已经回到了“星焰ii号”舰桥，他回忆着当时的场景，分析道：“他们的行动非常精准。‘重力锚’并非致命武器，目的是干扰而非摧毁。这更像是一次…示威，或者投资。他们在向我们展示他们的能力，以及…他们并非完全不可合作。”
林启沉吟道：“苏珊娜是个精明的商人。她可能是在多方向下注。既不想彻底得罪归零者（或者帝国），又想在我们这边留下人情和合作的可能。她提供的星图碎片是真的，关键时刻的援手也是真的，但之前的退缩同样是真的。”
“那我们还要和他们交易吗？”赵岩问。
“交易要继续，但必须更加谨慎。”林启果断道，“我们需要他们手中更完整的星图，以寻找更大、更稳定的矿脉。但观察员席位和独家代理权，必须附加严格的限制条款。同时，我们要加快自有矿脉的寻找和开采能力，不能受制于人。”
就在这时，艾莉传来了来自前线的紧急战报，冲散了关于商会联盟的讨论：
【边境防线压力持续增大。灰蛊云先锋已突破第三道阻滞区，照此速度，预计十五天内将进入联盟核心疆域。‘秩序屏障’能量消耗过快，难以长期维持。】
压力，再次如山般压下。他们获得了关键的载体材料，但时间，也变得更加紧迫。
“将样本和分析数据以最高优先级送回‘伊甸’。”林启下令，“技术团队立刻基于虚空辉石的特性，开始‘时空褶皱炸弹’的实体设计和制造工艺研究。‘掘金人’舰队，在补充给养和维护后，准备执行下一阶段任务——根据苏珊娜提供的星图，寻找并建立可持续的开采前哨。”
他看向星图上那片依旧被归零者阴影笼罩的“破碎星渊”，目光坚定。
“我们拿到了钥匙，但现在，必须争分夺秒地铸造出能打开生路的那把锁。前方的路，依然布满荆棘，但我们已经没有退路。”
