“它复制的速度如何？”林启冷静地问。
“目前极其缓慢，按照这个速度，要覆盖整艘‘启明星号’的关键系统，至少需要三个月。但是……”哈里斯顿了顿，脸色难看，“我们无法预测它是否会突然加速，或者当其复制体达到一定数量后，是否会激活更危险的功能，比如……直接夺取舰船控制权，或者……自毁。”
三个月。这个时间像一把达摩克利斯之剑悬在头顶。
“埃兹拉引导者，”林启看向那依旧平静的归零者全息影像，“对于这种‘信息寄生体’，你们是否有更多了解？”
埃兹拉缓缓点头，又缓缓摇头：“这是‘归一者’深层单位常用的追踪与渗透手段之一，我们称之为‘寂静烙印’。记载中，一旦被烙印，几乎无法彻底根除，除非找到并摧毁其源头发射器，或者……拥有远超其加密层级的现实权限，进行覆盖式‘格式化’。”
他看向林启胸前的熵核：“‘核心碎片’或许拥有这样的潜在权限，但需要完全激活和精确控制，这远非我们目前能做到的。另一个方法，就是找到更完整的‘现实稳定锚’技术，利用其纯粹的‘秩序’之力，强行中和这种混乱的‘烙印’。”
线索，再次指向了“徘徊星带”，指向了那可能存在的、完整的“现实稳定锚”核心或蓝图。
原本还在犹豫是否要冒险前往那片绝地的联盟高层，此刻再也没有了选择。
带着一个不断报告位置的追踪器，他们无处可逃，也无处可藏。要么在三个月内找到解决方法，要么等着“归一者”的主力舰队循着信号，将他们连同这片坟场一同碾碎。
“准备撤离‘沉默坟场’。”林启的声音打破了沉寂，带着不容置疑的决断，“奥格斯格，舰队整编，优先修复跃迁引擎。埃兹拉引导者，我们需要你们提供的、前往‘徘徊星带’的相对安全航线。”
他目光扫过众人，最终落在主屏幕上那个不断自我复制的、冰冷的“寂静烙印”上。
“我们的目的地，不变。但我们的时间……不多了。”
“启明星号”不再仅仅是一艘探索舰，它变成了一艘承载着希望，也背负着毁灭倒计时的方舟。而遥远的“徘徊星带”，那片吞噬了无数冒险者的绝地，此刻成了他们唯一的生路。
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