“二十四标准时。”
这五个字如同冰冷的墓志铭，刻在了每一个幸存者的心头。刚刚因烙印成功而燃起的振奋，瞬间被这迫在眉睫的毁灭倒计时冻结。他们赢得了不朽的名号，却可能连明天的星辰都无法看到。
方舟内部弥漫着一种奇异的寂静，并非绝望的死寂，而是一种暴风雨来临前，将所有杂音都压抑下去的、极致的凝重。
林启在短暂的调息后，强行压下了身体的极度疲惫与熵核的虚弱。他站起身，目光扫过汇聚过来的奥格斯格、赵岩、哈里斯、埃兹拉等人，他的眼神依旧清澈，却带着一种仿佛燃烧生命般的锐利。
“我们没有时间庆祝，也没有时间悲伤。”他的声音平稳，却带着不容置疑的力量，“二十四小时，这是我们文明……也可能是我们个人，最后的时光。”
他抬起手，指向舷窗外那片看似恢复平静，实则防御已大幅削弱的光海。“‘归一者’的主力绝不会放过这个机会。它们的目标从未改变——清除一切‘异常’，包括我们，也包括这片记录了我们烙印的秩序之海。”
“我们该怎么办？硬拼吗？”奥格斯格声音沙哑，紧握着拳头，“以我们现在的状态，连一艘‘裁决者’都未必能挡住，更何况是主力舰队！”
“硬拼是最后的选项，也是最坏的选项。”林启摇头，他的意识与熵核深层连接，感受着那刚刚铭刻在秩序根源中的、“不屈之火”烙印传来的微弱回响。“我们获得了烙印，但这不仅仅是名号。我感觉到了……一种联系，与这片光海更深层规则的连接。”
他闭上眼，努力捕捉着那玄而又玄的感觉。“就像……我们成了这片海洋认可的‘居民’，而不仅仅是‘访客’。我们或许……可以做到一些之前无法想象的事情。”
就在这时，哈里斯博士似乎从持续监测的数据中发现了什么，激动地喊道：“能量读数！光海流向在变化！虽然很微弱，但它们正在自发地……绕过方舟，并在我们外围形成一个松散的……‘缓冲层’？就像……就像在保护我们？！”
众人看向传感器屏幕，果然，那些代表着秩序能量的乳白色光流，正以一种极其自然、仿佛遵循着新规则的方式，轻柔地环绕在方舟周围，虽然远不及之前的“叹息之墙”，却实实在在地提供了一层微弱的防护。
“是烙印！”埃兹拉眼中闪过明悟的光芒，“我们的文明信息已成为秩序根源的一部分，光海……正在本能地保护它自身的‘组成部分’！虽然这保护还很弱，但这是一个信号！”
希望，如同石缝中挣扎出的嫩芽，再次显现。
但仅仅依靠这层自发的、薄弱的保护，显然无法抵挡“归一者”主力的铁蹄。
“我们必须主动做些什么！”赵岩急切道，“利用这二十四小时，修复方舟，整合力量，或者……找到离开这里的方法！”
“离开？”奥格斯格皱眉，“外面就是‘归一者’的主力，我们能去哪里？”
“或许……不是离开光海，”林启缓缓开口，他的目光似乎投向了光海那无尽的深处，“而是去往……更深的地方。”
他感受着熵核与那“不屈之火”烙印传来的、指向光海核心区域的微弱牵引。“烙印的成功，似乎为我们解锁了更深层的‘权限’。我感觉到了召唤，来自这片秩序之海……最古老、最核心的区域。”
这个提议让所有人都是一惊。光海的深处？那里蕴含着怎样的危险与机遇？在外部强敌环伺的情况下，深入未知，是找死还是求生？
“我们没有选择。”林启的语气带着看透命运的平静，“留在这里，二十四小时后就是决战，胜算渺茫。深入光海，或许有未知的危险，但也可能找到一线生机，甚至……找到彻底解决‘归一者’威胁的方法。”
他看向埃兹拉：“引导者，你们归零者的古老记载中，有没有关于光海核心的只言片语？”
埃兹拉沉思片刻，缓缓摇头：“先觉者的记载也止步于‘秩序之海’的边缘与‘熔炉’考验。关于核心，只有一些模糊的传说……称之为‘起源之井’或‘法则之源’，是先觉者文明也未曾真正踏足的终极禁忌之地。”
终极禁忌之地！这个名字让众人心头一凛。
然而，就在众人犹豫不决之际，一段极其微弱、断断续续、仿佛来自遥远过去的讯息，如同风中残烛，通过那三尊即将彻底沉眠的“静默哨兵”最后消散的秩序波动，传递到了林启的熵核之中，也通过方舟的感应器被部分捕获：
