新启星的轨道上，方舟的维修舱内灯火通明。守护者级护卫舰的舰体上布满了未完工的痕迹——焊接缝隙清晰可见，部分装甲板还是临时拼接的，能源管道裸露在外，发出微弱的嗡鸣。这艘利用方舟预制模块紧急组装的战舰，与其说是战舰，不如说是一艘勉强能飞的能量平台。
莉娜站在舰桥上，手指划过控制台，感受着指尖传来的轻微震动。这是她第三次检查这艘半成品的状态，每一次都让她心头沉重。能源系统稳定性只有设计标准的65%，武器系统同步率78%，护盾发生器输出功率波动范围±15%......她低声念着数据，眉头紧锁。
哈里斯从检修通道爬上来，抹了把脸上的油污：莉娜博士，我再说一次，这艘船现在出击就是自杀！能源核心的共振抑制器还没安装完毕，连续作战超过四小时就有爆炸风险！
但我们没有四小时。莉娜转身，眼中燃烧着固执的火焰，根据我截获的肃正协议通讯，那个集结点只有五十台常规机械体，没有重型装备。我们速战速决，三小时内就能结束战斗。
截获的通讯？哈里斯提高了音量，你确定那不是陷阱？肃正协议已经展现了它们的战术智慧！
我分析了信号特征，确认是常规巡逻队的日常汇报。莉娜调出数据，而且，集结点里很可能有潮汐能量结晶。有了它，溯源之芯就能突破现在的功率限制，我们的建设速度能提升三倍！
奥格斯格的声音从通讯器中传来，带着不容置疑的威严：莉娜博士，我正式否决你的出击请求。守护者号状态不稳定，新武器也未经充分测试。我们不能拿船员的生命冒险。
莉娜咬紧嘴唇，手指在控制台上收紧。她想起赵岩牺牲前的最后一刻，那个总是挡在她身前的战士，如今只剩下一面覆盖着旗帜的棺木。指挥官，我请求至少允许我们进行远程侦察。
可以派出无人机进行侦察，但必须在我的监督下进行。奥格斯格的语气稍缓，莉娜，我理解你的心情，但冲动解决不了问题。
通讯结束，莉娜站在原地，胸膛剧烈起伏。哈里斯的劝告、奥格斯格的否决，还有那些牺牲士兵的面孔在她脑海中交替出现。
深夜，莉娜独自来到军工区的测试场。改进型电磁干扰枪在模拟测试中表现优异，穿甲弹成功击穿了模拟肃正协议装甲的靶标。但她知道，这些数据都是在理想环境下取得的。
博士，您还在测试？一个年轻的声音从身后传来。是雷克斯，赵岩曾经的副手，现在腿上还缠着绷带。
确认一下数据。莉娜没有回头，你觉得新武器怎么样？
雷克斯沉默片刻：比之前的好用，但......战场上的情况总是比测试复杂。
莉娜终于转身，看着这个年轻的战士：如果现在有一个机会，能让我们获得足够对抗肃正协议的力量，但需要冒一些风险，你会怎么选？
雷克斯的眼神闪烁了一下：指挥官说过，稳健发展才是......
我问的是你的想法。莉娜打断他。
年轻战士低下头，声音几乎听不见：我想为队长报仇。但是......我不想让更多兄弟白白牺牲。
这句话像一记重锤击在莉娜心上。她看着测试场上闪烁的数据，第一次产生了动摇。
然而，第二天清晨，深空探测器传回的一段加密信号改变了一切。信号显示，肃正协议正在星系边缘大规模集结，数量远超预期。更令人不安的是，信号中检测到了高浓度的潮汐能量波动——集结点内确实存在能量结晶，而且纯度极高。
它们正在为大规模进攻做准备。莉娜在紧急会议上展示数据，如果我们现在不行动，等它们完成集结，我们连反抗的机会都没有！
奥格斯格面色凝重：即便如此，我们也不能贸然出击。守护者号的状态......
指挥官！莉娜猛地站起，我请求带领一支志愿小队，乘坐探索者一号进行快速突袭。我们不需要摧毁整个集结点，只需要获取能量结晶样本就立即撤退。如果情况不利，我们保证第一时间撤离。
