持续了不知多少个日夜的激烈炮火声，终于在新启星的轨道上空彻底停歇。硝烟如同疲惫的灰色纱幔，缓缓飘散，露出了其后被战火熏染却依旧倔强闪烁的星辰。启明城上空，那层淡蓝色的强化型能量护盾虽然光芒黯淡，布满了尚未完全修复的细微涟漪，却依旧顽强地存在着，如同文明不屈的脊梁。
城内，劫后余生的氛围中混杂着浓重的悲伤与如释重负的疲惫。士兵们倚靠着满是划痕的城墙，许多人甚至来不及脱下破损的动力甲，便沉沉睡去，手中还紧紧握着武器。医疗区内人满为患，医护人员穿梭其间，灵能医疗仪器的柔和光芒与伤员的低声呻吟交织。空气中弥漫着消毒水、熔融金属和焦糊气息混合的独特味道，这是战争留下的刺鼻印记。
详细的战果与损失统计，在战斗结束后第一时间被整理出来，呈送到了奥格斯格的面前。
报告上的数字，每一个都沉甸甸的，浸透着鲜血与牺牲。
战果：确认摧毁肃正协议各类机械体八百七十二台，其中包括三台具有战略威胁的巨型攻坚机械体。缴获、击毁的敌方装备与残骸，正在由建设兵团和工程机器人日夜不停地回收、分类，这些是宝贵的资源，也是未来研究的样本。
损失：联邦方面，阵亡将士两百一十一人，重伤失去战斗能力者三百四十余人。李振率领的精英突击队伤亡惨重，多艘护卫舰被完全击毁或严重受损。城墙防御体系多处破损，能源基站超负荷运行，部分设备永久性损伤。
看着这份报告，奥格斯格沉默了很久。他走到指挥中心的舷窗前，望着下方中心广场上那座新建成的英雄纪念碑。碑体由星纹合金铸就，表面用能量镌刻技术铭刻着每一位牺牲者的名字，在溯源之芯能量的微微共鸣下，这些名字仿佛在呼吸，在凝视着他们用生命守护的家园。
他们不会白死。奥格斯格的声音低沉而坚定，通过刚刚恢复的全民精神动员广播系统，传遍了启明城的每一个角落，他们的名字，将永远铭刻在这座丰碑上，铭刻在我们每一个生者的心中！他们的牺牲，为我们赢得了宝贵的喘息之机，为我们换来了强大的敌人情报和新的力量钥匙！星火联邦，因他们而存续！而我们，将继承他们的意志，变得更加强大，直到彻底战胜黑暗的那一天！
就在联邦上下沉浸在悲恸与重整的氛围中时，负责深空监测的部门传来了紧急信息。
那些在战斗中幸存、以及后续从星系边缘赶来支援的肃正协议残余机械体，并未再次组织进攻，而是如同退潮般，井然有序地、沉默地撤向了星云深处。它们放弃了所有被击毁同伴的残骸，撤退的速度极快，没有丝毫留恋。
然而，在它们彻底消失在探测器视野前的那一刻，所有联邦的通讯和探测设备都捕捉到了一段异常的能量特征。这段特征并非主动发送的信息，而是敌人进行超空间通讯时无法完全掩饰的能量波动。
破译完成！莉娜的声音中带着震惊与凝重，这是它们进行超空间通讯时泄露的能量特征。通过分析这段特征，我们推算出了它们下次大规模集结和行动的大致时间窗口......大约在78年后！
这个消息如同一块巨石投入平静的湖面，在指挥中心激起了巨大的波澜。
78年......这和埃兹拉之前预测的潮汐周期几乎吻合！哈里斯喃喃道。
埃兹拉紧闭双眼，她的法则感知延伸向星云深处，感受到的不再是机械的冰冷，而是一种更加庞大、更加抽象、仿佛整个宇宙背景都在缓慢凝固的死寂意志。她缓缓睁开眼，看向奥格斯格：它......更近了。肃正协议的失败，让它......注意到了我们。真正的考验，还在后面。
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