她调出同盟舰队的通讯记录——那些在外围拦截陨石的舰船，有十一艘受损，三艘重伤，但没有一艘被击毁。船员们在互相救援，不同文明的医疗团队共享着资源。
“镜子协议想看到的内部分裂，没有发生。”埃兹拉说，“相反，我们一起经历了一场战斗。”
绝对理性集体发来数据分析：“本次事件中，同盟协同效率从预估的42%提升至71%。情感纽带与实战磨合产生了正向效应。”
钢铁意志代表罕见地用了非数据化的表述：“我们……感受到了守护的意义。效率很重要，但有些东西比效率更重要。”
星辰守护者代表：“我们也理解了……有时候必须接受不完美，才能保全更重要的东西。”
一场陨石雨，一场迫在眉睫的危机，反而让同盟更紧密了。
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倒计时：六十八小时
危机暂时解除，但悲伤刚刚开始。
奥格斯格的遗体被安放在启明城中央广场——那是他最后一次公开讲话的地方。没有盛大的国葬仪式，按照他的遗愿，一切从简。
但他的棺椁出现在广场时，人们自发地从四面八方涌来。
他们沉默地站立，手里拿着各种各样的东西：有人拿着赵岩时代的老照片，有人拿着陈明设计的机械零件，有人拿着在绿星救援时繁盛之冠送的种子，有人拿着在希望之种任务中留下的纪念章。
没有统一的制服，没有整齐的队列，只有一个个真实的人，和他们与这位老人共同经历的记忆。
李振站在临时搭建的讲台上，看着下面黑压压的人群。他手里拿着奥格斯格留下的笔记本。
“今天我们不告别，”他的声音通过扩音器传遍广场，“因为奥格斯格指挥官已经成为了这个文明的一部分。他的选择，他的坚持，他教给我们的东西，都留下来了。”
他举起笔记本：“这里面，记录的不是完美无缺的答案，而是一个个在黑暗中寻找光明的思考。现在，这些思考传给了我们。”
“指挥官最后说，要我们守住第三条路的可能性。什么是第三条路？不是非此即彼，不是非黑即白，是在看似不可能中找到可能，在绝望中创造希望。”
他看向埃兹拉。她走上前，手里拿着一个透明的容器——里面装着从光之树摘下的叶片，叶片上有奥格斯格融入网络时留下的意识印记。
“指挥官的一部分，已经在新启星的意识网络里，”埃兹拉说，“他会继续看着我们，在我们迷茫时，也许能听到他的回响。”
她把容器放在棺椁上。光之树的叶片微微发光，像在呼吸。
繁盛之冠的大使走上前，将一根发光的枝条放在旁边：“他以生命守护生命，这符合我们的最高敬意。”
钢铁意志的代表放下一块铭刻着数据的金属板：“他的决策逻辑，将成为我们学习分析的样本。”
星辰守护者代表放下一个星光凝聚的徽章：“他守护了需要守护的，直至最后。”
一个接一个，不同文明的代表上前，用各自的方式表达敬意。
最后上前的是个普通老人——他在星火计划初期是奥格斯格的勤务兵，后来退役开了个小店。他手里拿着一块烤得焦黑的面包。
“长官以前常说，”老人的声音颤抖，“在最难的时候，一口热乎的饭，比什么大道理都有用。这面包……是按他教的方法烤的，虽然还是烤焦了。”
他把面包放在棺椁边。那个朴素的、甚至有点可笑的动作，却让很多人红了眼眶。
仪式结束时，太阳正升到中天。
李振宣布：“按照指挥官生前意愿，他的遗体将进行生态葬，回归新启星的土地。而他的精神，由我们每一个人继承。”
棺椁缓缓沉入预先准备好的土地中。光之树的根系从四周蔓延过来，轻轻包裹。
人们开始散去，但很多人仍站在原地，久久不愿离开。
埃兹拉走到李振身边：“接下来会更难。”
“我知道。”李振望着天空，“但至少现在，我们知道要为什么而战。”
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倒计时：六十小时
葬礼结束仅两小时，肃正主力舰队的先锋抵达可视范围。
不是从常规空间出现，而是直接从虚空中“浮现”——就像镜子从虚无中映出影像。先是模糊的轮廓，然后逐渐清晰，最后完全实体化。
它们的规模和此前任何情报都不同。
“检测到超大型母舰一艘，”监控官的声音带着难以置信，“长度……超过一百公里。相当于一个小型太空站。”
全息画面上，那艘母舰像一座移动的钢铁山脉，表面覆盖着无数炮台和发射井。它周围是密密麻麻的护卫舰群，数量初步估算超过三千。
“这还只是先锋部队，”莉娜调出更深层的扫描数据，“后方还有更大规模的舰队正在跃迁。总数可能……超过一万。”
指挥室里死一般寂静。
一万艘舰船，足以同时围攻几十个星系。而联邦和同盟所有可调动的舰队加起来，不到八百艘。
“它们不是来征服的，”王峰看着数据分析，“是来抹除的。这种规模，是要确保没有任何意外，没有任何幸存可能。”
钢铁意志代表的数据流狂闪：“战术推演显示，正面交战生存概率0.03%。建议启动应急撤离计划。”
“撤到哪里去？”星辰守护者代表反问，“新启星是我们的家，还能撤到哪里？”
“可以分散撤离，”绝对理性集体建议，“将人口分散到多个隐蔽的殖民点，降低被全歼的概率。”
“那等于放弃文明的整体性，”埃兹拉摇头，“分散的文明，还能叫文明吗？”
争论又开始了。绝望的压力下，分歧再次浮现。
李振没有说话。他调出奥格斯格的笔记本，翻到某一页。那是陈明在最后时刻写下的一段，字迹潦草，像在颤抖中写的：
“当你觉得所有路都走不通时，记得还有一条路——向前走。哪怕前面是悬崖，也要走过去看看。因为有时候，悬崖下面不是深渊，是另一条路的起点。”
他合上笔记本，站起身。
“不撤退，不分散，”他的声音平静但斩钉截铁，“我们就在这里，和它们打。”
“可是实力悬殊——”
“那就让悬殊变得不那么悬殊。”李振调出星图，“镜子协议给我们展示了三个困境，我们都找到了第三条路。现在面对这个最大的困境，我们也一定能找到。”
他看向埃兹拉：“你的感知能力，能不能感受到肃正舰队的……弱点？哪怕一点点？”
埃兹拉闭上眼睛。她的感知延伸到太空，触及那些冰冷的机械造物。
起初只有一片死寂的、逻辑的、不带任何感情的波动。像一片钢铁的海洋。
但她坚持着，深入，再深入。
然后，她感觉到了——不是弱点，是一种……模式。
“它们的行动，”她睁开眼睛，“有固定的节奏。所有舰船的动作，都遵循一个统一的‘节拍’。就像一支庞大的交响乐团，但所有乐器都在同一个指挥下，完全同步。”
“所以呢？”有人问。
“所以如果我们能打乱那个节拍，”刘洋突然明白过来，“让它们的协同出现混乱，就能以少胜多！就像……就像在音乐会上，如果指挥突然乱了，整个乐队就会崩溃！”
“怎么打乱节拍？”王峰思考着，“需要一种能干扰它们统一指挥的信号……”
“用共鸣，”新叶说，“用生命网络和意识共鸣，制造一种它们无法理解的‘杂音’。它们习惯了绝对的秩序，对混乱的抵抗能力可能很弱。”
“但需要巨大的能量和精密的控制，”莉娜计算着，“而且要在整个战场上同步实施……”
“用平衡之核，”李振说，“用同盟所有文明的意识共鸣作为能量源，用黎明前哨作为控制中枢。”
他看向全息星图上那些代表盟友的光点：“这需要每一个文明完全开放意识，完全信任彼此。你们……愿意吗？”
沉默。
然后，繁盛之冠大使第一个回应：“我们愿意。为了生命的延续。”
钢铁意志代表迟滞了三秒——这是他们文明表达重大决定前的习惯：“逻辑推演显示，这是唯一有微小成功概率的方案。我们同意。”
星辰守护者：“守护需要牺牲。我们同意。”
旋律编织者：“我们会用最和谐的音符，加入这场共鸣。”
一个接一个，所有文明都同意了。
埃兹拉感受到，在那些同意的“声音”背后，有一种共同的决心——不是盲目乐观，是明知可能失败，但仍然选择尝试的决心。
“那么，”李振深吸一口气，“我们开始准备‘共鸣干扰战’。倒计时五十九小时。”
他看向窗外，肃正舰队的先锋已经开始展开攻击阵型。
“奥格斯格指挥官，”他轻声说，“请看着我们。看我们能不能……创造出你相信的那个未来。”
天空开始变暗——不是夜晚降临，是肃正舰队的阴影，正在覆盖新启星。
决战的序幕，已经拉开。
而在这场悬殊的战斗中，星海同盟将第一次真正意义上，尝试成为一个整体。
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