“贵人来了。”
太后开口，声音低缓却不容置疑。
宁昭低头行礼，笑容乖巧。
“疯婆子来拜太后，失了礼数，还请您原谅！”
太后眼角未动，手中却多了一串檀珠。
“疯子也知道拜见？你这疯病，怕是选着时辰犯的。”
宁昭拍了一下后脑勺，咧嘴笑道：“那也得选对人犯，不然没意思。”
太后淡淡勾唇，似笑非笑。
片刻静默后，她忽然道：“你出身宁家，生母早亡，自幼无人照拂，忽被指入宫冲喜，你可知为何是你？”
“知！因为我是个傻子，是个疯子！”
宁昭说着说着，笑意更深。
“因为我疯得正好，疯得可怜，还不会活太久！”
“嗯，说的没错。”
太后慢慢拨动檀珠，俯视宁昭。
“的确，正是因为你疯了，他们才敢选你。”
宁昭抬眼迎上太后的眼，笑容未褪，轻声问道：“太后不怕？”
太后不语。
宁昭微微前倾，忽地将一只手放在榻下小几之上，用指尖轻敲木纹。
“太后不怕我这个疯子，一把火烧了这太平盛世？”
周围宫人下意识握紧袖口，却见太后并未动怒，反而轻轻点头。
“若是能烧起来，也算你有本事。”
一句话，殿中风声尽歇。
宁昭敛起笑意，郑重行礼。
“好嘞！谢太后赐疯！”
太后望着宁昭缓缓道：“你既封贵人，便要懂宫中规矩，你出身低微，无后援、无亲眷，一步走错，便是万劫不复。”
宁昭点头受教。
“太后所言极是，所以我装疯，因为疯子不懂规矩，也就不会走错。”
太后微微颔首，似是满意，又似在隐隐试探。
“你能明白最好。”
她挥手示意身边女官取出一方玉匣。
“这是靖和贵人册印，圣上命我转交，你拿了吧。”
宁昭接过匣子，沉甸甸一盒，却似藏着刀剑锋芒。
她低头笑着道谢，忽听身后脚步匆匆。
此时一宫人扑入殿中，气喘吁吁：“回太后！敬安苑二等宫女柳烟自缢身亡！尸身挂于桂树之上，已被发现！”
殿中众人色变。
太后眉头一凝，尚未开口，宁昭已抬头问道：“为何自缢？”
“临死前留字……疯女乃祸，宁家不可饶！”
四周陷入死寂。
太后目光冰凉，但神色未乱。
“将人处置了吧。”
那通报宫人脸色发白，跪地不动。
宁昭却在此时笑了，慢慢走上前来，弯腰贴近那宫人耳边，用极轻极轻的声音道：“你知道她是疯子，疯子可什么事都干得出来。”
“这是我最后一次告诉你，别再试探我，除非你们命够硬。”
宫人惊惧，身子一抖，伏地不起。
太后始终未言，只缓缓转动指间檀珠，目光落在那一地沉默之间。
片刻后，终是说道：“靖和贵人身边宫人不足，再派两个得用的过去。”
宁昭笑着接旨，行礼退下。
