她收回手，忽然想起御花园的流言，便直说道：“今天有人说我“近圣”。”
“有人总要说话，我看你听得多了，为何今日这么在意。”
她哽咽了一下，乖巧地点了点头。
“好，没事。”
夜里，她照例没挂灯。
青棠把门关好，低声道：“娘娘，不用撑太久，明日有签，有人会慌。”
“我知道。”
宁昭躺下，枕头有一点桂香。
“明早还是在花园站一会。”
“还站？那不得又被说？”
“说就说。”
宁昭把拨浪鼓挂回床头。
“站给他们看，也给我自己看，我没做亏心事。”
次日清早，宁昭到得比昨日早。
她站在石阶上，对着远处的水面俯一俯腰，像在找落水的叶子。
皇帝没来，只有几个打扫的宫人匆匆走过。
她站了一会儿，转身要走，才发现廊角的阴影里，陆沉也在。
“你怎么来了？”
“怕你一个人站得无聊，也顺路。”
她“哼”了一声，没揭穿这句“顺路”。
两人并肩出了园，风把露气吹散。
走到半路，缉司的小执事追来。
“大人，御前送来了签。”
陆沉收下并拆开，里面是昨夜借库的请签，字是“黎”，章是御前小印。
陆沉看了看字口，指腹轻轻一摸，墨稍新。
他把纸折好。
“走，回缉司。”
午时殿上再对。陆沉把签与照准簿并列，指着字口道：“签是真的，墨是新的，昨夜借看是真，但换页另有时。”
“何时？”
“更早，在上一回“清点”之日，借签的人不是御前行走，是内务司笔房的人替递。”
陆沉抬手示意。
“证人在外间。”
笔房的小书手被带进来，低头道：“那回是我递的，但我不进库。”
“说清楚，谁叫你递的？”
小书手咬唇，不说。
宁昭看了他一眼，轻声道：“你手上有药灰，别咬了。”
小书手愣了一下，像被人看穿了把戏，肩膀塌下去。
“是……是管事。”
“谁的管事？”
陆沉追问。
“笔房的，说是御前要急用。”
小书手抬眼，眼中难以掩饰的慌。
“我没见过御前，只见过行走。”
太后合上簿，眉头微蹙。
“都退下，缉司照章办，御前留一人配合。”
散场时，繁杂的耳语又起：“她这两日老在御花园，真不避嫌。”
这种话顺着风吹到廊下，宁昭侧头，没变脸，只把拨浪鼓背上肩。
“走吧，我们回。”
出了殿门，陆沉忽然叫住她。
“今天别站了。”
“为什么？”
“你站得多了，话也就多，昨日那话并非我本意，只是嘴碎。”
“我知道你不在意，但我在意。”
宁昭看着他，沉默半刻，忽而笑了一下。
“好，你开心就好。”
傍晚，敬安苑的门槛上放了一小包裹。
青棠拆开，是一支极细的簪，簪尾刻着一朵小小的缠枝莲。
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