这一晚，敬安苑门外没脚步。
宁昭睡得早，真睡着了。
青棠在廊下守到子时，才悄悄靠着柱子打了个盹。
也在这时，门外悄悄塞进来一张很薄的纸，滑到门缝里。
阿蕊拾起，递到青棠手里。
青棠捏开，纸上写四个字：别挂拨鼓。
青棠一惊，随后敲门，里头宁昭开门接过，低低读了一遍，没多话，把纸叠成尖，塞进烛火里烧了：“我照旧挂。”
“娘娘，这是陷阱吧？”
阿蕊似乎有些急躁。
“他要你不挂，你偏要挂……”
“他要我乱，我不乱就好。”
宁昭把拨浪鼓挂回床头，转身躺下。
“睡吧。”
清晨风小，天色微蓝，卯时殿上，人齐了。
太后让御前与顺福的账簿并着摆，先看“照准”，再看“借香”。
宁昭只看手，盯着几名小内侍的指背看了一圈，忽然叫了个名字：“赵勇，上前。”
赵勇怯怯地出列。
宁昭没问他话，只把一只空瓶递过去。
“你平时怎么提瓶？”
赵勇下意识从右到左绕绳。宁昭抬下巴。
“昨夜你从左到右，因为你急着换手。”
赵勇脸色发白，刚要分辨，陆沉接上：“你昨夜出宫门口时，鞋钉卡了一块薄薄的木屑，城门的石缝里捡到了，那木屑来自南市那家摊，木纹能对上。”
赵勇膝一软，跪地，嘴唇哆嗦。
“小人……小人是被差的……”
“谁差你？”
太后问。
赵勇抖得厉害，额头撞在地上，磕出血也没说名字。
宁昭看他一眼，忽然道：“他认罪不认人，背后有人挡。”
黎恭从檐下迈前半步，仍旧温顺：“太后，奴才愿回去再查一遍交接簿，务求无漏。”
陆沉轻轻一笑，笑意淡得看不出：“不用回去了。”
他从袖里取出一页拓片，摊在案上，是乙丑秋与丙寅春两个“黎”字的叠影，顿点不同，收笔不同，连纸背的压痕也不同。
他又取出南市后屋那张“别回”的纸，与梁上那张“别回头”的字并列，笔力同出一手。
“写交接簿的人，与写“别回”的人一个手。”
陆沉言简意赅。
“他不是香房的人，也不是笔房的小书手，他的人在香房，在笔房，但他自己在御前。”
殿里一阵冷，太后微微前倾：“你指谁？”
陆沉没有看任何人，只把那枚做过标记的旧印坯放到盘里，盘底垫着昨夜从顺福后巷搜出的细竹。
“这两样从不同路来，却在一个点合，路口的签字，始终是“黎”。”
所有视线同一时刻转向檐下。
黎恭仍旧笑着，缓缓弯腰行礼：“若大人要认，奴才接得住，只是奴才有一句，照准是奴才认的，路不是奴才走的。”
这句看似卸责，偏偏说得正中要害。
太后敲了敲案：“把顺福宫掌香、笔房管事、赵勇都带下去并案，黎恭留殿。”
人散一半，殿中只剩几位要紧的人。
宁昭忽然开口：“娘娘，我提个法子，御前与顺福，今晚换门守，顺福的人守御前，御前的人守顺福。”
太后一怔，微微蹙眉：“为何换守？”
“换守路就乱，谁心里急谁露头！”
“我今晚在院里坐着，谁要借我做幌子，也得先看看我坐不坐得住。”
太后看了陆沉一眼。
“准。”
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