一名缉司头目道：“找过了，今天一早请病假出宫。”
陆沉看向陈戈：“封门，查出宫路。”
陈戈领命而去。
夜更深，敬安苑。
院门内灯火稳。宁昭坐在案后，青禾替她添茶。
门外传来很轻的脚步，又停住。
青禾探头问道：“谁？”
“缉司。”
陆沉的随从呈上一张小纸：“笔房查到“外借工记”，口述人疑是许怀身边的祁随从。人今早出宫，我们追。”
宁昭放下茶盏：“知道了，让他小心点。”
纸才收起，另一名小太监又送来口信：“太后传话明早再对。御前总管由缉司看押。”
宁昭笑了笑：“这样也好。”
她起身走到窗边，推开一线缝，风带着夜凉，吹动烛火。
她盯着外头黑影看了会儿，低声道：“别怕。”
青禾一愣：“娘娘，您在说谁？”
“我在说我自己。”
宁昭收回目光。
次日卯初，再对。
许怀被带上殿，脸色比昨日更沉。
太后开门见山：“祁呢？”
缉司回话：“祁今早出宫，追到了西市，见我们的人就跳河，救起时已断气。腰间捞出一根细铁钥齿，还有一枚小印蜡。”
陆沉把两物呈上。
“钥齿与备钥齿形相合，小印蜡与“改道纸”的封蜡一致。祁在你身边伺候，你给个说法。”
许怀握拳：“祁跟了我十年。我不信他会做这种事。”
太后冷声打压：“信不信不是你说。证在这儿。”
左闲也被带上来，站在许怀侧后，目光平淡：“许总管，你把话说清，我还能少说两句。”
许怀长出一口气：“改路不是我起的头。我承认祁借过纸、借过钥齿，但我没给他口令。”
陆沉问道：“那谁给的？”
许怀抬眼，直视上首：“我只知道，祁每次出去，回来都说懿旨已定。他不敢说谁传的，但每次都是从内里出来，走的御前小门。”
殿内空气一滞。
太后缓缓开口：“御前小门谁管？”
内侍监躬身：“回太后，日常由许总管签，夜里由值宿的两名行走轮签。”
陆沉道：“行走一死（黎恭），一在押（许怀）。昨夜我们再查小门，锁孔有新划痕，像换过舌片。”
太后低声道：“今晚封小门换守。凡昨夜以前出入，都查。”
她目光落回许怀：“你还有什么说的？”
许怀叹了一声：“臣有罪，管得松。若要治罪，我认。但要说我私下传旨，就算是借我一万个胆子，臣也不敢。”
太后抬手：“先押下。”
人带走，殿中只留缉司与几名大臣。
太后道：“左闲，你把昨夜说的再说一遍。”
左闲平平道：“口令从御前出来，具体传的人换过几次。祁是其中之一。改路的目的，是要把伪印木坯转走，或趁乱偷换。敬安那把钥，是为了把宁贵人留在案里，好监住她的动静。”
太后看向宁昭：“宁贵人怎么说？”
宁昭罕有地朝着太后鞠了一躬：“物在敬安起出，钥不在我手。改路条在淑妃宫的纸上，不是淑妃字。我愿当面对质。”
太后点头：“记下。”
她站起身，语调不高却压住全殿：“此案未完，但路已明。今天先到这儿。缉司三日内给本宫一个交代。”
“遵旨！”
