门帘一挑，程姑姑捧香而入，垂目含笑。
“奉贵妃娘娘之命，来向靖和贵人致意，娘娘忧体，不便夜出，望贵人体谅。”
“体谅。”
宁昭坐在主位，指了指正中的铜盆。
“那就请香先体谅一下我敬安苑的规矩，我这儿开席，先可不是人吃，是香吃。”
程姑姑微愣，随即说道：“这香是凤仪殿专用春融，贵人若要，尽可……”
“仿的。”
宁昭淡淡道。
“缺丁香皮。”
程姑姑指尖一僵，挤出一丝笑意。
“贵人这话，奴婢听不懂。”
“不用听懂。”
宁昭拨了一下盆沿，那圈微光自东北角退回，绕着香足足转了一匝，才在程姑姑袖口停住。
青棠已然动了，抬手一扯，程姑姑袖中掉下一截极细极细的黑线，黑线末端系着半枚银纽，纽上朱砂未干。
院里安静如死。
陆沉抬眼，目光极冷。
“解释吧。”
程姑姑仍不慌不忙，反而跪下。
“奴婢该死。是奴婢疏忽，凤仪殿前几日确有内务司小匠进出修帷，走时遗了物什。奴婢今夜急急捧香，未曾细审。”
“帷幔、香料、黑线、银簪。”
宁昭一字一顿。
“你只差把闭言阵的图也装袖子里了。”
程姑姑低低垂目，眼底一片沉黑。
她忽然仰头，望向宁昭，轻声道：“贵人何必逼我？太后寿宁宫的外廊下，昨夜也有断息线，奴婢一个小小女官，哪敢在两处同时伸手？”
宁昭笑着回道：“所以，你只是给人抬东西的。”
程姑姑眸光一滞。
陆沉忽而冷峻开口：“你主子是谁？”
程姑姑不语，目光却往门外极快地扫了一眼。
那一瞬的方向，正对着宫道北端，那里通向内务司与尚仪局的交接廊。
陆沉的手指在桌下微微一扣。
宁昭抬手打断：“别问，问出来也未必是真。”
她伸手将铜盆往前一推，火光在水面一跳，像鱼尾拍水。
“我敬安苑今日请客，讲一个故事。
有人用春融香的味，借贵妃的名，从太后那边借了一段廊。
有人用闭言阵的尾，借灵识门的术，从疯子这里借了一只破盒。
她们要的不是贵妃死、也不是太后倒，她们要我与她们先撕起来。
她慢慢看向陆沉，眼神耐人寻味。
“就是不知道背后的那双手，在内务司，还是在……御前？”
院里风声骤紧，陆沉没有立刻回答，只盯着她看。
很久，他才道：“查。”
宁昭“嗯”了一声，忽地笑起来。
“放心，我疯，疯子给你们时间查。”
此时，白芷忽然“啊”的一声，像是想起了什么，咬着唇颤抖。
“娘娘……昨夜……奴婢……奴婢看见那人脚下穿的是，银面罗底靴，靴面绣……绣着细细的缠枝莲……”
程姑姑脸色第一次变了。
缠枝莲，是凤仪殿尚衣局绣工亲绣之纹，只有凤仪殿内侍和女官配靴上可用。
她猛地抬手往自己喉下一抓。
指尖掐住喉结，显是要碎毒囊自尽。
青棠以指为刀，“叮”的一声挑断她腕筋！
