太后点了一下头。
“好，证据呢。”
宁昭示意青棠上前，依次呈上三样东西。
香饼碎末布包、线端与指虎、一张沾潮印的小布，布上清清楚楚压着半个“御”字的影。
“凤仪殿香饼，带薄荷露、尚仪局的线，反绕、御前副牌的潮印，不完整。”
宁昭一件一件解释。
“这些都不是猜，是昨夜当场留下的。”
太后取过布看了看，随即问道：“凤仪殿香谱？”
“钥匙开过。”
宁昭把撕下的“春融”签页呈上。
“这一笔是后补的，用的是内务司的桂皮水，不是凤仪殿惯用水。”
这话落地，殿侧的副姑姑脸色一变，垂首不语。
太后又问道：“那钱婆的事？”
“死在窨井旁，舌下无毒。”
宁昭简短陈述。
“像被人吓到，或者被人推了一步，缉司验完，愿意让内务司置办后事，她是匠人，不能叫她难看。”
太后抬眼看了她一瞬，然后点头。
“可以。”
殿门外的脚步声停了一停，贵妃未至，凤仪殿送来一封谢罪帖与一盒香。
内侍捧着盒，靠门口跪了下去。
太后淡声问道：“收？”
宁昭直接道：“不收，昨夜灭灯抓到的是仿香，今日再收，话就说不清。”
她不绕弯，把盒推回。
“让凤仪殿自己查，三日内给答复。”
“告诉我，你还要什么？”
“御前更衣檐下交接簿，昨夜之后的新借用单。”
“人我不问名字，先看单上的手。”
太后向何永顺一点头。
“准了，去取。”
殿内一静，宁昭忽然把拨浪鼓抽出来，对内檐影里虚虚地摇了两下。
“公公记得我说过的话吗？路过的时候脚下慢点！”
影里轻笑一声，黎恭从柱后现身，欠身。
“太后万安，贵人安。”
太后没看他，只收了撕下的签页。
“缉司主审，寿宁宫给钥匙、给账。三日，给我个清账。”
宁昭行礼道：“领旨。”
她退出殿时，忽然又折回半步，把糖葫芦拔下一颗，轻轻搁在案角。
“给太后压压火，甜，解腻的！”
太后没伸手，宁昭自顾自退了出去。
门外又是一阵小声：“昨天还板着脸，今天又这样……”
“她爱装疯，别搭茬。”
午后的凤仪殿后廊。
副姑姑把人退到远处，陪笑道：“贵人，有话好说，签页那笔，是我看不惯旧字，想修一修。”
“修字不用桂皮水。”
宁昭把撕下的半页递回她手里，指尖轻敲纸面。
“三天，三天后把“谁修、什么时候修、为什么修”写清楚，送到缉司，谁写谁签字。”
副姑姑嘴唇抖了一下。
“是……是。”
宁昭不再逗留，转身便走。
刚出廊口，她停住脚，把拨浪鼓往上一举。
鼓珠“哗啦”一响，她以背为屏，落指在门旁的石缝里，轻轻一抠，抠出半粒粉末。青棠接过一嗅。
“呀！桂皮水。”
“在门缝里等的。”
宁昭把粉抹在白纸上，摁出一点浅印。
“告诉缉司，凤仪殿有人提前守过门。”
