难道……传言有误？那位惊才绝艳、敢于抗衡神庭的玄微道主叶清玄（或者说林风），真的以某种不可思议的方式归来了？还达到了如此匪夷所思的境界？
“师尊命晚辈前来联络各方受神庭压迫之苦的同道。”石头趁热打铁，语气恳切，“师尊言，神庭倒行逆施，强征暴敛，监控打压，已失天道人心。百草谷世代清修，以丹济世，如今却连炼丹之本、立谷之基都要受其侵蚀控制，此等行径，与魔道何异？师尊愿联合一切有志之士，共抗暴政，复朗朗乾坤。百草谷之困，师尊或有化解之法，至少，可提供庇护，免遭神庭后续毒手。”
木怀仁脸色变幻不定。震惊过后，是巨大的挣扎。与玄微道宫牵扯，无疑是彻底站在神庭的对立面，风险巨大。但若不如此，谷中那阴毒符文难以根除，日后必成心腹大患，且神庭贪得无厌，下次征调的恐怕就不仅仅是丹药了。玄微道主若真如此子所言已然归来，且境界深不可测，或许……真是一线生机？
他沉默了许久，石坪上一片寂静，只有山风吹过药圃的沙沙声。
终于，木怀仁长长吐出一口浊气，眼神复杂地看着石头：“空口无凭。纵使你身怀异气，所言或许不虚，但此事关系我百草谷上下数百口性命传承，非老夫一人可决。你需证明，玄微道宫确有联合各方、共抗神庭之能与诚意，而非仅凭道主一人之神异。”
“谷主需要何种证明？”石头问。
木怀仁目光灼灼：“神庭势大，根深蒂固。联合非是空谈，需有切实之力，可靠之盟。若玄微道宫能展现足以令神庭忌惮之力量，或联结到足够分量、同样苦神庭久矣的盟友，共同立下盟约，我百草谷……方可考虑。”
他这是要投石问路，既要看到玄微道宫的底牌，也要将风险分摊。
石头心念电转。展现力量？师尊的本源道体自然可以，但远水解不了近渴。可靠盟友……磐石族！
“若有一支上古便与道主立下守护契约、沉寂万载、近日方醒的种族，愿重续前盟，共抗神庭，”石头缓缓说道，左臂上那暗金印记似乎随着他的话语微微发热，“此等盟友，分量可够？”
“上古守护种族？”木怀仁再次动容，“何种族？现在何处？”
“磐石族。至于所在……”石头摇了摇头，“事关重大，请恕晚辈不能直言。但若谷主有意，晚辈或可尝试居中联络，促成三方一会，共商细节。届时，谷主可亲自验证。”
将磐石族抛出，是石头目前能想到的最有分量的筹码。这既展示了玄微道宫的底蕴和号召力（能唤醒上古盟友），也为百草谷提供了一个相对“安全”的接触方式——通过他这个中间人，而非直接与正被全力追剿的玄微道宫本部挂钩。
木怀仁再次陷入沉思。上古磐石族，他曾在极其古老的典籍中见过零星记载，乃是真正的大地守护者，与道主并肩作战……若此子所言非虚……
良久，他仿佛下定了决心，缓缓点头：“好。老夫便信你一次。你且设法联络。若能促成此事，让我见到磐石族使者，并确认玄微道主确已归来，我百草谷……愿与玄微道宫、磐石族，共商抗神大计！”
他顿了顿，语气转厉：“但若你有半字虚言，或此事泄露分毫，引来神庭雷霆之怒……我百草谷纵然势弱，也必先倾尽全力，让你付出代价！”
“晚辈明白。”石头郑重抱拳，“必不负所托。”
一场充满试探、风险与机遇的对话，暂时告一段落。石头知道自己成功迈出了艰难的第一步，但更艰巨的任务还在后面——如何联系上磐石族，并说服他们派人与百草谷接触。
木怀仁深深看了他一眼，挥了挥手：“青禾，带这位石小友去‘听竹轩’暂歇，好生款待，没有我的命令，不得踏出轩外半步。”
“是，师伯。”那引路青年——青禾，连忙应道，看向石头的眼神更加复杂了。
石头知道，这既是款待，也是软禁。在取得实质性进展前，他恐怕要在这百草谷中住上一段时日了。
他跟着青禾，离开石坪，走向山谷深处一片幽静的竹林。身后，木怀仁独立于百草堂前，望着他们离去的背影，眉头紧锁，目光投向谷外阴沉的天际，喃喃自语：
“玄微道主……磐石族……这潭死水，终究是要被搅动了。福兮？祸兮？”
