木怀仁再次陷入沉思。让这身份敏感的少年离开百草谷，风险无疑更大。但若他所言非虚，这可能是与磐石族建立联系、从而打破当前僵局的唯一机会。
权衡良久，木怀仁眼中闪过一丝决断：“青禾，赤霞，你们二人，挑选四名精干、擅长隐匿和地行术的弟子，由青禾带队，赤霞暗中策应。准备‘匿踪散’和‘地听符’。一个时辰后出发，往西南方向查探，以三百里为限，谨慎为上，首要任务是确认异常地脉源头的大致范围与性质，非必要不得接触或冲突。”
“是！”青禾和赤霞齐声应道。
木怀仁又看向石头，目光复杂：“至于石小友……你仍需留在谷中。非是老夫不信你，而是你身份特殊，此时外出，变数太多。若青禾他们有所发现，需要你这印记进一步确认或引导时……再议。”
这是折中的方案。既派人去查证石头的说法，又将他作为关键“信标”牢牢控制在手中。
石头心中略感失望，但也理解木怀仁的顾虑。能说动对方派人出去查探，已是进展。“晚辈明白，一切听从谷主安排。”
木怀仁点点头，不再多言，带着赤霞真人离去，显然是去安排具体事宜。青禾看了石头一眼，也匆匆离开准备。
竹舍内又只剩下石头一人。他走到窗边，望向西南方向的天空。那里云层低垂，山影连绵。
探查队已经派出，棋子落下。接下来，便是等待。
而他，需要在这等待的时间里，做另一件事——尝试与昨夜那脉动建立更深层次的联系，哪怕只是单向的。
既然那波动能被他感知，或许，他也能通过印记，向那个方向传递一点什么？哪怕只是一丝微弱的、带有契约气息的回应？
他盘膝坐下，再次将心神沉入左臂印记。
这一次，他不再只是被动感应，而是尝试着，在印记与地脉那微弱的共鸣中，注入自己明确的意念——不是具体的语言，更像是一种带有特定“标识”和“意图”的情绪波纹：寻找、等待、契约在此。
过程缓慢而艰难，如同用一根羽毛去搅动深潭。
他能感觉到印记微微发热，与脚下大地的联系似乎清晰了一线，但那种有意识“发送”出去的波动，却如同石沉大海，不知是否真的传递了出去，又或者，只是他的一厢情愿。
但他没有放弃。这是他目前唯一能主动做的事情。
时间在寂静的尝试中流逝。午后，小蒲来送过一次茶水，见石头闭目静坐，神情专注，没敢打扰，放下东西便轻手轻脚地离开了。
夜幕再次降临。百草谷中灯火零星。石头依旧保持着那种半冥想的状态，左臂印记持续散发着稳定的温热感。
忽然，就在临近子时（与昨夜感知到异常的时间相仿），他左臂深处猛地一跳！
不是外来的震动感应，而是印记本身，毫无征兆地传来一阵短促而清晰的灼热！仿佛被什么东西从极远处“触碰”或“扫描”了一下！
石头霍然睁眼，心脏狂跳。
几乎与此同时，西南方向的极远处，那沉缓厚重的“咚……咚……”声，再次隐隐传来！比昨夜更加清晰，更加……具有某种节律性！仿佛在回应着什么！
这一次，石头清晰地感觉到，自己左臂印记的灼热，与那远方传来的沉重脉动，形成了短暂而明确的同步！
不是错觉！对方……或者那地脉源头的某种存在，似乎也感应到了他这边契约印记的“活动”！
他强压住激动，立刻再次凝聚意念，通过灼热的印记，更清晰、更主动地向那个方向传递出“百草谷”、“等待”、“会面”的简单意向。
远方的脉动又持续了数次，然后再次缓缓沉寂下去。但石头左臂的灼热感，却久久未曾完全消退。
他站起身，在竹舍中来回走了几步，心潮难平。
虽然没有语言交流，但这种跨越距离的、基于契约本源的共鸣与回应，几乎可以肯定与磐石族有关！而且，对方似乎并非完全被动，也在以某种方式“观察”或“探寻”！
百草谷的探查队，能找到吗？自己传递的意向，对方能理解吗？
他走到窗边，夜色正浓。西南方向的群山轮廓隐没在黑暗中，仿佛潜伏着巨大的秘密和希望。
等待，变得不再只是被动。他隐隐感觉到，一张无形的大网，或者一条隐秘的线，正在缓慢而坚定地铺开、连接。而百草谷，很可能将成为第一个关键的节点。
他需要将这个新的感应尽快告知木怀仁。这或许能促使百草谷采取更积极的行动。
