第二百七十七章 风起青萍
契约碑落成后的第七日，散人居。
时近黄昏，这片鱼龙混杂之地的喧嚣达到了顶峰。粗野的叫嚷声、劣质酒液的酸腐气、烤焦肉类的油烟，以及各种来历不明物品散发的怪异灵光，混杂在湿热的空气里，令人头脑发胀。
在营地西侧那片更为破败、靠近旧矿坑的区域，一个不起眼的兽皮帐篷内，气氛却与外界的嘈杂格格不入。
帐篷内光线昏暗，只点着一盏幽绿色的萤石灯，散发出冰冷而不祥的光晕。
灯下坐着三人，皆穿着不起眼的灰褐色斗篷，兜帽低垂，遮住了大半面容。
他们面前粗糙的木桌上，摊开放着几样东西：一枚已然碎裂、光泽尽失的暗红色玉符碎片；一块留影石投射出的、模糊显示着百草谷谷口那片区域（但契约碑所在位置被特意模糊处理过）的短暂光影；以及一份写在妖兽皮上、字迹潦草却信息密集的简报。
“……‘蛇七’、‘蝮十三’的生命符于五日前相继碎裂，间隔不到三个时辰。”坐在上首的人开口，声音嘶哑干涩，仿佛砂纸摩擦岩石。
“最后传回的定位波动，重叠于百草谷外围。留影石是‘蝮十三’殒身前一刻强制激活送回的，画面残缺，但谷口灵气流异常活跃、纯净，绝非以往被‘蚀心蔓’寄生侵蚀后的状态。简报来自我们在散人居的眼线，提及近几日有零星百草谷弟子乔装出入，采购之物偏向于高阶防御阵材和远距离传讯符，而非往日大量采购的祛秽宁神类药材。”
他伸出枯瘦的手指，点了点桌上那枚黯淡的碎片：“‘蚀心蔓’被拔除了，干净利落。能做到这一点，并让‘蛇七’和‘蝮十三’连求救讯号都来不及完整发出，绝非百草谷自身能力所及。有外力介入，很强，且手法……古老奇特，不似现今流行的任何一派。”
“古剑丘？南陵陈氏？”左侧一人低声猜测，兜帽下露出半截布满刺青的下巴，“他们或有此实力，但怎会突然插手百草谷之事？且不留丝毫痕迹与我们的人冲突？”
“不像。”上首者摇头，“剑修剑气凌冽，陈氏家传‘青木神雷’霸道显眼，若他们出手，留影石中必有残留特征。而现场……除却草木地气复苏的蓬勃迹象，只留下一种极其隐晦、沉凝厚重、近乎与大地本身融为一体的奇异波动残余。我们的人冒险靠近感知，反馈说……像是面对一座苏醒的古老山岳。”
“山岳……”右侧一直沉默的第三人终于出声，声音尖细，“头儿，您还记得大约半月前，上头让我们额外留意西南方向，特别是黑水涧至卧牛岗一带，有无异常地脉震动或古老气息显现的指令吗？当时还以为是寻常的地质异动排查。”
上首者的身体几不可察地绷紧了一瞬。“你的意思是……百草谷之事，与那异常地脉有关？那股‘山岳’般的气息……”
“不止如此。”尖细声音继续道，“眼线还报，约十日前，百草谷曾有短暂但剧烈的灵力内敛现象，疑似启动了某种极高阶的隔绝大阵，持续数日。时间上，正好与‘蚀心蔓’被清除、我们的人失联吻合。而在那之后不久，散人居里那个消息灵通的‘老柯’，似乎接触过一个特征奇特的少年——一条手臂疑似石化。随后，老柯便闭门谢客了几日。”
“石化手臂……古老山岳般的气息……异常地脉……”上首者喃喃重复，兜帽下的阴影中，两点幽光骤然亮起，“查！动用我们在南陵陈氏和古剑丘外围的所有暗线，核实他们近期有无异常动向，是否与百草谷接触！同时，加派人手，以散人居为中心，向外辐射，特别是雾隐峡方向，寻找任何与‘石化’、‘古老地脉’相关的蛛丝马迹！那个接触过老柯的少年，掘地三尺也要给我找出来！”
他的声音带上了铁锈般的血腥气：“百草谷脱离掌控，必有倚仗。这股突然出现的、未知的古老力量，必须尽快查明其根底、意图！若其与百草谷，乃至与……那些阴魂不散的余孽有所勾结，”他顿了顿，一字一句道，“便是‘玄鳞’卫立下大功之时！”
“玄鳞”二字一出，帐篷内的温度仿佛骤降。左右两人同时低头，肃然应道：“遵命！”
几乎在同一时刻，距离散居人数千里之外，一片终年笼罩在凌厉剑气与淡淡云雾之中的险峻山峦——古剑丘。
一座孤峰之巅，形如剑柄的奇石上，盘坐着一位麻衣老者。
老者须发皆白，面容清癯，双目闭合，膝上横放着一柄无鞘的青铜古剑，剑身布满暗红色的锈迹，却自有一股斩断岁月般的锋锐寂寥之意。他便是古剑丘当代丘主，无锋老人。
他身前，虚空悬浮着一枚微微震颤的青色剑符。
剑符中传来一个恭敬而略显激动的年轻声音：“……师尊，百草谷木怀仁遣其外事长老赤霞，持‘九叶青芝’拜帖，已于半日前抵达山门外迎客亭。赤霞言，百草谷沉疴尽去，欲与丘主商议‘淬剑灵泉’线索之事，并转达……一位故人之后的问候。”
无锋老人闭合的眼皮微微一动。百草谷的“蚀心蔓”之患，他略有耳闻，能“尽去”？木怀仁那老儿何时有这般本事了？“淬剑灵泉”线索更是他追寻多年的执念。至于“故人之后”……
