“弟子黄宁，多谢宗主救命之恩！”黄宁立刻起身，对着凌霄真人深深一拜。若非宗主及时赶到，他今日恐怕凶多吉少。
“起来吧。”凌霄真人虚扶一下，温和道，“你既为我宗道子，宗门自当护你周全。此次秘境之行，你做得很好，远超预期。不仅自身凝结金丹，剑道大成，更挫败了幽冥教、玄冥妖国的阴谋，扬我青霄威名。回去之后，宗门自有重赏。”
“此乃弟子分内之事。”黄宁谦逊道，随即问道，“宗主，您是如何及时赶到的？这秘境通道……”
“秘境即将关闭，通道波动异常，宗门自然有所感应。”凌霄真人解释道，“加之你凝结金丹时引发的雷劫异象太过惊人，老夫便猜测你可能遇到了麻烦，故亲自前来接应。至于干扰通道……元婴修士付出些代价，短时间内做到并不难，只是没想到云澜国的人竟然也敢如此行事。”
他眼中闪过一丝寒芒，显然对云澜国此举颇为不满，这已经触及了各宗默认的底线。
“原来如此。”黄宁了然。
“此地不宜久留，秘境即将彻底关闭，我们先离开再说。”凌霄真人看了一眼那稳定的出口通道，对木婉清等人道，“尔等也速速随我离开。”
“是！”众人齐声应道。
在凌霄真人的护持下，青霄剑宗一行人鱼贯而入，踏入了那白色的空间通道。
一阵熟悉的眩晕感过后，众人重新回到了天阙秘境入口外的坠星山脉石台之上。
此刻的石台，已然聚集了不少从秘境中出来的各派弟子，人人身上都带着或轻或重的伤势，气息也强弱不一，显然都在秘境中经历了一番厮杀争夺。当青霄剑宗众人在凌霄真人的带领下出现时，顿时引起了所有人的瞩目。
尤其是看到气息深不可测、已然达到金丹二层的黄宁时，无数道震惊、忌惮、羡慕、嫉妒的目光纷纷投来。关于黄宁在秘境中登顶天梯、获得星衍宗传承、凝结金丹、连斩强敌（包括金丹中期）的传闻，早已在幸存者口中传开，此刻见到真人，感受着那远超同阶的威压，更是坐实了传闻。
青霄剑宗弟子们则个个挺直腰杆，与有荣焉。
凌霄真人并未在此多停留，与其他几位维持入口的元婴长老简单交流了几句（内容涉及轩辕霸违规之事），便祭出那柄青色巨剑宝船，载着众人，化作一道青虹，破空而去，返回青霄剑宗。
宝船之上，黄宁才有机会向凌霄真人详细汇报秘境中所获，包括星衍宗传承（部分）、星辰源气、以及遭遇幽冥教、玄冥妖国、云澜国截杀等事。当然，关于混沌剑魄魂晶和混元珠的核心隐秘，他依旧选择暂时隐瞒。
凌霄真人听完，沉吟片刻，道：“星衍宗传承事关重大，你上交宗门的那部分阵图与炼体术，已是对宗门莫大贡献。余下的核心剑道传承，既已认你为主，便是你的机缘，好生参悟，莫要辜负。至于星辰源气……用在此处，恰到好处，不必惋惜。”
他顿了顿，神色略显凝重：“幽冥教与玄冥妖国勾结，图谋不小，搜寻星衍宗遗迹恐怕另有目的，此事需得警惕。云澜国此番吃了大亏，明面上或许会暂时收敛，但暗地里的报复不会少，你日后行事需更加小心。不过你也无需过分担忧，宗门既然立你为道子，便会为你撑腰。只要你不行差踏错，青霄剑宗，便是你最坚实的后盾。”
“弟子明白，定不负宗门期望。”黄宁郑重应道。
数日后，宝船安然返回青霄山脉。
问道峰，问道宫内。
黄宁盘膝坐在静室之中，彻底消化此次秘境之行的所有收获。
修为稳固在金丹二层，混沌星辰金丹浑圆无瑕，剑元磅礴精纯。
星陨剑在丹田中温养，灵性日增，裂痕又愈合了一丝。
《星陨剑诀》后续功法与数式强大神通（如“星陨寂灭”、“归墟”）了然于心，只待熟练。
《周天星斗阵图》理解更深，对阵道运用更加得心应手。
肉身经过星辰源气与《星辰炼体术》双重淬炼，强度堪比同阶体修。
焚天龙雀也消化了战斗所得，气息愈发凝练，向三阶中期迈进。
他的综合实力，已然发生了翻天覆地的变化。如今的他，即便面对金丹中期修士，也有一战之力，甚至战而胜之。配合星陨剑和诸多底牌，即便金丹后期，也未必不能周旋一二。
“实力，才是一切的根本。”黄宁握了握拳，感受着体内澎湃的力量。有了这份实力，他才能更好地探索混元珠的秘密，追寻父母踪迹，应对未来的魔渊之劫，以及……保护身边的人。
他取出了那枚得自护道人的灰色符箓。如今他已结成金丹，或许有资格知晓更多了。
就在他准备尝试联系护道人时，静室外传来了恭敬的禀报声：
“道子，宗主有令，请您前往宗门议事大殿。”
黄宁收起符箓，整理衣袍，推门而出。
他知道，新的挑战与机遇，或许又要开始了。但这一次，他已不再是那个需要小心翼翼、如履薄冰的筑基修士。
他，已是金丹真人，青霄道子——黄宁！
