“是！”众人领命。
计划商定，众人各自休息，养精蓄锐。
接下来几日，周福凭借其老道的经验和巧舌如簧，果然与那个名为“驼铃部”的沙行兽部落搭上了关系，并以一个合理的价格提供了一批品质不错的“定风石”，初步取得了对方的信任。从驼铃部一名贪杯的小头目口中，周福套出消息，部落确实受雇于一批“神秘客人”（疑似妖国），将在五日后，护送一支小队前往死亡海眼边缘的某个坐标点，届时会有接应。报酬丰厚，但具体任务内容，小头目也不甚清楚。
与此同时，冷锋那边也成功捕捉到一名落单的、外出采购物资的幽冥教筑基执事。经过周福的“特殊”审讯，得知幽冥教在死亡海眼方向确实发现了一处上古遗迹入口，但被极强的封印和天然禁制阻挡，正在与妖国联手破解。这名执事层级不高，只知教中一位“鬼骨长老”和妖国一位“犀妖将”共同主持此事，遗迹内部似乎有强大的阵法波动，疑似与“封魔”有关。
两边情报相互印证，目标更加清晰。
黄宁则利用这几日，借助在黑沙城采购到的一些稀有材料，结合自身对阵法的理解，炼制了几套改良版的“定风阵旗”和“匿迹符”，以应对黑风暴和潜伏侦查。同时，他也进一步熟悉了沙海环境下的战斗方式。
五日时间转瞬即逝。
出发前夕，黄宁将队伍再次集结。
“根据驼铃部消息，明日清晨，他们将护送那支小队出发。我们分成两组。我、冷锋、周老，伪装成驼铃部雇佣的额外护卫，混入护送队伍，伺机接近目标区域。张宇、李蓉，你们二人修为稍弱，留在黑沙城作为接应，保持联络法器的畅通，若我们一月内未传回任何消息或传出紧急信号，立刻通过秘密渠道上报宗门。”黄宁安排道，“记住，一切以安全为重，若事不可为，首要任务是保全自身，将情报带回。”
“队长放心！”众人肃然应命。
第二日，天未亮，黄宁、冷锋、周福三人便悄然离开客栈，与驼铃部的队伍在城外一处沙谷汇合。
驼铃部此次出动了二十多头训练有素的巨型“沙驼兽”和三十余名部落战士，为首的是一名脸上带着刀疤、气息剽悍的金丹初期头领，名叫乌塔。而被护送的对象，则是五名浑身笼罩在宽大黑袍中、气息阴冷（幽冥教）和三名身材魁梧、带着妖兽特征的妖族（玄冥妖国），共计八人。其中黑袍人中有一人气息隐晦深沉，给黄宁的感觉不弱于金丹中期，想必就是那名执事口中的“鬼骨长老”下属。妖族中为首者气血旺盛，也堪比金丹初期。
看到黄宁三人（伪装后皆是筑基巅峰气息），乌塔只是略微打量，并未多问，显然雇主已打过招呼。那八名黑袍和妖族也冷漠地扫了他们一眼，便不再关注，似乎只将他们视为普通护卫。
队伍集结完毕，乌塔一声令下，庞大的沙驼兽队伍迈着沉重的步伐，向着沙海深处进发。
黄宁三人混在护卫队伍中，低调前行，默默观察着周围环境和那八名核心目标。
越往沙海深处，环境越发恶劣。白天地表温度高得足以烤熟鸡蛋，夜晚却又冰冷刺骨。沙暴出现的频率和威力都在增加，有时甚至能看到远处接天连地的黑色龙卷风——那便是令人闻风丧胆的“黑风暴”边缘景象。
沿途遇到了几波沙海妖兽的袭击，都被训练有素的驼铃部战士和那八名神秘客轻松解决。黄宁注意到，幽冥教之人擅长驱鬼御魂，手段阴毒；妖族则肉身强横，搏杀凶猛。双方虽同行，但彼此间似乎也保持着警惕，交流不多。
如此行进了约十日，周围的景象已然大变。金色的沙丘逐渐被漆黑的、如同被火焰焚烧过的“焦岩”地带取代，空气中弥漫着硫磺和腐朽的气息，狂暴的灵气中混杂着一丝令人不安的阴冷。天空常年被一种暗红色的尘霾笼罩，不见日月。
这里，已接近死亡海眼的边缘。
“前面就是‘黑齿荒原’，再往前便是黑风暴活跃区，也是死亡海眼的外围。”乌塔指着前方一片布满了嶙峋黑色怪石、地面龟裂的区域，声音带着凝重，“按照约定，我们只护送你们到荒原边缘的‘断骨崖’，之后的路，你们自己走。定金已付，尾款到了断骨崖再结清。”
黑袍人中，那名气息深沉者（暂称鬼面人）用沙哑的声音回道：“可以。”
队伍继续在荒原中穿行。这里的危险程度陡增，不仅出现了实力更强的火属性、毒属性妖兽，地面上还时常冒出灼热的地缝毒气，更有一种无形的“蚀魂阴风”悄然刮过，能侵蚀修士神魂，令人防不胜防。
驼铃部战士开始出现伤亡，连沙驼兽都躁动不安。黄宁三人也小心应对，表现得中规中矩。
又过了两日，前方地平线上，出现了一道横亘天地、仿佛被巨斧劈开的巨大黑色悬崖——断骨崖。悬崖之下，是翻涌不休、漆黑如墨的云雾，隐隐有凄厉的风啸和雷霆之声传来，那里便是黑风暴的核心区域，也是死亡海眼的入口所在！
隔着老远，便能感受到那里传来的令人心悸的毁灭气息。
队伍在断骨崖数里外的一片相对平坦的焦岩地带停下。乌塔示意到此为止。
鬼面人和那妖族头领交割了尾款，乌塔清点无误，便毫不留恋地带着部落战士和剩余的沙驼兽，迅速原路返回，显然对此地忌惮极深。
原地，只剩下黄宁三人和那八名幽冥教、妖族之人。
鬼面人冰冷的目光扫过黄宁三人，淡淡道：“你们三个，任务已完成，可以走了。”
按照原计划，黄宁他们本该就此离开，然后暗中尾随。但鬼面人接下来的话，却让黄宁心中一凛。
“不过，”鬼面人话锋一转，黑袍下似乎有幽光闪烁，“既然来了这死亡海眼边缘，不如……留下来，为我们探探路如何？前方黑风暴中，有些地方需要‘活物’去触发禁制。放心，若你们能活下来，报酬加倍。”
话音未落，另外四名黑袍人和三名妖族已隐隐呈合围之势，将黄宁三人围在中央，气息锁定，杀意若隐若现。
显然，对方从一开始，就没打算让他们这些“护卫”活着离开！所谓的探路，不过是让他们去送死，触发可能存在的危险禁制！
冷锋与周福脸色微变，看向黄宁。
黄宁心中冷笑，面上却露出恰到好处的惊慌与挣扎，抱拳道：“前辈，这……这与之前约定不符啊！黑风暴危险重重，我等修为低微，恐怕……”
“聒噪！”那名妖族头领不耐烦地低吼一声，猩红的眼睛盯着黄宁，“要么现在去探路，要么……现在就死！”
形势，瞬间急转直下！
